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上陳（中国語:上陳）は、中国陝西省藍田県にある旧石器時代前期の遺跡で、渭南市の南約25kmに位置する。1964年に発見され、2004年から2017年にかけて発掘調査が行われた。
この遺跡で発見された石器は、 2018年の研究で古地磁気層序に基づいて年代が特定された。発見された可能性のある遺物は17層から見つかり、発見者によって暫定的に126万年前（古土壌S15）から212万年前（黄土L28）の間と推定された。212万年前という年代は、ユーラシア大陸で知られている最古の古代人類の化石（ホモ・エレクトス・ゲオルギクス）よりも30万年古い。[ 1 ]これらの可能性のある道具が、ホモ属の初期種によって作られたのか、それとも別のヒト科の種によって作られたのかは不明である。
上陳遺跡は、陝西省藍田県玉山鎮上陳村に位置し、同名の村にちなんで名付けられました。[ 2 ]西安の省都から南東約50km （31マイル）の地点にあります。この遺跡は黄土高原の谷の崖面にあります。黄土は風によって運ばれてきた非常に細かい粒子でできた土壌であるため、黄土堆積物で見つかった大きな岩はすべて人間または他の動物によって運ばれてきたものに違いありません。[ 3 ]
藍田県は、現在藍田人と呼ばれるホモ・エレクトスの化石が1964年に発見された場所です。最も古い化石である頭蓋骨は、当初115万年前のものとされていました。[ 4 ] 2001年、地質学者の朱兆宇氏と他の科学者たちが再びこの場所の調査を開始し、頭蓋骨が163万年前のものであると判断しました。[ 4 ] [ 5 ]
朱氏のチームは化石遺跡周辺の地域を調査し、3マイルも離れていない上辰の谷の斜面深くに埋もれた石器を発見した。[ 4 ] [ 6 ] 2010年にイギリスの古人類学者ロビン・デネル氏が加わったチームは、 2004年から2017年にかけて谷を徹底的に調査し、遺跡を発掘した。その調査結果は2018年7月に学術誌『ネイチャー』に掲載された。[ 1 ]
上辰では、剥片、尖頭器、石核など、合計96個の石器が発見されている。これらは17の遺物層から発見された。[ 1 ]
遺跡で最も古い遺物を含む層は212万年前、最も新しい層は126万年前と年代測定されており、この遺跡が85万年間（必ずしも継続的ではない）居住されていたことを示している。発見されたと思われる道具の中には、鹿や牛などの動物の骨片とともに見つかったものもある。[ 2 ] 2018年現在、上辰の最深層は「活発に耕作されている」ため立ち入り禁止となっており、さらに古い遺物がまだ発見されていない可能性がある。[ 7 ]
この発見は、研究の著者らによれば、インドのマソル（fr）（マソルの発見も議論の的となっている）に次いでアフリカ以外で発見された最古の人類の証拠の一つである可能性があり、ジョージアのコーカサス地方にあるドマニシ（アフリカ以外で確認されている最古の旧石器時代前期の遺跡で、185万年前のもの）を上回るため、非常に重要な意味を持つ可能性がある。[ 1 ]また、東アジアで発見された最古の人類化石である元謀人（ 170万年前のもの） よりも古い。 [ 1 ]上辰遺跡にはアフリカの遺跡に豊富にある火山鉱物がないため、この研究では古地磁気法 を用いて堆積物の年代を測定した。
研究の著者らは、主張されている遺物が自然起源である可能性は排除されると主張している。なぜなら、上辰とその周辺地域には、自然の岩を人間の作った道具に似た形に削り出した可能性のある古代の川が知られていないからである。ドイツのイエナにあるマックス・プランク人類史科学研究所の考古学者であるマイケル・ペトラグリアなど、この研究結果を検証した無関係の科学者たちは、年代測定結果が説得力があると考えている。[ 7 ]
研究の共著者であるロビン・デネルは、ネイチャーニュースの記者との会話の中で、「シャンチェンの道具製作者はホモ属の中でもホモ・エレクトスよりも古い種に属していた」と推測していると報じられており、ウィリアム・ユンガース（この研究とは無関係）は「シャンチェンの道具製作者はアウストラロピテクス属の一種であった可能性もある」とさえ述べていると報じられている。[ 7 ]