タラの包囲

タラ包囲戦は、ユグルタ戦争の一部であり、ヌミディアの町タラへのローマ軍の侵攻である。ローマ軍は総督 クィントゥス・カエキリウス・メテッルスが指揮し、タラ軍は無名のヌミディア人指揮官が指揮した。ローマ軍の主な目的は、タラにいると報告されていたヌミディア王ユグルタを捕らえることだったが、軍団が要塞都市に到着する前にユグルタは逃亡した。その後、メテッルスはタラに保管されていたユグルタの宝物庫の1つを手に入れるために町を包囲した。要塞都市は40日間包囲され、その後、ほとんどの住民が町に火をつけて自殺した。

ローマの確固たる同盟者であったヌミディア王マシニッサは紀元前149年に死去し、その息子ミキプサが後を継ぎ、紀元前149年から紀元前118年まで統治した。ミキプサの死の時点で、彼には2人の息子アデルバルとヒエンプサル、そして私生児の甥ユグルタの3人の後継者がいた。ユグルタはヌマンティア包囲戦でスキピオ・アエミリアヌスの下で戦い、ローマ貴族と親交を深め、ローマ社会や軍事戦術を学んだ。ミキプサは、自分の死後ユグルタが自分のやや能力の劣る息子たちから王国を奪うのではないかと心配し、彼を養子に迎え、王位を2人の息子とユグルタに共同で遺贈した。ミキプサの死後、3人の王は不和になり、最終的に自分たちの相続財産を3つの別々の王国に分割することで合意した。分割の条件で合意できなかったため、ユグルタは従兄弟たちに公然と戦争を宣言した。兄弟のうち若く勇敢なヒエンプサルはユグルタの手先によって暗殺された。ユグルタは軍を集め、ローマに逃げたアデルバルに向かって進軍した。そこで彼はローマ元老院に仲裁を求めた。

元老院はミキプサの遺言執行者であったが、ユグルタに買収されて彼の犯罪を見逃すようになり、前執政官 ルキウス・オピミウスが率いる委員会を組織し、紀元前116年に残りの争議国間でヌミディアを公平に分割した。ユグルタは委員会でローマの役人に買収をし、より肥沃で人口の多いヌミディアの西半分を割り当てられ、一方アデルバルは東側を受け取った。無力なアデルバルはそれを受け入れ、和平が成立した。その後まもなく、紀元前113年にユグルタは再び兄に宣戦布告して彼を打ち負かし、アデルバルの首都キルタへの撤退を余儀なくさせた。アデルバルは、商業目的でアフリカに移住していた多数のローマ人やイタリア人の支援を受けて、数か月間持ちこたえた。包囲線の中から、アデルバルは再びローマに訴え、元老院はユグルタに中止するよう伝言を送った。ユグルタはこの要求を無視し、元老院は今度は貴族の尊敬を集めるマルクス・スカウルスを長とする2度目の使節団を派遣し、ヌミディア王を脅して服従させた。王は話し合いに応じるふりをしてスカウルスとの交渉を長引かせ、キルタは食料も救援の望みも尽きた。スカウルスがユグルタに約束を迫ることなく去ると、アデルバルは降伏した。ユグルタはすぐにアデルバルを、キルタ防衛に参加したローマ人とともに処刑した。しかし、ローマ市民の死は国内の平民の間で直ちに怒りを引き起こし、元老院は人気のある護民官ガイウス・メミウスの脅迫を受けて、紀元前111年についにユグルタに宣戦布告した。

紀元前111年、執政官ルキウス・カルプルニウス・ベスティアはユグルタに対するローマ軍を指揮したが、買収されてしまった。翌年、執政官スプリウス・ポストゥミウス・アルビヌスがヌミディア王に対する指揮権を引き継いだが、彼もまた買収されてしまった。スプリウスの兄弟アウルス・ポストゥミウス・アルビヌスはユグルタに誘い込まれてサハラ砂漠の荒涼とした荒野に赴いた。そこで、攻撃を容易にするためにローマの将校に買収していたとされる狡猾なヌミディア王は、ローマ軍を不利な状況に追い込むことができた。ローマ軍の半数が殺され、生き残った者たちは屈辱的な降伏の象徴として、くびきを負わされた。しかし、この降伏を聞いたローマ元老院は条件を尊重することを拒否し、戦争を継続した。

ポストゥミウスの敗北後、元老院はようやく無気力から抜け出し、アフリカの司令官に、高潔さと勇気で名声を博した平民貴族のクィントゥス・カエキリウス・メテッルスを任命した。メテッルスは、ガイウス・マリウスやプブリウス・ルティリウス・ルフスのような、階級ではなく能力のある人物を戦役の将校として選ぶことで、自分の判断の健全さを証明した。メテッルスは紀元前109年に執政官としてアフリカに到着し、士気の落ちた軍の本格的な規律改革に数か月を費やした。

紀元前109年の春、メテッルスは再編した軍を率いてヌミディアに侵攻した。ユグルタは警戒して交渉を試みたが、メテッルスは言い逃れ、ユグルタの条件を認めずにユグルタの使節と共謀してユグルタを捕らえ、ローマ軍に引き渡そうとした。狡猾なユグルタはメテッルスの意図を察し、交渉を打ち切って撤退した。メテッルスはその後を追って山々を越え砂漠に入り、ムトゥル川まで進軍したが、そこでヌミディア軍は彼らを待ち伏せした。メテッルス、マリウス、ルティリウス・ルフスの有能な指揮の下、ローマ軍はムトゥルの戦いで決着のつかない勝利を収めた。

ムトゥルの戦いのしばらく後、メテッルスの代理人と斥候が再びユグルタの軍を発見し、ローマ軍は彼らの到着を予期していなかったヌミディア軍に追いつき、戦闘を強いられた。軍団は楽勝し、ヌミディア軍全体を敗走させた。ユグルタはなんとか脱出し、騎兵と歩兵の小部隊とともに、彼の宝物庫の要塞の1つであるタラへと向かった。^[1]

メテッルスは、ユグルタとその家族、そして重要な莫大な財宝がタラにあることを知った。要塞都市は水のない荒野に位置していたが、メテッルスはこれにひるむことなく、荷役動物を徴発し、水袋を背負わせ、砂漠を通ってタラまで軍隊を進軍させた。途中で嵐が起こり、激しい雨が降った。兵士たちは神々の恵みを信じ、大いに恩恵を受けた。メテッルスにとって不幸なことに、ユグルタは事前に警告を受け、家族とともに逃げた。^[2]

メテッルスの軍隊は40日間タラを包囲し、梯子で城壁を攻撃し、門を破壊し、軍隊の援護射撃のために大きな土塁を築いた。タラ人は町が陥落しそうになると、金を隠し、ワインを飲み、タラの大部分とともに自らを焼き払った。^[3]

メテッルスはタラを征服したが、ユグルタはまたしても彼の手から逃れた。ヌミディア王はガエトゥリア人の領土に進軍し、ベルベル人の中から新たな軍隊を編成し始めた。戦争はさらに 4 年間続き、ルキウス・コルネリウス・スッラが王を捕らえることに成功したときにようやく終結した。