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両（りょう）は、明治以前の日本の貨幣制度である釈迦宝において用いられた金貨の単位である。後に円を基軸とする制度に取って代わられた。
両はもともと中国の重さの単位であるテールに由来する。鎌倉時代に日本に伝わり、安土桃山時代には日本全国でほぼ統一され、約4.4匁（約16.5グラム）の重さの単位となった。
戦国時代、各地の大名が独自の貨幣を鋳造し始めた。こうした私貨幣の中で最も有名で権威のあるものの一つが、武将・武田信玄が発行した甲州金（こうしゅうきん）である。信玄は領内に豊富な金鉱床を有していた。甲州金の価値は重量に基づいており、1甲州金は1両の金に相当し、重量（約15グラム）が刻印されていた。交換レートは変動した。 1530年代頃、天文年初期には1両の金が3貫（3000）の銅貨に相当したが[ 1 ] 、天正年末には1両＝1.2～1.6貫という、後の固定概念である「1000文」（銅貨）よりもわずかに強い程度にまで下落した[ 2 ] 。
徳川幕府は、金、銀、銅の単位を固定レートで交換できる中央通貨の創設を試みた。小判と呼ばれる長方形の金貨が鋳造され、1小判には約1両の金が含まれていたため、小判の額面は1両であった。公式レートは1609年に、1両が銀50匁（約187グラム）、または真鍮貨4000枚に相当すると定められた。しかし実際には、江戸時代を通じて、金、銀、真鍮貨幣の相対的な価値はほぼ毎日変動していた。
1695年、政府は貨幣の減価によって流通する金属貨幣の量を増やすことを決定した。その結果、金の重量単位としての両と小判の額面としての両はもはや同義ではなくなった。1601年5月の貨幣改革後に発行された慶長小判は、純度84～87%で約17.9グラムの金を含んでいた。1695年に発行された元禄小判は依然として約17.9グラムの重さであったが、金の含有量は57%に減少した。 1706年の法永小判は元の純度に戻ったが、サイズは大幅に縮小され、慶長小判の半分強の金属価値しか持たなかった 。1700年には、公式の交換レートが1両＝銀60匁（225グラム）または真鍮貨幣4000枚に調整された。徳川吉宗は1736年に経済を活性化し物価を上昇させるためにさらに改革を行い、小判の金含有量を再び引き下げた。
1両は1石の米、つまり1人が1年間食べるのに必要な米の量に相当すると考えられていたが、これは厳密な基準ではなく、その年の米の豊作状況によって変動した。
1871年6月27日、明治維新後の通貨改革の導入に伴い、両は廃止され、円と1対1で置き換えられた。
小判の金含有量の経年変化や、江戸時代と現代における生活費の違いなどから、1両の価値を現代の通貨に換算することは非常に困難である。日本の中学校の教科書では、江戸時代初期には1両が約10万円、江戸時代末期には約3000～4000円だったとよく書かれている。一方、日本銀行貨幣博物館では、1両の名目価値は30万～40万円相当であったが、実際には12万～13万円、米換算では4万円程度だったとされている。
両は独立した漢字として、日本の小学校で教えられる常用漢字である教育漢字の一つです。[ 3 ] 3年生レベルの漢字で、「両方」という意味もあります。[ 3 ]