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第二次メッセニア戦争は、紀元前660～650年頃に古代ギリシアのメッセニアとスパルタの間で起こった戦争で、[ 1 ] [ 2 ]局地的な抵抗は世紀末まで続いた可能性がある。[ 3 ]この戦争は、第一次メッセニア戦争の終結から約40年後に奴隷の反乱によって始まった。しかし、他の学者たちはもっと早い時期を定めており、例えば紀元前668年が戦争の開始日だと主張し、第一次ヒュシアエの戦いでのスパルタの敗北が反乱のきっかけになった可能性があると指摘している。[ 3 ]この戦争に関する現在の出来事も述べられている。
第一次メッセニア戦争は紀元前743年から紀元前724年まで続いた。征服以前の期間、スパルタはラコニア地方の人口過剰に対処するため、他のラコニア人をペリオイコイ（「我々の周りに住む人々」）として同化させた。ペロポネソス半島での領土をさらに拡大しようと、スパルタ軍はメッセニア人と戦争を始めた。20年にわたる戦いの結果、スパルタがペロポネソス半島の南西部で勝利した後、メッセニア人はヘロットとして奴隷にされ、国家の農奴となった。[ 4 ]さらに、最初の戦いは、メッセニア人の男たちが神殿で祈っていたスパルタ人の女性を連れ去ったことがきっかけで始まったと言われている。メッセニア人が彼女たちを返すことを拒否したため、スパルタ人はメッセニアに侵攻した。
第二次メッセニア戦争は、アルゴス人とアルカディア人の支援を受けたメッセニアのヘロット民による反乱の結果である。[ 5 ]自由を取り戻そうと、メッセニア人はラコニアに侵攻した。[ 6 ] 最初の戦いであるデレスの戦いは、同盟軍が到着する前に起こった。アリストメネスは非常に勇敢に戦い、民衆によってメッセニアの新王に選ばれた。彼はこれに続いてスパルタに渡り、スパルタ人を脅すためにアテナ神殿に盾を置いた。これによりスパルタ人はデルフォイに派遣し、アテナイから指導者を得るように言われた。そうすると、スパルタ人はイノシシの墓でメッセニア人に進軍し、そこでアリストメネスとその軍隊と遭遇し、敗北した。
しかし、大フォスの戦いではスパルタが優勢だった。スパルタ軍が戦闘に突入した際、メッセニアと同盟関係にあったアルカディアの王アリストクラテスを買収し、メッセニア軍の陣地を通って撤退させたのである。[ 7 ]この敗北により、メッセニア人は再びエイル山（イラ）の要塞都市に追い込まれた。ここで要塞化されたメッセニア人は、この土地を敵地として利用し始め、周辺の町々を何度か襲撃した。中にはアリストメネス自身が率いたものもあった。
この間、アリストメネスは捕らえられた。処刑される前に彼は拘束から逃れ、エイラに戻った。メッセニア人はスパルタ軍が最後の攻撃を仕掛けるまで10年以上エイラを支配した。しかし、エイラが陥落する前に、スパルタ軍はアリストメネスとともに女性と子供たちを解放した。エイラから逃げられなかった者たちは再びヘロットにされ、逃げ延びた者のほとんどはイタリアへ逃れた。アリストメネス自身はロドス島へ向かい、そこで亡くなり、英雄として称えられた。[ 8 ]
最終的に、スパルタ人はアルゴス人司令官の死後に起こった反乱を鎮圧し、メッセニア人をヘイロタイの身分にまで追い詰めた。この戦争の結果、スパルタ社会はペロポネソス半島沿いの民衆を統制し、ヘイロタイによるさらなる反乱を防ぐために地中海における強力な軍事力となった。ヘイロタイは後に紀元前371年にテーバイの支援を受けてスパルタの支配から離脱することに成功した。[ 9 ]
FL・ルーカスの『メッセネの救済』（1940年）は、パウサニアスの著作に基づいた韻文劇で、第二次メッセネ戦争のエピソードを含むメッセネの歴史を描いている。