スタック・エレクトロニクス

創業メンバーには、カリフォルニア工科大学のコンピュータサイエンス学科の大学院生5名（ Gary Clow、Doug Whiting、John Tanner、Mike Schuster、William Dally）^{[ 1 ]} 、業界出身のエンジニア2名（Scott Karns、Robert Monsour）、業界出身の取締役2名（Southern California VenturesのRobert Johnson、Scientific AtlantaのHugh Ness ）が含まれていました。最初の従業員は、カリフォルニア工科大学の工学・応用科学科の学部生であるBruce Behymerでした。

当初カリフォルニア州パサデナに本社を置き、後にカリフォルニア州カールスバッドに移転した同社は、テープドライブ業界向けに特定用途向け標準製品を販売するファブレスチップ企業として事業計画を遂行するため、ベンチャーキャピタルから資金提供を受けた。計画には、テープドライブ市場よりもはるかに規模の大きいディスクドライブ市場への進出も含まれていた。ディスクドライブ市場におけるCirrusの成功を受けて、これがベンチャーキャピタリストがStacに興味を持った真の理由だった。

同社は、データ圧縮チップをディスクドライブで使用できるようにするためのアプリケーションエンジニアリングの一環として、PCハードディスクに書き込まれたデータを透過的に圧縮し、その後のハードディスク読み取り時に透過的に解凍するDOSドライバを実装した。その過程で、PCプロセッサとディスクドライブのアクセス時間の相対的な速度差を考慮すると、ソフトウェアでデータ圧縮を実行できることが分かり、当初計画していたようにすべてのディスクドライブにデータ圧縮チップを搭載する必要がなくなった。このDOSドライバは、ポール・ホウル氏が契約に基づきx86アセンブリ言語で作成した。

1990年、同社はディスク圧縮ユーティリティ「Stacker」をリリースした。当時のハードディスクは容量が比較的小さく（20～80メガバイト）、価格も高かったため、この製品は大成功を収めた。当時、マイクロソフトの新しいWindowsユーザーインターフェースのような大型ソフトウェアパッケージが普及し始めていた時期だった。Stackerは平均してディスク容量を2倍にし、書き込み前と読み込み後にデータを圧縮することで、ドライブの相対的な速度の遅さを補い、ディスクのパフォーマンスを向上させることができた。Stac社は製品の販売期間中に数百万台のStackerを販売した。

彼らはまた、ファイルの圧縮率を向上させるだけでなく、ファイルの圧縮に必要な時間を短縮すると謳う、STACコプロセッサカードと呼ばれるハードウェア製品もリリースした。Salient Softwareは、 Macintosh用のNuBus DoubleUpおよびPDS Bulletカードで使用するためにStacのアクセラレーション技術のライセンスを取得したが、Salient独自のDiskDoublerソフトウェアを使用した。^{[ 2 ]}

1996 年より前のいずれかの時点で、同社は本社をカールスバッドからサンディエゴのカーメルバレーに移転し、エストニアにプログラミンググループを維持した。マイクロソフトとの訴訟を解決した後、Stac は社内開発と買収を通じてストレージと通信のタイトルを追加することで、ユーティリティ ソフトウェア セグメントの製品ポートフォリオを拡大しようと試みた。同社は、MS-DOS にDoubleSpaceが組み込まれ、ハードディスクのメガバイトあたりのコストが急速に低下したことでハード ドライブ圧縮ソフトウェアの市場が崩壊した後、失われた収益を補うために奔走した。IPO (1992 年)の資金とマイクロソフトとの和解金を使って、Stac は「ReachOut」と呼ばれるリモート デスクトップ ソフトウェア製品を買収した。サーバー イメージ バックアップ 製品「Replica」を買収し、ワークステーションとラップトップ向けのネットワーク バックアップ製品を社内で開発し、この製品を最初は「Replica NDM」、後に「eSupport Essentials」として販売した。Stac のネットワーク バックアップ製品で開拓された技術の多くは、最終的に今日のオンライン バックアップ ソリューションに採用された。

一方、スタックの元のチップ事業は成長を続けた。株主価値を実現するために、同社のチップ子会社であるHifnは1998年に新規株式公開でスピンオフされた。^{[ 3 ]}

その後、Stacは残りのユーティリティソフトウェア会社を「Previo」と改名し、ヘルプデスクおよびサポート組織向けツールプロバイダーとして再出発を図った。この取り組みはドットコムバブル崩壊の最中に進められ、2002年には経営陣は異例の措置として、Stacの残りの技術資産を（Altirisに）売却し、残りの現金を株主に返還してから解散することを決定した。

1993年、マイクロソフトはディスク圧縮ユーティリティ「 DoubleSpace」を搭載したMS-DOS 6.0をリリースした。リリースに先立ち、マイクロソフトはStac Electronics社と圧縮技術のライセンス契約の可能性について協議し、デューデリジェンスの一環としてStac社のコードの一部を精査していた。その後、弁護士モーガン・チュー氏率いるStac社は、マイクロソフトがデータ圧縮特許を侵害したとして訴訟を起こした。マイクロソフトは反訴を起こし、Stac社のソフトウェア「Stacker 3.1」の販売差し止めを求めた。1994年、カリフォルニア州の陪審は、マイクロソフトがStac社の特許を侵害したと認定し、Stac社に1億2000万ドルの損害賠償を命じた。陪審はまた、Stac社がプリロード機能に関するマイクロソフトの企業秘密を不正に利用したと認定し、マイクロソフトの反訴に対して1360万ドルの賠償を命じた。判決後、仮差し止め命令により、DoubleSpaceを搭載した特定のMS-DOSバージョンの販売が一時的に停止された。その後、マイクロソフトは、その機能を削除したMS-DOSのアップデート版をリリースした。その年の後半、両社は和解に達した。合意の一環として、マイクロソフトはStacに約3990万ドルを投資し、合計約4300万ドルの追加ロイヤリティを支払うことに同意した。^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}