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ショッピングモール高校とは、学生に豊富な選択肢を提供する消費者志向の中等教育機関を指す用語です。これには多くの場合、時間割、授業、幅広い科目、科目の難易度、課外活動（スポーツや趣味）の選択が含まれます。ショッピングモール高校と呼ばれる学校は、学生が望むカスタマイズされた個別教育と訓練を実現できるように、学生のためにこのような多種多様な便宜を図っています。ショッピングモール高校は、生徒の定着率、卒業率、顧客満足度を最大化するために、さまざまなカリキュラムを提供しています。[ 1 ]
ショッピングモール型高校という概念は、1985年に出版されたベストセラー書籍『ショッピングモール型高校 ：教育市場における勝者と敗者』（著者：アーサー・G・パウエル、エレノア・ファラー、デイビッド・K・コーエン）で初めて紹介された。この本は「高校に関する研究」の第2巻であり、教育改革のリーダーであるセオドア・サイザーの『ホレスの妥協』の後継巻である。 全米教員連盟の元会長であるアルバート・シャンカーは、 『ショッピングモール型高校』を「中等学校の現状と、それがどのようにしてそうなったのかを冷静に分析した本」と評した。『ショッピングモール型高校』の中で、著者らは、高校は多様性、選択肢、中立性という点でショッピングモールに似てきていると主張している。1980年代と1990年代には教育学専攻の学生にとって必読書となることが多かったこの本は、総合高校の実態を明らかにし、後に学校選択制や市場原理に関するテーマを取り込むことになる議論を巻き起こした。 [ 2 ]
20世紀に高校の入学者が増加し多様化するにつれて、研究者たちは基準が低下し、その結果、より挑戦的でない、より寛容なショッピングモール型の高校スタイルになったと結論付けている。ミシガン大学の教育史家であり教育学教授であるデイビッド・アンガスと、同じくミシガン大学の教育学教授であるジェフリー・E・ミレルは、著書『アメリカの高校の失敗した約束 1890-1995』の中で、1950年代までに、アメリカの高校では最低公約数を目指す教育が標準になったと報告している。[ 3 ]
サウスウェスト州立大学の哲学名誉教授で著述家でもあるHM・カートラーは、「高校や大学のカリキュラムの低レベル化」とそれに続くショッピングモール内の高校の増加をもたらした主な要因として、2つの点を挙げている。「1940年代後半に、いわゆる実生活経験を教えることという名目で、学校で恵まれない生徒に注目を集めようとした大きな取り組み」と、それに伴う伝統的な読み書き能力の軽視である。このアプローチは進歩主義教育理論と結びついており、それがすぐに今日普及している「自尊心運動」を生み出し、従来の教育基準から生徒自身へと注目を向けるようになった。[ 4 ]
1980年代には、『ショッピングモール高校』などの書籍で、多くの高校の授業で難易度の高い内容が不足していることが指摘されました。現在、生徒のテストが義務付けられ、成績に基づく学校資金配分が行われているにもかかわらず、最近の報告書からは、高校生が多くの標準的な知的スキルを十分に身につけずに卒業するという問題が依然として続いていることが示されています。[ 5 ] 多くの場合、この問題は、生徒が何を学ぶべきか、またそれを教えるための方法について、州や地方の明確な基準がないことに起因しています。全米教育達成センターによると、「学校、学校制度、州が高校の授業の適切な基準を定義できなかったことが、アドバンスト・プレイスメントやIBコースへの移行に大きな影響を与えている」とのことです。[ 6 ]
1982年の映画『初体験/リッジモント・ハイ』も、高校をショッピングモールに例えている。オープニングタイトルはモールのシーンに重ねて表示され、その後もモールは生徒たちが青春時代を過ごす主要な舞台として続く。[ 7 ]
1980年代の全盛期以降、全米のショッピングモールは売上が低迷している。同時に、学校制度は問題児向けのプログラムに影響を与える予算削減に取り組んでいる。この2つの問題が、ユニークな解決策で結びついた。南カリフォルニアのウェストミンスター・モールのようなモールには、サイモン・ユース財団から寄贈されたモールスペースに代替学校が設置されている。同財団のエグゼクティブ・バイスプレジデントであるリック・マーコフ氏は、ウェストミンスターのような「モールスクール」が全米に25校あり、さらに増える予定だと述べている。ほとんどの生徒はモールで学校に通うだけでなく、インターンシップやアルバイトも行っている。 [ 8 ]
ショッピングモール型学校の支持者は、こうしたプログラムにおける包括性と生徒の選択の自由を誇示する一方で、批判者は、若者の気まぐれに迎合することに警鐘を鳴らしている。教育者であり学術評論家でもあるEDハーシュ・ジュニアは、影響力のある著書『文化リテラシー』の中で、ショッピングモール型高校の傾向に言及し、アメリカの公立学校のカリキュラムを「カフェテリア型教育」と呼び、それが「世代間および若者同士の間で共有される共通の情報」を減少させるという有害な役割を果たしていると述べている。ハーシュは、ショッピングモール型高校の避けられない結果は、アメリカの学校全体および学校内での知識の共有の欠如であり、有害な文化的断片化につながると考えている。[ 9 ]
学術論文「高校とはどのようなものか」の中で、カリフォルニア大学デービス校の名誉教育学教授であるドナルド・アーンスタインは、ショッピングモール型のアプローチを批判している。
ショッピングモール型の高校の普及を主張することは、学習は買い物とは全く異なるという事実を無視している。豊富な商品が並べられていれば、欲しいものを購入して買い物袋に入れて持ち帰ることができる。しかし、他者がそれぞれの目的のために整理した膨大な知識が提示された場合、それを単に獲得して頭の中に持ち帰ることはできない。実際、そのほとんどは家に帰ると消えてしまう（だから教師は金曜日にテストをしたがるのだ）。学習とは単に情報を獲得すること（どれくらいの期間？1週間？1学期？それとも永遠に？）であると仮定した場合にのみ、学校がショッピングモールのようになることで改善できると信じることができる。[ 10 ]