シャープスタウン事件

シャープスタウン事件は、 1971年と1972年にテキサス州で起きた、州政府の最高レベルが関与した株式詐欺事件である。事件の名前は、ヒューストンのシャープスタウン地区が関与していたことに由来する。

このスキャンダルは、ヒューストンの銀行家で保険会社のマネージャーだったフランク・シャープと、彼の会社であるシャープスタウン州立銀行とナショナル・バンカーズ生命保険会社（NBL）をめぐって起こった。シャープは、自分の銀行から州当局者に60万ドルの融資を行い、州当局はナショナル・バンカーズ生命保険の株を購入し、シャープが人為的に会社の価値をつり上げた後、その株を巨額の利益で転売した。このスキャンダルの被害者の一つであるストレーク・ジェズイット・カレッジ・プレパラトリーは、シャープの助言に従って600万ドルと学校の土地の一部を失った。学校は、転売された株を1株20～26ドルで購入した。^[1]シャープはこの株を励みにして、ナショナル・バンカーズ生命保険に利益をもたらす法案を推進し、投資家、つまり法案を成立させた人々にとって会社の価値を高めた。

この計画は投資家に約25万ドルの利益をもたらすことに成功したが、米国証券取引委員会（SEC）が1971年初めに介入し、元州司法長官ワゴナー・カー（民主党）、元州保険コミッショナーのジョン・オソリオ、フランク・シャープ、その他多数に対して刑事および民事訴訟を起こした。1971年半ばまでには、シャープとつながりがあった可能性のある州政府関係者は誰もが政治的に強い圧力を受けるようになった。政府に有利な法案を成立させるための賄賂疑惑は、下院議長ガス・ムッチャー・ジュニア（民主党）、州議会議員トーマス・クリフトン・「トミー」・シャノン（民主党）、州民主党委員長で州銀行委員会委員のエルマー・バウム、副知事ベン・バーンズ（民主党）、さらにはプレストン・スミス（民主党）知事にまで広がった。

ガス・ムッチャーは1971年後半にSECに起訴され、その後1972年にアビリーンで裁判にかけられた。彼はシャープから賄賂を受け取った共謀の罪で有罪となり、5年間の保護観察処分を受けた。有罪判決を受けた重罪犯として、彼は職を辞さざるを得なかった。ムッチャーは起訴を控訴し、スキャンダルが沈静化した後、起訴は覆された。その後、彼はワシントン郡の郡判事に選出され、 2023年に死去するまで政治コンサルタントおよびロビイストとして活動した。シャープは連邦銀行および証券法違反でも有罪となり、3年間の保護観察処分と5,000ドルの罰金刑を受けた。

州議会議員のトミー・シャノン氏とラッシュ・マクギンティ氏（ムッチャー氏の補佐官の一人）もシャープ氏から賄賂を受け取った罪で有罪となり、5年間の保護観察処分を受けた。

他の選出公務員は誰も有罪とならなかったが、2人の民主党政治家はすでにダメージを受けていた。1972年は選挙の年であり、スキャンダルに少しでも関係した者は皆、より穏健な民主党員、共和党員、その他の改革派の候補者に敗れた。

裁判にはかけられなかったものの、プレストン・スミス知事とベン・バーンズ副知事の政治生命は事実上終わった。NBLに有利な法案を審議するために特別会議を招集し、法案を拒否する前にNBL株を62,500ドルの利益で売却したスミスは、予備選挙でユバルデの実業家ドルフ・ブリスコーに敗れた。 ^[2]

1967年に銀行の資本金を2,200%増加させることを認めたと言われる法的意見を発表したクロフォード・マーティン司法長官は、民主党の再指名予備選挙で ジョン・L・ヒルに敗れた。^[3]

株式詐欺スキャンダルがテキサス州の政治に与えた最終的な影響は、1973年の通常議会で現れた。元知事の息子で穏健派のリバティの新下院議長プライス・ダニエル・ジュニアが率いる議員らは、ヒル司法長官、ホビー副知事、ブリスコー知事の支援を受け、一連の広範囲にわたる改革法を可決した。この法律は、州当局者に収入源の開示を義務付け、候補者に選挙資金の詳細を公表するよう強制し、ほとんどの政府記録を市民の監視に開放し、政府の政策立案機関の公開会議の要件を拡大し、有償ロビイストに対する新たな開示規制を課した。^[4]

「ダーティ・サーティ」とは、下院委員会書記のダン・ケインが、シャープスタウン事件で告発されたテキサス州下院議長ガス・ムッチャーと他のテキサス州当局者に反対して結集した1971年テキサス州下院議員30人に付けた名前である。民主党員と共和党員、保守派とリベラル派の30人の連合は、シャープスタウン株式詐欺事件を政治問題として存続させた功績があるとされている。^[5]

• サム・キンチ・ジュニア、ベン・プロクター（1972年）。『テキサスの暗雲：テキサス株式詐欺スキャンダルの物語』ジェンキンス。

• シャープスタウン株式詐欺事件（テキサスオンラインハンドブックより）