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サラ・フレイ（1976年7月24日生まれ）は、アメリカの農家であり起業家である。彼女は、16歳で設立したフレイ・ファームズのCEO兼オーナーである。
フレイは1976年7月24日、ハロルドとエリザベス・フレイ夫妻の間に生まれた。両親はともに前婚だった。[1 ]父親は鉄鋼労働者で農夫であり、一時期はセントルイスのディキシー・フィードのフランチャイズの共同オーナーでもあったが、フレイが「パーフェクト・ストーム」と呼ぶ、父親の誤った判断から逃れるため、両親はテネシー州に逃げた。父親は自分が死んだように見せかけるために事故を偽装した。[ 1 ]夫妻の最初の子供である女の子は、幼児の頃に農場での事故で亡くなった。夫妻はその後まもなくテネシー州を離れイリノイ州に移った。[ 1 ]フレイには4人の兄、父親の最初の結婚による13人の異母兄弟、母親の最初の結婚による2人の異母兄弟がいる。異母兄弟を含めると、彼女は21人兄弟の末っ子である。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
一家が最初に所有していた80エーカーの農場は、ヒルと呼ばれ、イリノイ州南部のオーチャードビルから5マイル、マウントバーノンから30マイルの場所にあった。 [ 1 ] フレイが5歳になるまで、一家の家には屋内配管がなかった。[ 1 ]暖房は薪ストーブだった。[ 1 ]一家は主に農場で育てた作物や狩猟、釣りで得た食料で生活し、時には密猟に頼ることもあった。[ 1 ] [ 3 ]フレイは回顧録『The Growing Season』の中で、「何も食べずに寝たことは一度もないけれど、食事はただの粥一杯だけだったこともあった」と書いている。[ 1 ]
彼女は回顧録の中で、5歳で運転を覚えたことを次のように記している。「鍵が差し込まれたままの車があちこちにあった。4歳か5歳の頃から、両親がトラックで町に出かけて私を農場に一人残していくと、私は彼らの古い2ドアのマーキュリー・グランドマーキスに乗り込んだ。農場をぐるぐる回って、何度も周回した。」[ 1 ]
フレイは回顧録の中で、7歳の時に農場労働者から性的虐待を受け、父親にそのことを話すと、父親は母親にフレイをもっと注意深く見張るように言ったと書いている。[ 1 ]彼女は、農場労働者が自分の寝室と自分の寝室の間に開けた覗き穴を発見し、それを母親に見せた後になって初めて、両親が彼を追い出したと書いている。[ 1 ]
彼女の母親は「メロンルート」という仕事をしており、近隣の農場からメロンを仕入れて地元の食料品店に配達していた。フレイは8歳の頃からその仕事を手伝っていた。[ 1 ] [ 2 ]
彼女は15歳で両親の家を出た。[ 1 ]
フレイは高校に通いながらフロンティア・コミュニティ・カレッジにも通っていた。 [ 1 ] [ 2 ]
16歳の時、彼女は1万ドルを借りて中古トラックを購入し、メロンの配送ルートを引き継ぎ、農場の顧客リストを12から150に急速に増やした。[ 1 ] [ 4 ]
両親の経済状況は深刻なものになっていた。[ 1 ] 30年間結婚していると偽っていた両親は別居していた。[ 1 ]農場は差し押さえられようとしていた。[ 1 ]若い頃、フレイは兄弟たちと一緒に農場を離れて都会に行きたいと思っていたが、農場が差し押さえられる危機に直面し、農場を救うために行動を起こすことにした。[ 3 ] [ 5 ]彼女は18歳で農場を買い取った。 [ 4 ]当時、農場は2つの区画に分かれており、元の80エーカーと別の20エーカーの区画だった。[ 1 ]彼女はその土地を使ってカボチャを栽培することにした。カボチャは秋の作物で、メロンの収穫期が終わった後に収穫でき、収入期間を延ばすことができる。[ 1 ]彼女は1997年、まだ高校生だった頃に地元のウォルマートの配送センターで働いていた。 [ 3 ] [ 5 ]
カボチャのビジネスモデルは成功し、フレイは「アメリカのカボチャの女王」と呼ばれています。[ 3 ]彼女はアメリカで他のどの農家よりも多くのカボチャを栽培しています。[ 3 ] [ 6 ] 2016年には、フレイは約500万個のカボチャを販売しました。[ 3 ] [ 6 ] [ 7 ]彼女のカボチャのほとんどは食用には適していませんが、ハロウィーンのランタンの彫刻には非常に人気があります。[ 3 ] [ 6 ]この家族経営の会社は現在、フロリダ、ジョージア、ミズーリ、アーカンソー、イリノイ、インディアナ、ウェストバージニアにまたがる約15,000エーカー（6,100ヘクタール）の農場を所有しています。[ 8 ] [ 9 ]カボチャが最も人気のある農産物ですが、この会社ではスイカ、カンタロープ、スイートコーン、ハードスカッシュも栽培しています。[ 8 ] 2018年、フレイ・ファームズはサラズ・ホームグロウンを立ち上げた。サラズ・ホームグロウンはアグア・フレスカと新鮮な農産物に特化している。[ 10 ]フレイ・ファームズは女性経営企業として認定されている。[ 11 ] [ 12 ]
彼女は、本来なら捨てられたり畑に鋤き込まれたりしてしまう「見た目の悪い果物」を活用する方法として、ツァマ・スイカジュースを開発した。 [ 3 ] [ 13 ]フレイのウォルマートとのビジネス交渉は、ハーバード・ビジネス・スクールの研究で取り上げられている。[ 14 ] [ 13 ]
サラ・フレイは、ユナイテッド・フレッシュ政府関係協議会と全国スイカ振興委員会に所属している。また、イリノイ州農業連合委員会のメンバーでもある。[ 15 ]フレイは現在、IBICの運営委員会に所属している。[ 16 ]
彼女の2冊目の本『The Growing Season 』（2020年）は、 Publishers Weekly、Boston Globe、The New York Times、Kirkus Reviews、The Library Journalでレビューされた。[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]
政治専門誌ポリティコは、2024年の次期トランプ政権への移行期間中、フレイ氏がトランプ大統領の娘イヴァンカ・トランプ氏によって農務長官の候補者として推薦されたと報じた。
2019年、フレイは共和党のジョン・シムカス下院議員が引退を発表した後、後任の女性候補を探していた共和党議員にスカウトされたが、立候補しないことを決めた。[ 22 ]
ボストン・グローブ紙は彼女を「強い自己意識を持ち、特に家柄やコネクションのない女性に対して懐疑的あるいは敵対的なビジネス界において、自分自身を創造し売り込む比類なき能力を持つ女性」と評した。[ 18 ]
フレイは離婚しており、2人の息子がいる。[ 3 ]