ロシアのキャラバン

ロシアン・キャラバンは、ウーロン茶、キームン茶、ラプサンスーチョン 茶をブレンドしたものです。^[1]香り高くコクのあるお茶で、甘くモルティでスモーキーな味わいが特徴です。ラプサンスーチョンを含まない品種もあり、スモーキーな風味は少なく、アッサム茶を含む品種もあります。^{[2]伝統的に、ラクダのキャラバン}がモンゴルの草原を越えてロシアに向かう途中、数え切れないほどのキャンプファイヤーの近くにいたことから、このお茶にスモーキーな風味がついたと考えられています。^[3]

中国茶ではあるが^[4]、その名前は18世紀に茶生産地域（インド、セイロン、中国）からロシアを経由してヨーロッパへ大陸横断茶貿易を促進したラクダの隊商に由来している。「中国国境からヨーロッパロシアの人口密集地域までの6000マイルの旅には少なくとも半年かかり、航海は過酷なものだった。」^[5]

オデッサ経由の南ルートの方がはるかに安価だが、熱帯の海を輸送する間に茶の風味が損なわれるのに対し、モンゴルやシベリアの冷たく乾燥した気候を通過すると、焦がし（直接熱で茶を乾燥させる）の不快な風味がなくなり、風味が良くなるとされている。ロシアの美食家は、夜ごとに荷降ろしされて雪に覆われた草原に置かれると、茶がわずかに水分を吸収して独特の風味が加わると信じており、このルートで茶を輸送する費用と困難さを補って余りある高値がつけられている。^[6]

逸話によると、ラクダのキャラバンの旅の間、お茶はキャンプファイヤーの煙のような味を帯びていたという。しかし、ブレンドに含まれるラプサンスーチョン（含まれている場合）のみが実際に燻製乾燥される。一部のブレンドでは、雲南の紅茶にキームンとラプサンスーチョンを混ぜて、コクがあり、濃い銅色で、煙のような、濃厚な風味があり、後味が滑らかでまろやかなお茶に仕上げている。^[7]

• チェン、ヴィンセント。『17世紀の中露関係』ハーグ：マルティヌス・ナイホフ、1966年。
• パークス、ハリー・スミス。「ロシアのキャラバンと中国との貿易に関する報告」。ロンドン王立地理学会誌 24 (1854): 306–312。

• Denis Shumakov、「ブラックティーブレンド: ロシアキャラバン」、TeaTips.info。