農村墓地法

農村墓地法は、1847年4月27日にニューヨーク州議会で可決された法律で、ニューヨーク州の農村部における商業墓地の設置を認可した。この法律により、遺体の埋葬が初めて商業ビジネスとなり、それまで行われていた教会墓地や私有農地への埋葬が廃止された。この法律の影響の一つとして、ニューヨーク市のクイーンズ区とブルックリン区の境界沿いに墓地が集中する地域が生まれ、しばしば「墓地ベルト」と呼ばれた。^{[ 1 ]}

この法律が制定されたのは、都市人口の増加により、従来埋葬に使われていたマンハッタンの教会墓地が手狭になり、都市郊外の田舎の墓地という概念が流行し始めた時代だった^{[ 2 ] 。}

この法律は、非営利団体が農村の土地に墓地を設立し、埋葬区画を販売することを許可し、そのように使用された土地を固定資産税から免除した。 ^{[ 3 ]}新法が可決される前に、ニューヨークにはいくつかの農村墓地が設立されていた（ 1838年のグリーンウッド墓地や1844年のオールバニー農村墓地など）が、この法律の可決により、マンハッタン近郊、特にクイーンズ西部にさらに多くの新しい墓地が設立されることになった。この法律は、農村墓地のための慈善法人を設立しやすくした点で重要であった。この法律は、法人設立法の一般化に向けたより大きな運動の一部であり、法人を設立したい人はもはや州議会で特別な法律を可決させる必要がなくなった。法人化の容易さは、慈善法人の発展を促進した。^{[ 4 ]}教会と土地投機家の両方が、墓地のために農村の土地を購入することでこの新法に対応した。 1832年と1849年にニューヨーク市で発生したコレラの流行は墓地からの汚染が原因であるという世間の疑念によって、郊外の墓地への移住が加速した。1852年、ニューヨーク市議会は、当時マンハッタン島のみで構成されていた市内での新たな埋葬を禁止する法律を可決した。^{[ 2 ]}ブルックリン市（現在のブルックリンのごく一部を占めていた）は、1849年に同様の法律を可決していた。^{[ 5 ]}

クイーンズにあるカルバリー墓地は、1848年に最初の埋葬が記録され、セント・パトリック大聖堂の評議員が2年前に買い始めた土地に作られました。クイーンズとブルックリンの境界線にあるサイプレス・ヒルズ墓地は、新法の下でクイーンズに作られた最初の非宗教墓地でした。最初の埋葬も1848年に行われました。^{[ 2 ]}ルーテル墓地は、マンハッタンのセント・ポール・ドイツ・ルーテル教会の牧師フレデリック・ウィリアム・ガイセンハイナーが、クイーンズのミドル・ビレッジに225エーカー（91ヘクタール）の土地を購入し、宗派を問わない墓地を作った1852年に始まります。この墓地は初期の頃はルーテル墓地として知られ、後にオール・フェイス墓地となりました。^{[ 2 ] [ 6 ]}新法が施行されて間もない頃に設立されたクイーンズとブルックリンの他の墓地には、ブルックリンとクイーンズの境界にあるエバーグリーン墓地（1849年に無宗派墓地として設立）、^{[ 7 ]}クイーンズのマウント・オリベット墓地（1850年設立）、 ^{[ 8 ]}およびクイーンズのセント・マイケルズ墓地（1852年設立）^{[ 9 ]}などがある。州内の他の地域では、この法律の成立後に設立された田舎の墓地には、1848年に設立されたトロイのオークウッド墓地^{[ 10 ]}および1859年に献納されたシラキュースのオークウッド墓地^{[ 11 ]などがある。} 

市外に新しい墓地用地が確保できたため、マンハッタンの既存の墓地は廃止され、墓石が撤去され、遺体が掘り起こされて市外に再埋葬された。^{[ 2 ] [ 12 ]} 1854年から1856年の間に、15,000体以上の遺体がマンハッタンとウィリアムズバーグの教会墓地から掘り起こされ、サイプレスヒルズ墓地に移された。^{[ 2 ]}数十年にわたり、サイプレスヒルズ墓地だけでも、マンハッタンの元の埋葬場所から掘り起こされた35,000人の遺体が再埋葬されたと推定されている。^{[ 5 ]}マンハッタンの墓地に元々埋葬されていた遺体を再埋葬した他の郊外の墓地には、クイーンズのカルバリー墓地とエバーグリーン墓地、ブルックリン南部のグリーンウッド墓地、ブロンクスのウッドローン墓地などがある。^{[ 13 ]}身元不明の遺骨はしばしば集団墓地に再埋葬された。^{[ 2 ]} 1870 年に始まったブルックリン橋の建設中、ブルックリンのサンズ ストリート メソジスト教会に埋葬されていた遺体が掘り起こされ、エバーグリーン墓地に移された。^{[ 5 ]}

ニューヨーク市近郊の、農村墓地法に基づいて設立された墓地は非常に大規模になった。1880年には、オール・フェイス墓地は米国で他のどの非宗派墓地よりも多くの埋葬者を擁し^{[ 6 ]} 、1904年には、日曜学校の遠足中に遊覧船SSジェネラル・スローカム号が火災を起こして沈没した際に死亡した1,021人全員の埋葬地となった^{[ 2 ]}。1990年代の時点で、カルバリー墓地には300万近くの墓があった^{[ 2 ] 。}

農村墓地法により、クイーンズは墓地の区となった。クイーンズには500万以上の墓と埋葬地を有する29の墓地があり、区の「死者数」は生存人口の2倍以上である。ブルックリン とクイーンズの境界に墓地が集中していることも、この法律の影響である。この法律の下では、個々の墓地組織は1つの郡内で250エーカー（1 km ² ）を超える土地を所有することはできなかったが、一部の組織は2つの郡の境界をまたぐより大きな区画を購入することでこの制限を回避した。その結果、17の墓地がクイーンズとブルックリンの境界をまたいでおり、その多くは「墓地ベルト」に位置している。^{[ 2 ] [ 5 ]}クイーンズと同様に、ブルックリンの「死者数」も生存人口を上回ると推定されている。^{[ 5 ]}

1917年、クイーンズ選出の州議会議員は、この法律と、この法律によって生じた墓地の集中により、クイーンズの土地の5分の1以上が固定資産税を免除されていると不満を述べた。^{[ 3 ]} 1918年時点で、クイーンズの22,000エーカー（89 km ² ）以上の土地が、私有の非課税墓地によって所有されていた。^{[ 14 ]}現在のニューヨーク州法では、すべての墓地の土地は固定資産税が免除されているが、^{[ 15 ]}現行法では、ブルックリン、クイーンズ、およびニューヨーク州の他のいくつかの郡の政府が、その境界内での新しい墓地の設置を制限することを認めている。^{[ 16 ]}