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ラトガース・プリンストン大砲戦争とは、独立戦争時代の2門の大砲をめぐる一連の事件と、ニュージャージー州プリンストンにあるプリンストン大学とニュージャージー州ニューブランズウィックにあるラトガース大学の間のライバル関係を指す。この文脈で「大砲戦争」という用語は、早くも1875年には使用されていた。[ 1 ]
「ビッグキャノン」はプリンストン大学のナッソーホールの裏手、キャノングリーンと呼ばれる中庭の中央に位置しています。[ 2 ] [ a ] 1840年以来垂直に埋められており、大砲の一部しか見えません。[ b ]「リトルキャノン」はウィッグホールの正面近くに、ビッグキャノンから約125フィート（38メートル）離れた場所に、同様の方法で埋められています。[ 4 ] [ c ]ビッグキャノンは、特にラトガース大学の卒業式前の週やその他のラトガース大学の重要な日に、ラトガース大学の学生によって赤く塗られることがあります。[ 5 ]
ラトガース大学とプリンストン大学はどちらもニュージャージー州中央部に位置し、互いに約27キロメートル（17マイル）離れています。プリンストン大学は1746年にニュージャージー州エリザベスに設立されました。当初はニュージャージー大学として知られていましたが、 10年後にプリンストンに移転しました。ラトガース大学は1766年にニューブランズウィックに設立され、当初はクイーンズ・カレッジとして知られていました。
1864年、ラトガース大学の教育者であるジョージ・ハメル・クックとデイビッド・マレーは、ニュージャージー州の指定土地付与大学としてラトガース大学を認定させるための運動を成功させ、州内の他の大学、特にプリンストン大学との競争を制した。1869年11月6日、ラトガース大学はニューブランズウィックでプリンストン大学を破り、現在ラトガース大学のカレッジ・アベニュー体育館が建っている場所で行われた初の大学間フットボールの試合で勝利を収め、両校のライバル関係はさらに激化した。
独立戦争の終戦後、プリンストンには2門の大砲が残されたが、よく言われるように、どちらもプリンストンの戦いでは使用されなかった。 [ 2 ]これらの大砲は「ビッグキャノン」と「リトルキャノン」として知られるようになった。
1812年の米英戦争では、ビッグキャノンはニューブランズウィックに運ばれ、イギリス軍の攻撃から街を守るために使われ、ラトガース大学のキャンパスに留まり、1836年に地元の民兵隊「プリンストン・ブルース」によってプリンストンに持ち帰られた。[ 6 ]残念ながら、輸送に使われていた荷馬車がプリンストン郊外で故障し、大砲がプリンストン大学キャンパスに到着したのは1838年、ウィンストン・チャーチルの母方の祖父であるレナード・ジェロームが大勢の学生を率いてナッソー・ホールに運び込んだ時だった。大砲は1840年に砲口を下にして現在の場所に設置された。[ 7 ] [ d ]
リトルキャノンは1812年の戦争中に隠され、数十年後に安全上の理由から使用不能にされた。[ 6 ]プリンストンの町で何年間か展示された後、1858年に大学のキャンパスのビッグキャノンの近くの場所に運ばれ、1869年にそこに埋められた。[ 6 ] 1871年4月にラトガース大学の学生数人が大砲を掘り起こしたが、持ち去ることはできなかった。[ 6 ]
1875年4月25日の夜、ラトガース大学1877年卒業生10人がプリンストン大学からビッグキャノンを取り戻そうと出発した。しかし、彼らはそれを動かすことができず、代わりにリトルキャノンを持ってニューブランズウィックに戻った。[ 8 ] プリンストン大学はラトガース大学を襲撃し、数丁のマスケット銃を奪い、両大学の学長は丁寧だが要求の多い書簡を交わした。最終的に合同委員会が問題を解決し、リトルキャノンはニューブランズウィック警察署長に護衛されてプリンストン大学に返還された。[ 7 ] [ 9 ]
1969年9月、毎年恒例のラトガース対プリンストンのフットボールの試合の前に、リトルキャノンが盗まれたとみられる。[ 10 ]ウィッグホール近くの芝生に大きな穴が見つかり、大砲がなくなっていた。[ 10 ]キャンパス警察は、その重さを考えると困惑した。後に、大砲は盗まれておらず、穴から掘り出された土の下に埋められていたことが判明した。[ 10 ]また、これはラトガースの学生によるものではなく、プリンストンの学生グループによるいたずらだったことも明らかになった。[ 10 ]当時のニュース報道の中には、プリンストンの学生がラトガースの学生に盗まれないように大砲を隠そうとしたと報じたものもあったが、[ 11 ]これは後の証言と矛盾している。[ 10 ]
1976年1月31日、ラトガース大学の学生5人と高齢の女性（学生の1人の祖母）は、ビッグキャノンを取り戻すために1年間かけて練った計画を実行に移した。彼らは架空のニュージャージー州市民建国200周年記念委員会（NJCBC）を結成し、偽りのストーリーでキャンパスに潜入することにした。プリンストン大学に連絡役を見つけ、セキュリティパスを入手することに成功した。そのパスと、NJCBCの会長を装った女性職員のおかげで、トラックや重機をセキュリティチェックを通過させてプリンストン大学の敷地内に持ち込むのに十分なほど正当な計画に見えた。警備員に渡したカバーレターには、委員会が州全体の建国200周年記念ツアーに大砲を運ぶために適切な大学当局から許可を得たと書かれていた。しかし、掘り始めて数分も経たないうちに、プリンストン大学の刑事がグループに近づき、「君たちがラトガース大学の人間だとわかっている」と言って計画を阻止した。グループは後に計画が失敗した理由を知ることになる。運命のいたずらか、探偵の妻の友人が本物のニュージャージー州建州200周年記念委員会の秘書だった。探偵の電話により、「大砲泥棒」の正体がすぐにばれた。6人は当初、悪質な器物損壊の罪で告発されたが、祖母が「ただの悪ふざけだった」と弁明したため、すべての容疑が取り下げられた。[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]
2010年2月、ラトガース大学とプリンストン大学の学生たちの間で繰り広げられた「大砲戦争」は、単なる「大砲の塗装」以上のものとなった。積雪60センチの雪の中、学生たちは大砲とその周囲のコンクリートにペンキを塗っただけでなく、スプレー塗料を使ってプリンストン大学の教室棟、寮、図書館にも落書きをした。キャンパス中には「ラトガース、ニュージャージーのルーツ、グローバルな広がり」と書かれたラトガースのバンパーステッカーが多数貼られた。
2011年11月、プリンストンで大砲の塗装を行ったラトガース大学の学生グループがビデオカメラを持参し、その伝統についてのドキュメンタリーを制作した。この映像は、大砲戦争の歴史と、現代の学生の心の中での大砲に対する認識についてのより大きなプロジェクトの一部となった。ザック・モリソン監督の映画『騎士、虎、そして大砲。なんてこった！ 』 [ 8 ]は、2012年9月にニュージャージー映画祭で初公開され、最優秀学生映画賞を受賞した。
ラトガース大学とプリンストン大学の間の砲撃戦が終わるやいなや…」