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2019年2月10日、ヒューストン・クロニクル紙とサンアントニオ・エクスプレス・ニュース紙は、南部バプテスト教会で広範囲にわたる性的虐待事件が発生していると報じた。同紙の報道によると、1998年以降、約380人の聖職者、信徒指導者、ボランティアが性的不正行為の疑惑に直面し、700人以上の被害者が出たという[ 1 ]。南部バプテスト連盟内では、性犯罪者を他のコミュニティに移送したり、虐待文化への対処を拒んだりする動きがあり、不正行為の規模はさらに複雑化している[ 1 ] 。
南部バプテスト連盟内で性的不正行為の疑惑が持ち上がったのは、今に始まったことではない。調査報告書によると、バプテストの指導部は疑惑を隠蔽し、加害者を他のコミュニティに移送する一方で、自らもわいせつ行為の疑惑に直面していた。クロニクル紙とエクスプレス・ニュース紙の報道によると、少なくとも10の南部バプテスト教会が、性的不正行為で告発された牧師、聖職者、ボランティアを受け入れており、その多くは性犯罪者として登録されていた。レスリー・メイソン牧師、マイケル・リー・ジョーンズ牧師、ジョセフ・S・ラトリフ牧師は、性的不正行為の疑惑が持ち上がった後も宗教者として活動を続けた。[ 1 ]性的暴行の複数の疑惑を受けたダレル・ギリアードは、児童虐待で3年間服役した後、フロリダ州ジャクソンビルのクライスト・タバナクル・バプテスト教会の説教壇に戻った。[ 2 ]
マーク・アダーホルトは、サウスウェスタン・バプテスト神学校の学生だった頃、16歳のアン・マリー・ミラーに性的暴行を加えたとして、信憑性の高い告発を受けた。調査機関である南部バプテスト連盟の国際宣教委員会はアダーホルトの辞任を認め、その後11年間、彼はアーカンソー州の大教会で牧師を続け、履歴書には国際宣教委員会からの推薦状を記載していた。[ 3 ] 2016年、彼はサウスカロライナ州南部バプテスト連盟の幹部職に就いたが、性的虐待の重罪4件で逮捕された直後に辞任した。[ 4 ] [ 5 ]アダーホルトの逮捕は、南部バプテスト連盟における外部の独立調査の連鎖を引き起こした。[ 6 ]
南部バプテスト連盟の元副会長ポール・プレスラーは、トビー・トゥイニングとブルックス・ショットから別々の裁判所宣誓供述書で性的不正行為で告発された。[ 7 ] 両名とも、プレスラーが自分たちに性的虐待をしたり、性行為を誘ったりしたと述べている。これらの告発は、保守派指導者から定期的にレイプされたと主張するガレルド・デュアン・ロリンズ・ジュニアが2017年に起こした訴訟の一部として提出された。ロリンズは高校でプレスラーと出会い、プレスラーが主導する聖書研究会に参加していた。ロリンズは、プレスラーの自宅で月に2、3回レイプされたと主張している。[ 8 ]クロニクル紙によると、プレスラーは2004年にロリンズに暴行の賠償金として45万ドルを支払うことに同意した。南部バプテスト連盟は2023年12月にロリンズの訴訟を法廷外で和解した。[ 9 ]
2018年のクロニクル紙の報道によると、トビー・トゥイニングは1977年、ヒューストンのリバーオークス・カントリークラブのサウナでプレスラーにペニスを掴まれた当時、まだ十代だった。プレスラーはヒューストンのベテル教会の青年牧師だったが、教会関係者が「疑惑の事件」に関する情報を受け取った後、1978年に解任された。弁護士のブルックス・ショットも宣誓供述書の中で、プレスラーが裸で一緒にホットタブに入ろうと誘ってきた後、プレスラーの以前の法律事務所を辞任したと述べている。ブルックスはまた、プレスラーの長年の法律事務所のパートナーで、2002年から2014年までハリス郡共和党委員長を務めていたジャレッド・ウッドフィルが、プレスラーの性的誘惑を阻止できなかったと非難し、事務所内でプレスラーの不貞行為は周知の事実だったと主張している。
元SBC会長のペイジ・パターソンも、虐待を隠蔽したとして複数回非難されている。パターソンは、後に児童性的虐待の複数の容疑で投獄されたダレル・ギリアード牧師の性的暴行の訴えを無視したとして非難された。[ 1 ] [ 10 ]パターソンは、ポール・プレスラーの虐待隠蔽を手助けしたとして、プレスラーに対する訴訟で名前が挙げられた。[ 11 ]パターソンは、レイプ被害者と面会して「彼女を打ちのめす」ことを望んだ後、サウスウェスタン・バプテスト神学校の学長の職を解任された。[ 1 ] [ 12 ]
2022年5月22日、ジョージア州ウッドストックのファースト・バプテスト教会の長年の牧師であり、南部バプテスト連盟の元会長で、北米宣教委員会のメンバーを務めていたジョニー・ハントは、SBCにおける性的虐待に関するガイドポストの報告書に、ハントが2010年に別の牧師の妻に性的暴行を加えたという疑惑が含まれていたことを受け、北米宣教委員会を辞任した。 [ 13 ]
性的暴行の被害者の中には、聖職者との性行為中に妊娠した子供を中絶するよう求められた人もいたが、これはこの問題に関するバプテスト派の確立された教義に反する方針である。[ 1 ]多くはコミュニティから疎外された。
2006年、聖職者による虐待の被害者であるクリスタ・ブラウン[ 14 ] は、SBCの幹部に対し、教団の安全上の欠陥に対処し、信頼できる告発を受けた牧師が教会間を移動するのを防ぐための全国的な戦略を実施するよう公に訴え始めた[ 15 ] 。 ブラウンは、聖職者による虐待の被害者のネットワークとともに、SBCの虐待報告を調査する独立した審査委員会の設立と、信頼できる告発を受けた聖職者の性的虐待者の記録管理と情報共有のための集中システムの設立を提唱した[ 16 ] 。 「ブラウンが虐待者の全国的なSBCデータベースを提唱し始めるとほぼ同時に、一部のSBC指導者は彼女の取り組みに反発した」[ 17 ] 。ブラウンは「ストップ・バプテスト・プレデターズ」というサイトで独自のデータベースを作成し、公記録を使用して最終的に信頼できる告発を受けたSBCの虐待者170人の名前をまとめた[ 18 ] 。
ブラウンの要請に応えて、オクラホマ州の著名な南部バプテスト派指導者であるウェイド・バーレソンは、教団内の性犯罪者のデータベースを複数回要求した。2007年、バーレソンは性的虐待を行った牧師を追跡するためのデータベースの作成を推奨した。[ 19 ]南部バプテスト連盟の執行委員会は最終的にバーレソンの動議を否決し、バプテスト教会と関係を持ったことのある有罪判決を受けたすべての性犯罪者がそのようなデータベースに含まれることを保証することは不可能だと述べた。タイム誌は、バーレソンの動議の否決が「2008年に最も報道されなかった10の全国ニュース」の1つであると報じた。[ 20 ]
2018年、バーレソンは南部バプテスト連盟の年次総会で、連盟が加害者データベースを設立することを再び提案した。この動議を受けて、南部バプテスト連盟の新会長JDグリアーと南部バプテスト連盟の執行委員会は、性的虐待に関する会長研究グループの設立を発表した。[ 21 ]この作業グループは、「あらゆるレベルの南部バプテストが、虐待事件に迅速かつ思いやりをもって対応するために、どのように明確な行動を取ることができるかを検討する」ことになる。また、教会や施設で安全な環境を作るための提言も行う予定である。[ 22 ]
クロニクル紙の報道の一環として、調査報道記者のロバート・ダウネンは、SBCの指導者たちがデータベースの提案を却下したことについてバーレソンにインタビューし、バーレソンの「既知の問題はあるが、対処するには複雑すぎる。できないというより、やりたくないのだ。...私にとってはそれが問題だ。やるには、やりたいという気持ちが必要だ」という発言を引用した。[ 1 ]
南部バプテスト連盟の指導部が性的不正行為の申し立てに対処できない主な内部問題の一つとして挙げているのは、地方教会の自治の原則である。[ 23 ] 他のキリスト教宗派とは異なり、南部バプテスト連盟は全国的に聖職者の叙任や免許を与えておらず、その権限は個々の教会のみに与えられている（その権限には、そのような権限を取り消す権限も含まれる）。そのため、全国本部には、教会に性的不正行為を報告または登録するよう強制したり[ 1 ]、有罪となった者の免許や叙任を取り消したりする権限はない（全国本部が取れる唯一の措置は、教会を除名することである）。バーレソンが教団内に性犯罪者データベースを作成するよう働きかけた際、執行委員会は、バーレソンの提案は南部バプテスト教会の自治を侵害するものであり、連盟には地方教会に性的虐待の疑いのある事例を地方協会、州バプテスト連盟、または全国連盟に報告するよう要求する権限はないと述べた。[ 24 ]
もう一つの問題は、地域の自治と聖職者自身に関するものです。「ほとんどの牧師は、少数の教会の長老たちに神から召命を受けたことを納得させた後、地元で叙任されます」が、これは叙任される人物の経歴に対する監視の欠如につながります。[ 1 ]「それは穴の開いたふるいのような教派です」と、データベースの最も声高な提唱者の一人であるクリスタ・ブラウン[ 25 ] は述べ、それが地元の教会の自治を犠牲にすることなく捕食者を抑止できる方法を繰り返し説明しました。[ 26 ]
2022年、南部バプテスト連盟の執行委員会のメンバーであるジョセフ・トーマス・ノットは、委員会会議で改革に反対し、女性と子供を守るために虐待をなくすための予防措置はバプテスト教会を破滅させ、連盟を潜在的な法的責任訴訟にさらすことになると主張した。[ 27 ] [ 28 ]
2019年6月12日、アラバマ州バーミングハムで開催されたSBC年次総会において、代表者たちは性的虐待を非難し、性的虐待を調査する特別委員会を設置する決議を承認した。これにより、SBCの教会が大会から追放されやすくなる。[ 29 ] [ 30 ]南部バプテスト連盟会長でノースカロライナ州ダーラムのサミット教会の牧師であるJDグリアー牧師は、この動きを「決定的な瞬間」と呼んだ。[ 29 ] SBC執行委員会のロニー・フロイド会長はグリアーの発言に同調し、この投票を「南部バプテスト連盟の歴史における非常に重要な瞬間」と表現した。[ 29 ]
記者ロバート・ダウネン、リサ・オルセン、ジョン・テデスコは、2018年にこの取材を開始し、ニュースアーカイブ、ウェブサイト、性犯罪者データベースを検索して、性的虐待や不正行為の申し立てのアーカイブリストを作成しました。記者たちは、被害者が2007年に登録制度を初めて求めた10年前と、その後の10年間に調査対象を絞りました。[ 1 ] 20以上の州の数百件の裁判記録と証言を調べた結果、南部バプテスト派の教会内で380人の人物が信頼できる告発を受けていることが判明しました。これらのケースのうち、「約220人が性犯罪で有罪判決を受けたか、司法取引で起訴猶予を受けており、我々は全員に手紙を送り、まとめた要約に対する回答を求めました。30人以上から書面での回答を受け取り、テキサス州の刑務所で3人にインタビューを行いました。220人のうち、90人以上が刑務所に収監されており、さらに100人が性犯罪者として登録されています。」[ 1 ]
2022年5月22日、SBCの執行委員会から委託を受けた独立系企業であるガイドポスト・ソリューションズ社が209ページに及ぶ報告書を発表し、SBCの指導者たちが約20年間、聖職者による性的虐待の被害者を黙殺し、中傷してきたことを詳述した。また、自白、告白、有罪答弁、有罪判決、判決、量刑、登録された性犯罪者を含む具体的な事例も列挙した。[ 31 ]性的虐待に関係のない事例や無罪判決で終わった事例は含まれていない。報告書には、該当する範囲内の700件以上の項目が記載されている。[ 32 ] [ 33 ]報告書の一部の情報は、未成年者や報告書で無罪とみなされている人物を保護するために編集されている。[ 34 ]
報告書には、既知の加害者が現在の教会や会衆に知らせることなく地位を維持することが許されていたことも記載されている。[ 35 ]報告書を受けて、SBC会長のエド・リットンは組織に対し「これらの失敗に対処し、新たな方向性を定めるために意図的な行動を取る」よう促し、執行委員会のリーダーたちはSBC内での性的虐待を根絶することを誓った。[ 32 ]
南部バプテスト連盟の指導部は、クロニクル紙の報道にすぐさま反応した。当時連盟会長だったJDグリアーは、虐待を「純粋な悪」と表現し、教団内で「徹底的な変革」を求め、捜査における地方当局との協力や生存者への支援を求めた。 [ 36 ]グリアーはまた、教団が被害者の声に耳を傾け、彼らの懸念に対処できなかったことを認めた。教団内の倫理・宗教自由委員会の委員長であるラッセル・D・ムーアは、この疑惑を「憂慮すべきスキャンダラスなもの」と呼び、「イエスの名を利用して弱者を食い物にしたり、イエスの名を利用してそのような犯罪を隠蔽したりすることほど悪いことはない」と述べた。[ 36 ]ムーアは、地方教会の自治政策を批判し、自身のウェブサイトのブログ記事で「教会の自治は説明責任の欠如の言い訳にはならない」と述べた。[ 37 ]ムーアは大会の「性的虐待大統領研究グループ」を発表し、あらゆる選択肢を調査し、他の宗派や団体が虐待を追跡するために何をしてきたかを検討し、法執行機関、心理学および精神医学の専門家、生存者、その他多くの人々から話を聞くことを任務とした。[ 37 ]
性的虐待の生存者や支援者たちは、この報告書にすぐに反応した。SBCの職員が報告書の調査結果を驚きであるかのように振る舞うことに我慢できないと述べたクリスタ・ブラウンは、「彼らはこのことを知っていた。何年も前から知っていたのだ…彼らは、子供の保護よりも組織の保護を選ぶという悪魔との取引を続けてきたのだ」と述べた。[ 38 ]同様に、USA体操連盟の性的虐待スキャンダルの内部告発者の1人であるレイチェル・デンホランダーは、この疑惑に驚きはないとツイートした。「最悪なのは、私たちは何年も前から知っていたのに…誰も耳を傾けようとしなかったことだ。調査して行動するほど重要ではなかったのだ」と彼女は書いた。[ 39 ] MeToo運動の創始者であるタラナ・バークと俳優のテリー・クルーズは、自身のTwitterアカウントで調査結果を公表した。[ 39 ]
2022年8月、南部バプテスト連盟（SBC）は、聖職者による性的虐待に関連する問題で米国司法省の調査を受けていることを発表した。[ 40 ]司法省は2025年に調査を終了した。[ 41 ]
南部バプテスト連盟の会員数は2007年以降減少傾向にあるが、[ 42 ] 2018年以降150万人の会員を失い、2023年時点では現在、会員数は1970年代後半以来最低水準にある。[ 43 ]教会関連の出版社で、教会の年次人口調査を作成したライフウェイ・リサーチは、報告書の中で、この減少の多くは、数年前に教会を離れた人々が会員名簿から削除されたことによるものであり、記録管理の改善を反映していると示唆した。[ 43 ]外部メディアはこの減少の一部をCOVID-19パンデミックと高齢の信者の死亡に起因するものとし、減少に関する多くの報告書は、継続中の性的虐待事件を減少の追加の原因として挙げている。[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]