メノルカのセウェルスは、5世紀初頭にメノルカ島の司教を務めていました。 [ 1 ]: 1メノルカのセウェルスが書いた「ユダヤ人の改宗に関する書簡」(Epistula Severi )によると、セウェルスは418年に島のユダヤ人人口のほとんどがキリスト教に改宗した大規模な改宗運動の先頭に立っていました。 [ 1 ]: 1「Epistula Severi」は、改宗が始まる約1年前に聖ステファノの聖遺物が島に到着したことで、島のユダヤ人とキリスト教徒の関係が緊張したと説明しています。 [ 1 ]: 5ユダヤ人をキリスト教に改宗させるのに8日間かかりました[ 1 ]: 29.1その間に島のシナゴーグは全焼し[ 1 ]: 13.13 540人のユダヤ人が改宗しました。[ 1 ]: 29.2
バロニウス枢機卿は、この書簡を1594年に最初に公表した。[ 1 ] : 9しかし、この書簡が初めてRPルドヴィチ・デュ・メニルによって精査されたのは1752年のことだった。[ 1 ] : 9彼も、その後の多くの学者と同様に、この文書の信憑性に懐疑的だった。[ 1 ] : 9当時の学者の中には、この書簡は「意図的な歪曲、あるいは明白な偽造」だと主張する者もいた。[ 1 ] : 10今日でも、この書簡の信憑性を疑う学者もいる。この文書が偽造だと考える最近の学者としては、ベルンハルト・ブルーメンクランツがいる。[ 1 ] : 10ブルーメンクランツは、この文書は7世紀に書かれたものだと考えており、7世紀のスペインではユダヤ人に対する「身体的な威嚇の雰囲気」が一般的だったと主張している。[ 1 ]: 11さらに、ブルーメンクランツは、7世紀は偽造品の製造で悪名高かった時代であったと述べている。[ 1 ]: 11
一方、スコット・ブラッドベリーはブルーメンクランツに反論し、メノルカのセウェルス司教が西暦418年にこの手紙を書いたと主張している[ 1 ] : 11。ブラッドベリーは、手紙を書いた人物が日付を述べる際に非常に正確だったと説明している[ 1 ] : 12。例えば、セウェルスは2月2日の土曜日にマゴナに到着したと主張している[ 1 ] : 12。 2月2日は確かに土曜日であり、この詳細は7世紀の人物にしては正確すぎる[ 1 ] : 12。さらに、ブラッドベリーは、5世紀に書かれた他の文書がセウェルスの手紙に言及していることを論じている。その一つが、紀元425年頃に書かれた「聖ステファノの奇跡集」である『 De Miraculis Sancti Stephani 』である[ 1 ] : 13。この文書は、紀元418年にメノルカ島でユダヤ人が改宗したこと、そして聖ステファノの聖遺物が改宗において重要な役割を果たしたことに言及している[1]:13。この説を裏付けるもう一つの文書は、コンセンティウスが聖アウグスティヌスに宛てた手紙であり、これもメノルカ島での出来事に言及している[ 1 ] : 13。他の学者たちは、この文書が実際に7世紀の司教によって書かれたことを示すさらなる証拠を提示している。その証拠の一つは、ブルーメンクランツが言及する反ユダヤ主義的なレトリックが、7世紀の文書のそれに比べて「穏やか」であるということである[ 2 ] : 644 。
5世紀、ローマ帝国のユダヤ人は、法律によって暴力や強制改宗から保護されていた。[ 3 ] : 607 しかし、『セウェルス書簡』では、シナゴーグが焼き払われたことから、そうではなかったようだ。[ 3 ] : 610さらに、メノルカ島のユダヤ人の一人、ガリラエウスは、キリスト教徒の隣人に殺されることを恐れてキリスト教に改宗した。[ 3 ] :609 セウェルスは、ガリラエウスは実際にはキリスト教徒の隣人を恐れていたのではなく、キリスト教に改宗しなければ「永遠の罰」(つまり地獄)に処せられることを恐れていたのだと説明している。[3]: 609セウェルスが何を書いているかにかかわらず、ガリラエウスが改宗を強いられたと感じていたことは明らかであり、それはまさに法律が防ごうとしていたことだった。[ 3 ] : 610