ロムニー羊

ロムニーは、以前はロムニー マーシュシープと呼ばれていましたが、地元の農家からは一般にケントと呼ばれており、イギリス原産の羊の品種です。ロムニーは、1800 年までにイギリスで認められた「長毛」の品種です。他の大陸に輸出されているロムニーは、特にニュージーランドの羊肉と羊毛の輸出取引において経済的に重要な羊の品種です。

この品種は、ロムニー種やレスター種が初期の例である中世の長毛種から進化した。^{[1] 1800年までに「ロムニー・マーシュ」または「ケント」として認識された羊は、ベイクウェルの}イングリッシュ・レスターとの交配により、体型と羊毛の質が向上した。^{[2] [3]}

イギリスからロムニー羊が輸出されたことが確認された最初の例は、1853年にケント州ストーンからコーンウォールを経由してニュージーランドへ送られた20頭の船積である。アルフレッド・ラドラムは、これらと1856年に送られたさらに30頭の雌羊を用いて、1860年にハットバレーにあるニューリーにニュージーランド初のロムニーマーシュ種馬場を設立し、ラドラムの義理の兄弟であるオーガスタス・オンスロー・マンビー・ギブスもこの頃、オーストラリアの有名な羊牧場ヤラルムラでロムニー羊を飼育した。

1855年、ニュージーランドには6万頭のメリノ種がいたが、ロムニー・マーシュ種の羊の方が急速に繁殖し、国土の大半でメリノ種に取って代わった。ニュージーランド・ロムニー・マーシュ協会は1904年に設立された。初代会長はアルフレッド・マシューズで、彼が設立したワイオロンガマイ種牧場は現在も運営されている。^[4]

1965年、ニュージーランドの支持者の4分の3はロムニーだった。^[5]

1990年代半ばには、ニュージーランドの羊の群れ（2000年には4500万頭と推定）の58％をロムニー種が占め、クープワース種（元々はロムニー種の交配種であるボーダー・レスター種）とペレンデール種（元々はロムニー種の交配種であるチェビオット種）がさらに16.6％、メリノ種が7％、コリデール種が5.5％を占めていた。^[6]

ニュージーランドのラム肉輸出貿易は、1882年にダニーデン号に積まれた4,900頭の冷凍肉をロンドンのスミスフィールド市場に輸送したことから始まりました。これは、当時、これほどの距離を輸送された肉の積荷としては、群を抜いて最大のものでした。出港日の2月15日は、今でもニュージーランドラムデーとして祝われています。1932年以降、冷蔵された新鮮な肉を海上（後に航空）で輸送する技術が発達し、輸出貿易がさらに活発になりました。

ロムニー種の繁殖はイギリスとニュージーランドに限られているわけではなく、パタゴニア、オーストラリア、ポルトガル、ブラジル、カナダ、南カリフォルニアでも定着している。^[7]

長年、イギリスはロムニー種の主な輸出元でした。1900年から1955年の間に、18,000頭の雄羊と9,000頭の雌羊がイギリスから43か国に輸出されました。^[8]ニュージーランド自体も、1906年のアルゼンチン国際博覧会でアーネスト・ショートのパロランギ種の雄羊がセンセーショナルな優勝を飾った後、輸出を開始しました。ここ数十年の健康上の要件により、ニュージーランドとオーストラリアは輸出用ロムニー種畜のほぼ唯一の繁殖地となっており、ブラジル、ウルグアイ、フォークランド諸島、米国、イギリス自体も受取国の一部となっています。

ロムニー種は、どんな状況にも理想的な品種というわけではない。ヘンリー・フェルは、著書『集中的羊管理』の中で、ロムニー種は「多産という長所を除けば、すべての長所を備えた品種である。  [...] 並外れた密度でも幸せに成長し、それを楽しんでいるようだ」と述べている。 ^[9]ニュージーランドのロムニー種の大規模な群れの多くは、過去数十年間に雄羊と接触した雌羊1頭あたり1.7頭以上の子羊を産んでおり、フェルがイギリスで観察したよりもはるかに優れた多産性を示している。^[10]一部のリーダーは、生存率が高く、さらに高い数値を目指している。^[11]

ロムニーの詳細な説明のほとんどすべてで、蹄腐れに対する相対的な耐性について言及されているが、これは他の品種の説明ではほとんど言及されていない特性である。1918年のアメリカのテキストには、「蹄腐れや肝吸虫はロムニー湿地の羊にはほとんど影響しないと言われている」と記されている。 ^[12]その後の書籍では、より慎重に、「ロムニーは、蹄腐れ、肝吸虫、および湿った牧草地の羊によく見られるその他の問題に対して、ある程度耐性があると言われている」と記されている。^[13]

ロムニーは一般的に顔が開いた品種で、長い毛が脚全体に生えています。ロムニーの品種基準はすべての国で同じではありませんが、多くの共通点があります。最も古いロムニー品種協会であるイギリスの協会 (1895 年設立) は、1991 年に次の基準を採用しました。

典型的なロムニー種の羊の公式説明は次の通りです。頭は幅広く、耳の間で水平で、角や首の付け根に黒い毛はありません。目は大きく、明るく、突き出ていて、口は健全です。雌羊の顔はふっくらとしており、雄羊は幅広で男性的な外観です。鼻と蹄は黒色です。首は肩にしっかりと収まり、力強く、長すぎません。肩はしっかりと収まり、背中と水平です。胸は広く深いです。背中はまっすぐで長く、腰は広く深いです。臀部は広く、長く、よく曲がっています。尾は背骨とほぼ水平です。腿はよく垂れ下がっていて、発達しています。顔は白く、皮膚はきれいなピンク色です。肋骨はよく張っています。脚はよく揃っており、骨はしっかりしていて、足は健全です。羊は蹄骨でしっかり立っています。羊毛は白く、均一な質感で、頭の上から尾の先までしっかりとした繊維で、ケンプは付いていません。^[8]

ロムニーは、色付きのフリースか白いフリースのどちらかを持っている場合があります。

今日のロムニー羊は、特に体の大きさに関して、大陸間でも大陸内でも多種多様である。その点では、この品種は、チェビオット（小さい方）からリンカーン（大きい方）までの範囲の大きい方に位置すると特徴づけられる。英語でサイズの説明では「大きな羊」と表現され、雌羊は85 kg（187ポンド）、雄羊は110 kg（240ポンド）であるが、アメリカの品種基準では、繁殖年齢の雌羊は「140ポンド以上」、雄羊は「200ポンド以上」とされている。^[8]

ほとんどの羊の品種の登録機関は、どのくらいの大きさがちょうどよいかという問題やその他の細かい点について、依然として苦慮しています。これらの問題には、国境を越えた回答はおろか、国内での回答すらありません。関連する問題には、経済、生態学、およびショーリングの緊急性（一部の国）などがあります。

ロムニー種の羊毛は重い。健康な成熟した雄羊は、1年に10kg（22ポンド）以上の毛を刈り取ることができるが、ニュージーランドの繁殖用雌羊の群れの平均は、通常5kg（11ポンド）以上である。長毛羊の毛の重量が重いのは、生産される繊維の長さが長いためである。より細い毛の羊（メリノ、ランブイエなど）は、長毛羊よりもはるかに多くの毛包を持っているが、それぞれの毛包は成長が遅い繊維を支えているため、定期的な毛刈りでは短くなる。ロムニー種の「クリーン収量」（徹底的に洗浄した後の正味重量）は通常高く、75～80%である。これは、ほとんどの細毛羊よりも高い収量である。

ウールの最も重要な寸法は、何よりもまずその最適な用途を決定する平均繊維直径 (AFD) です。ロムニーは毛が丈夫な羊で、AFD は他の多くの羊種よりも高くなっています。AFD が高い羊は、カーペットやその他の過酷な用途に最適です。一方、最も低い AFD の羊 (たとえばメリノ) は、上質なスーツ生地や高級衣類に最適です。AFD は機器で測定する必要があります。熟練した人間の目と手を使った昔ながらの「ブラッドフォード方式」は、測定された AFD とある程度相関していますが、偏りがある場合があります。米国ロムニー ブリーダーズ アソシエーションは、ロムニー フリースは [ブラッドフォード方式]「44 から 50」であるべきだと宣言しています。米国農務省によって任意にミクロンに変換^[14]すると、この範囲は 29.30 から 36.19 ミクロンに相当します。ニュージーランドの規格では「44 ～ 52」とされていますが、AFD の範囲は 33 ～ 37 ミクロンと異なります。ブラッドフォード カウントをミクロン単位の AFD に変換する国際協定は存在しません。

ロムニーの羊毛は手紡ぎに最適で、初心者によく勧められます。米国では、国内産の丈夫な羊毛の商業的最終用途がないため、ロムニー羊毛の最も望ましい販売先は手紡ぎ業者です。しかし、米国で毎年刈り取られる何千ものロムニー羊毛のうち、この「ニッチ市場」で使われるのはほんの一部です。

ニュージーランドのロムニーウールは、主に欧州連合、アジア、米国、オーストラリア、ニュージーランド国内のラグやカーペット工場向けの膨大なウールの出荷に使われています。最近は中国への輸出量が増加しています。ニュージーランドは「強交雑種」ウール（平均繊維径が35.4ミクロンを超えるウールを指す）の世界最大の生産国および輸出国です。2002年から2003年にかけて、ニュージーランドは約138,000トンの「クリーンベース」ウールを輸出しましたが、その約半分はロムニーの領域であるAFD > 35.4ミクロンでした。^[15]「クリーンベース」とは、徹底的に洗浄した後の予想される正味重量を指します（上記の「クリーンイールド」を参照）。国際的に輸送されるウールの多くは、フリースに含まれる天然オイルが輸送を良くするため、洗浄前に出荷されます。同年、ウールの輸出総額はほぼ10億ニュージーランドドルで、これはニュージーランドの商品輸出収入全体の約3％に相当します。^[16]

北米とイギリスでは、天然色のロムニー羊 (羊毛は白ではなく、黒、灰色、銀色、まだら模様) が、天然色のパレットを好む手紡ぎや織り職人にもたらすものから高く評価されるようになりました。伝統的に、天然色の (または「黒い」) 羊は嫌われていました。白い羊にほんの少し黒い繊維が混じっているだけでも、何百ポンドもの織物が台無しになるからです。

1972年以来、天然色のロムニーはアメリカロムニー繁殖者協会（1911年設立）に登録されており、同協会は特別な品種基準を策定している。^[17]ニュージーランドでは、天然色のロムニーは黒色および天然色の羊繁殖者協会のロムニー部門に登録できるが、白色ロムニーの多くの繁殖者からは依然として疑いの目で見られている。

ニュージーランドにおけるロムニー種の雌羊と子羊の膨大な数は、この品種が海外および国内の羊毛貿易におけるトン数で最大の投入物であるだけでなく、純血種および第一世代の交雑種として、同国の輸出冷凍子羊貿易の主要部分でもある。^[要出典]ニュージーランドは世界最大の冷凍および冷蔵子羊の輸出国である。2008年、ニュージーランドの羊肉輸出（主に子羊）は、同国の肉類輸出収入45億NZドルの半分以上をもたらした。^[16]

ウィキメディア・コモンズには、ロムニー羊に関連するメディアがあります。

• ブラッドフォードシステム
• 羊の毛刈り
• ウールの等級

• ロムニー羊飼育者協会
• アメリカロムニーブリーダーズ協会
• 北米ロムニー協会