ロルフ・ニーダーゲルケ

ロルフ・ニーダーゲルケ（1921年4月30日 - 2011年12月27日）はドイツの生理学者、医師であり、筋収縮のスライディングフィラメント理論の発見者の一人である。彼とアンドリュー・ハクスリーは、ヒュー・ハクスリーとジーン・ハンソンの独立した研究を補完し、筋収縮は筋線維の短縮によるものであることを明らかにした。^[1]彼は第二次世界大戦中ずっと医学を学び、 1945年の終戦までに医学博士号を取得した。故郷で短期間開業した後、研究者としてのキャリアを選んだ。彼はケンブリッジ大学でハクスリーと協力するようになり、2人は1954年にネイチャー誌に画期的な論文を発表し、これが筋力学の基礎となった。^{[2] [3]}

ロルフ・ニーダーゲルケは、ミュルハイム・アン・デア・ルール地方で生まれ、そこで教育を受けた。フライブルク大学在学中、第二次世界大戦の混乱により医学課程をほぼ中断させられた。医学生として、彼はドイツ軍に従軍するための徴兵を免除された。しかし、 1944年までに連合国軍が四方八方から侵攻し、ドイツは教育制度を維持できる状態になかった。彼はなんとかチェコスロバキア（現在のチェコ共和国）のプラハにあるカレル大学に進学し、1945年、戦争が終わった直後に医学博士号（MD）を取得した。ドイツに帰国する前に、彼はロシア軍に2度逮捕されたが、うまく逃れた。彼は故郷の病院と診療所で医療に従事し、すぐに医学研究に興味を向けた。1947年、彼はゲッティンゲン生理学研究所のヘルマン・ライン教授のもとで神経線維の電気的活動を研究する機会を得た。彼は哺乳類の循環制御を主に研究する部門でかなり孤立していたため、アレクサンダー・フォン・ムラルトにベルンのテオドール・コッハー研究所で働くよう招かれて喜んだ。ベルンではロバート・シュテンフリが彼に単髄線維の解剖を教えた。^[2]彼は研究研修中にカエルの神経系（髄鞘ニューロン）に関する重要な論文をドイツ語で4編発表した。 ^{[4] [5] [6] [7]}

ロルフ・ニーダーゲルケは、神経電位の研究でハクスリーと親しかったシュテンフリから、ケンブリッジ大学のA・F・ハクスリーの研究室に加わるよう勧められた。ハクスリーは1951年以来、生きた骨格筋の横紋パターンを研究する有能な研究者を探していた。ニーダーゲルケは1952年秋、ドイツ研究振興協会の支援を受けてジョージ・ヘンリー・ルイス奨学生としてイギリスに移住した。彼は骨格筋に個人的な関心があり、ゲッティンゲンにいた頃からそのテーマに関する優れたコレクションを持っていたため、適任だった。^[8]彼はハクスリー独自の干渉顕微鏡を使用して研究を行った。1年以内に彼は技術の改良に貢献し、筋収縮のメカニズムに関する研究論文が完成した。ちょうどその頃、マサチューセッツ工科大学のヒュー・ハクスリーとジーン・ハンソンによってほぼ同じ観察が行われていた。彼らの論文はペアで執筆され、1954年5月22日発行のネイチャー誌に同時に掲載された。^{[9] [10]}彼らの結論は、観察結果が次の通りである、と述べている。

「…収縮中にアクチンフィラメントがミオシンのロッドレット間のAバンドに引き込まれるという仮説は非常に魅力的です。…このようなサルコメアの重なり合う領域の各ポイントでアクチンとミオシンの間に相対的な力が発生する場合、フィラメントあたりの張力はこの重なり合う領域の数に比例するはずです。」

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これは「スライディングフィラメント理論」の発見であり、筋肉の収縮に関する最初の科学的証拠であり、現代の筋収縮の理解の基盤となった。当時の科学的見解に反して、彼らは筋肉全体が収縮したり伸びたりするのではなく、個々の筋線維群（I またはライトバンドと呼ばれる）が収縮したり伸びたりし、他の線維（A またはダークバンドと呼ばれる）は変化しないということを発見した。^[11]この「仮説」は 1966 年に実験的に証明された。^{[12] [13]}

ニーダーゲルケは1955年にケンブリッジからロンドンに移り、ロンドン大学ユニバーシティ・カレッジの生物物理学科に入学した。バーナード・カッツの勧めで心筋（心臓の特殊な筋肉）の研究を続け、筋肉の収縮におけるカルシウムの役割を発見した（「カルシウム物語」と呼ばれることが多い）^{[14] [15] [16]} 1987年にUCLを退職した。

ニデルゲルケは引退後、健康状態が悪化した。視力と聴力が徐々に低下し、肺炎で症状が悪化し、2011年12月27日にロンドンのロイヤル・フリー病院で亡くなった。^[3]