サム・ロングソン

ダービー・カウンティの監督職に誰を推薦するか検討していたロングソンは、当時イングランド北東部でサッカー記者をしていた元イングランド代表選手のレン・シャックルトンから電話を受けた。シャックルトンは、ロングソンに4部リーグのハートリプールズ・ユナイテッドの監督ブライアン・クラフにその職を打診するよう勧めた。ロングソンは、より監督経験が豊富で、より地位の高いクラブ出身の候補者を好んでいたが、サンダーランドの選手時代にベースボール・グラウンドを訪れた際にクラフが積極的にリーダーシップを発揮していたことを思い出した。^{[ 10 ]}ロングソンは、他の3人の取締役とともにロールス・ロイスでダービーからスコッチ・コーナー・ホテルまで行き、クラフと会った。取締役の中には、クラフは監督職には「傲慢すぎる」と考える者もいたが、ロングソンはクラフのスタイルがウォードの控えめな性格とは対照的で好ましいと感じ、会談を終えて良い印象を持った。^{[ 10 ]}

当時としては珍しく、クラフにはアシスタントマネージャーのピーター・テイラーがおり、両者ともダービーに加入することが合意された。ロングソンはクラフの年俸5,000ポンドに同意し、選手の移籍資金として70,000ポンドを用意した。^{[ 7 ]} 2人は1967年6月1日に正式に就任した。クラフ率いるダービーは成功を収め、 1969年に1部リーグに昇格し、1972年にはリーグ優勝を果たした。^{[ 11 ]}ロングソンはこの期間の一部で会長職をシドニー・ブラッドリーに奪われたが、クラフの支援を受けて1970年に会長職を取り戻した。これは、イングランドサッカー協会（FA）が財務上の不正行為で10,000ポンドの罰金と1年間の欧州大会出場禁止処分を科し、3人の取締役が辞任を余儀なくされたためである。^{[ 12 ] [ 13 ]}

クラフが監督に就任した最初の数年間、彼とロングソンは親密な関係にあり、ロングソンは当初クラフを息子のように思っていた。^{[ 11 ]}しかし、クラフが秘書を雇い、コリン・トッド（1971年2月にサンダーランドから17万5000ポンドで）とロジャー・デイヴィス（同年ウスター・シティから1万4000ポンドで）の移籍に合意したことをめぐって、二人は仲違いした。 ^{[ 12 ]} 1972年にクラフの最初の契約が満了すると、契約延長の交渉は長引き、ダービーを去るところだったが、年末までに彼が引き続きその役割を務めることで合意に達した。^{[ 14 ]}クラフの飲酒は問題となり、 1972-73シーズン の初めに取締役会がクラブの酒棚を空にして鍵をかけたことで口論になった。^{[ 12 ]}クロフが取締役会に相談せずに、英国記録の移籍金25万ポンドでレスター・シティからデイビッド・ニッシュを獲得した決定は、ロングソンによって「制御不能で、自分の全能感に酔いしれすぎている」証拠とみなされた。^{[ 3 ]} クロフが9月のリバプール戦後にクラブのファンを公然と侮辱したため、ロングソンはファンに謝罪せざるを得なかった。^{[ 15 ]}

クラフの頻繁なメディア出演についても論争があった。ロングソンは当初、宣伝効果はクラブにとって良いと考え、クラフのやり方を支持していたが、後に考えを変えた。^{[ 16 ]}クラフの率直な発言のため、ロングソンが他のサッカークラブを訪れた際、ダービー・カウンティを実際に動かしているのは自分かクラフかと問われ、からかわれた。ロングソンはクラフに新聞コラムが掲載される前にコピーを送るよう要求したが、クラフは激怒した。^{[ 17 ]}クラフはロングソンを会長から解任したかったが、他の役員から十分な支持を得られなかった。^{[ 12 ]} 1973-74シーズン の初めに、クラフはITVで追加のプレゼンターの役割を引き受けたが、ロングソンはそれが監督としてのパフォーマンスに悪影響を与えていると不満を述べた。クラフとテイラーは4日後に辞表を提出し、ロングソンが折れるだろうと予想したが、彼は折れなかった。^{[ 17 ]}

テイラーは後に、ロングソンが辞表について話し合うために呼び出した際、自分とクラフをオフィスの外で待たせていたことを回想している。ロングソンは呼び出した際に辞表を受理し、クラブから補償金は支払われないと告げた。テイラーが帰ろうとした時、呼び戻され、ロングソンは監督の職を提示したが、テイラーは原則としてそれを拒否した。クラフとテイラーは社用車の鍵を渡すように言われたが、拒否した。テイラーは、クラブが自分たちの保険を解約し、自分たちが去った後に警察に通報したと主張したが、親切な警官からの密告により罰金を免れた。^{[ 18 ]} ロングソンは回顧録の中で、クラフがメディアの仕事を辞めることに同意すれば、5年間の契約延長を提示するつもりだったと書いている。^{[ 3 ]}

クラフの退団前後の数日間、ベースボール・グラウンドには多くの報道陣が集まっていた。住民たちは出入りの様子を伺うため、ダイニングテーブルを正面の窓際に移動させ、ロングソンは近くのホテルに滞在し、パジャマ姿で即席の記者会見を開いた。^{[ 19 ]}ロングソンは、クラフ退団後の最初の試合で、クラブのトレーナーであるジミー・ゴードンを監督に任命した。最初の試合は10月20日のレスター・シティ戦で、2対1で勝利したが、クラフは借り物のシーズンチケットで観戦し、ロングソンから数ヤード離れたところに座っていた。テイラーは、クラフが観衆から大きな拍手を受けたことを回想し、ロングソンは役員席から腕を振ってその拍手をかいくぐろうとした。^{[ 20 ]}

ロングソンは元選手のデイブ・マッケイをクラフの後任として正式に任命した。^{[ 21 ]}マッケイの下、クラブは1974-75年に再びリーグ優勝を果たした。^{[ 11 ]} 1976年までに、ロングソンは孫がサッカークラブの会長を務めるという異例の立場に置かれた。同年、彼はFAの一部のクラブによる分離した「スーパーリーグ」（プレミアリーグは1992年まで設立されない）の結成と、テレビ放映権やサッカーくじとの交渉による収入増に反対することを改めて表明した。^{[ 1 ]}

ロングソンは1977年の新年叙勲で大英帝国勲章オフィサーに任命されたが、その時点ではダービーのクラブ会長でもあった。^{[ 22 ]}彼はその年の夏に会長を退任する予定だった。1977年の初め、会長とクラフの復帰を望む取締役会の一派との関係は険悪だった。ロングソンは2月21日の取締役会から激怒して退席し、辞任を発表し、グラウンドを一周してスタッフに別れを告げた。^{[ 23 ]}彼は実際には2月24日に会長を辞任したが、その前の長時間の取締役会は、記者たちがロングソンとジョージ・ハーディの間の権力闘争だと推測していた。ロングソンは会議の途中で退席し、ハーディが会長に就任した。^{[ 24 ]}ロングソンは取締役にとどまり、終身名誉会長の地位を与えられた。^{[ 24 ] [ 4 ]}彼は1980年5月6日にダービー郡の役員を辞任した。数年の闘病生活の後、1989年1月17日にバクストンで死去した。 ^{[ 11 ] [ 25 ] [ 4 ]} ロングソンの葬儀は1月20日にチャペル・アン・ル・フリスのタウンエンド・メソジスト教会で行われた。ダービー郡の選手たちはトレーニング用トラックスーツを着て儀仗隊を組み、葬列はサム・ロングソン・リミテッドのトラクターユニットに先導された。マッケイとウォードも参列者の中にいた。^{[ 26 ]}

ロングソンは、2009年の映画『ザ・ダムド・ユナイテッド』でジム・ブロードベントによって演じられた。この映画は、クラフがダービーを去り、リーズ・ユナイテッドの監督を短期間務めたことを描いたフィクションである。^{[ 27 ]} ロングソンは晩年に自伝を書いたが、ダービー・カウンティやクラフの家族を怒らせたくないという理由で出版を拒否した。この本は、彼の義理の息子であるロバート・マルホランドによって編集され、2014年に『サムの物語』として出版された。 ^{[ 3 ]}