カナダでは、1993年から2003年、2007年から2008年、そして2025年以降、国務長官は、カナダ政府の閣外大臣に与えられる称号である。[ 1 ]国務長官は閣僚を補佐する役職であるため、法律上は国務大臣である。違いは、大臣とは異なり、国務長官はそれ自体が完全な内閣の職務ではないため、内閣の一員とはみなされないことである。(したがって、国務長官は国務大臣よりも下位とみなされる。)たとえば、国務長官(訓練と青少年)は、人材開発大臣を補佐する。この用法は、一般的に下位大臣がより上級の国務長官に報告する英国とは逆である。ただし、国務長官は、カナダの省庁および国王枢密院のメンバーである。
この一般的な用法は、かつての閣僚職であるカナダ担当国務長官(1867年~1996年)、州担当国務長官(1867年~1873年)、および外務担当国務長官(1909年~1995年)と混同してはならない。
これらの役職は、ジャン・クレティエンが省庁の規模を大幅に縮小することなく内閣の規模を縮小する方法として初めて使用しました。2003年にポール・マルタンが首相になると、この使用法は終了し、彼は代わりに国務大臣を任命し、政務次官の権限を拡大して下位の政策職を担わせました。[ 2 ]
マーティンの後継者であるスティーブン・ハーパーは、2007年1月4日の内閣改造で国務長官の職を復活させたが、2008年10月の内閣では再び国務大臣の職に戻した。
マーク・カーニーは2025年5月13日の内閣改造で、国務長官の職を再び採用した。
1993年から2003年の間に、外務省(1995年に外務・国際貿易省に改称) [ 3 ]内に、外務大臣(1993年までは外務大臣として知られていた) [ 4 ]を補佐する下級国務大臣のポストが少なくとも3つ存在した。
2007年から2008年にかけて、保守党のハーパー政権は、外務大臣を補佐する、より広い範囲の職務である外務・国際貿易大臣という役職を設けた。
数名の国務長官が、カナダ遺産大臣(および前任者)を補佐し、多文化主義を含むカナダ遺産省(旧通信省)のさまざまな職務を担当した。多文化主義は、一時期、多文化主義および市民権大臣の管轄下にあった。[ 5 ]
科学・研究開発担当国務長官は、カナダ産業省において産業大臣を補佐するために1993年に創設された役職である。
西部経済多角化担当国務長官(科学・研究開発担当)は、西部経済多角化担当大臣を補佐するために1996年に導入された。[ 6 ]
スティーブン・ハーパー首相の下で、中小企業・観光担当国務長官の職が創設された。2008年10月30日、ハーパーは科学技術担当国務大臣として大臣職を設置した。[ 5 ]
国務長官(訓練・青少年担当)は、1996年7月に労働省が廃止され、人材開発省に移管されるまで、労働大臣の補佐として労働省の業務を担っていた。1997年には、その事務官職は国務長官(児童・青少年担当)に変更された。[ 7 ] [ 8 ]
2007年から2008年にかけての保守派のハーパー政権時代には、人材開発省に高齢者担当大臣が置かれ、高齢者関連業務を支援していた。[ 5 ]