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シー・オブ・フェイス・ネットワークは、宗教的信仰を人間が生み出したものとして探求し、促進することを明確な目的とする組織である。
「信仰の海」運動は、ドン・キュピットの著書とテレビシリーズ（いずれも「信仰の海」というタイトル）への反論として1984年に始まった。[ 1 ]キュピットは1950年代にケンブリッジ大学で科学と神学の両方を学び、哲学者、神学者、英国国教会の司祭であり、ケンブリッジ大学エマニュエル・カレッジの元学部長である。[ 2 ]著書とテレビシリーズの中で、彼は西洋の宗教観を概観し、伝統的な現実主義的宗教から、宗教は単なる人間の創造物であるという見方への移行を描き出した。[ 3 ]
「信仰の海」という名前は、マシュー・アーノルドの19世紀半ばのノスタルジックな詩「ドーバー・ビーチ」から取られたもので、詩人は超自然的な世界への信仰が徐々に失われていくことを嘆き、「信仰の海」が引き潮のように後退していく様子を表現している。[ 4 ]
テレビシリーズをきっかけに、少数の急進的なキリスト教の聖職者と信徒が集まり、宗教的信仰に対するこの新しい理解をどのように広めることができるかを模索し始めた。143人の賛同者のメーリングリストから始め、1988年に最初の英国会議を組織した。[ 5 ]翌年には2回目の会議が開催され、その直後にシー・オブ・フェイス・ネットワークが正式に発足した。それ以来、毎年全国会議がネットワークの重要なイベントとなっている。[ 6 ]
シー・オブ・フェイス・ネットワークは、正式な宗教団体というよりは緩やかなネットワークです。毎年、全国および地域レベルの会議やプロモーションイベントを開催しています。定期的に集まって議論や探求を行う活発な地域グループのネットワークがあります。[ 7 ]
同グループの機関誌「ソフィア」はイギリスで季刊で発行されている。同グループはウェブサイトとオンラインディスカッショングループも運営している。[ 7 ]
現在、英国、ニュージーランド、オーストラリアに国内ネットワークがあり、米国、北アイルランド、南アフリカ、フランス、オランダにも会員が分散している。2004年時点での世界全体の会員数は約2,000人であった。各国のネットワークは、会員から選出された運営委員会によって運営されている。[ 7 ]
この組織には、会員が同意しなければならない公式の信条や信仰告白はありません。その目的は「人間の創造物としての宗教的信仰を探求し促進すること」です。[ 8 ]この目的において、この組織は、一方の端にある妥協のない非現実主義からもう一方の端にある批判的現実主義まで、幅広い信仰の立場を網羅しています。[ 8 ]会員の中には、従来の信仰の自由主義的または急進的な派閥に属すると自称する人もいれば（自由主義キリスト教を参照） 、宗教的またはキリスト教的ヒューマニストと自称する人もいます（ヒューマニズムを参照）。不可知論者、無神論者、あるいは単に非有神論者と自称する人もいます（キリスト教的無神論を参照）。
Sea of Faithには独自の宗教文書や儀式はありません。多くのメンバーは自分の宗教（主にキリスト教ですが、キリスト教だけではありません）で活動を続けており、他のメンバーは全く宗教に所属していません。[ 7 ]
多くの評論家は、『信仰の海』が宗教に対する非実在論的アプローチと密接に関連していると指摘している。[ 9 ] [ 10 ]これは、神は人間の言語や文化とは無関係に「現実的」で客観的、あるいは経験的な存在を持たないという信念を指す。神は強力な象徴、比喩、あるいは投影という意味では「現実的」であるが、宗教の実践の外やそれを超えた客観的な存在は持たない。[ 11 ]したがって、非実在論は、奇跡、死後の世界、霊の働きといった概念を含む、あらゆる超自然主義の否定を伴う。[ 12 ]
キュピットは、「神は私たちの価値観の総和であり、それらの理想的な統一性、私たちに対するそれらの要求、そしてそれらの創造力を私たちに表している」と書いた[ 13 ]。キュピットはこれを「信仰の意志主義的解釈：完全に脱神話化されたキリスト教のバージョン」と呼んでいる[ 12 ]。それは、宗教的信念が人間の領域を超えた何かに根ざすことができるという考えを放棄した後でも、宗教は新しい方法で信じられ、実践され続けることができるという主張を伴う[ 14 ] 。
1971年に執筆を始めて以来、キュピットは36冊の本を出版している。この間、彼の見解は進化し変化し続けている。[ 15 ]『神との別れ』や『信仰の海』などの初期の著書では、キュピットは神だけを非実在として語っているが、[ 16 ] 1980年代末にはポストモダニズムへと移行し、自身の立場を空虚な急進的ヒューマニズムと表現している。[ 17 ]つまり、私たちの言語、私たちの世界、そして私たちが生み出した意味、真実、解釈以外には何もない。神を含め、すべては非実在である。[ 18 ]
キュピットはシー・オブ・フェイスの創設に影響を与えた人物であり、ネットワークでの彼の功績は高く評価されているが、彼がシー・オブ・フェイスの教祖や指導者と見なされていると言うのは正しくない。メンバーは彼の見解に異議を唱える自由があり、キュピット自身もシー・オブ・フェイスは決してファンクラブであってはならないと強く主張している。[ 12 ]キュピットとネットワークの両方が、自律的な批判的思考の重要性を強調し、あらゆる形態の権威主義を拒否している。[ 12 ]
アルヴィン・プランティンガはこの運動を「愛想の良い一種の奇行」と呼んだ[ 19 ]。アンソニー・キャンベルもまた、キュピットの知的プロジェクトにおける矛盾を指摘した。キリスト教の教義を破壊しておきながら「非現実主義的」キリスト教徒であると主張することは、キャンベルには無神論者であることと同じに思えた[ 20 ] 。
キュピット、ドン（2008年11月30日）。ドン・キュピットによる神についての非実在論（トランスクリプト付き）（mp3）。Philosophy Bites（ポッドキャスト）。エピソード#86。ナイジェル・ウォーバートンによるインタビュー。 2026年2月27日取得。