ロバート・ボイヤー（化学者）

ロバート・アレン・ボイヤー（1909年9月30日 - 1989年11月11日）^[1]はヘンリー・フォードに雇われたアメリカの化学者で、大豆をフォードの自動車に使用される塗料やプラスチック部品に変換する方法を発明した。彼はまた、世界初の植物性タンパク質繊維の発明者でもある。

ロバート・ボイヤーは1909年9月30日にオハイオ州トレドで生まれ、父のアール・ジョセフ・ボイヤーがフォードに雇われていたマサチューセッツ州サウスサドベリーのアメリカ最古のホテル、ウェイサイド・インに頻繁に訪れていたときにヘンリー・フォードと初めて会った。フォードは、若きボイヤーは「鋭敏で活動的な心」を持っていたとし、フォードから、アンドーヴァー・プレップ・スクール、そしてダートマス大学に進学する計画ではなく、新設のヘンリー・フォード職業学校に入学し、そのユニークな労働学習プログラムに参加するよう依頼された。^[2]ボイヤーはフォード職業学校で優秀な成績を収め、大豆から合成ウールを製造する方法などの概念を探求するようになった。

ボイヤーは20歳でフォード専門学校を卒業し、将来有望な化学のキャリアを歩み、エジソン研究所の大豆研究室長としてキャリアをスタートさせた。ここでボイヤーのキャリアは飛躍的に伸びた。彼は、大豆から潤滑油や塗料油を抽出したり、大豆から合成ウールを作ったり、スターターや発電機用の絶縁ワニスを圧搾したりするなど、自動車製造における大豆の新しい利用法の研究を始めた。1932年に始まった彼の最初のプロジェクトの1つには、「豆を大豆油とタンパク質を豊富に含む粉末に分離する小型溶剤抽出装置」の構築が含まれていた。大豆油はフォード車で最も重要な商用大豆製品となった。

1934 年、それまで自動車の仕上げに使用されていた 5 ～ 8 層のラッカー塗装が、約 35% の大豆油を含む合成焼き付けエナメル塗料に置き換えられ、時間と費用が大幅に節約されました。

1937年、ボイヤーはフォード車の車体の鋼鉄に代わる曲がったプラスチックシートを開発した。記者や評論家の群衆の真ん中で斧でシートを叩くことで、製品への自信を示した。また、曲がったシートの上で飛び跳ねた。斧やシートの上で飛び跳ねた重さでもシートが曲がったり砕けたりしなかったことに人々は驚いた。この大豆タンパク質プラスチックシートは、70%のセルロースと30%の樹脂バインダーを布に押し付けて作られていた。この新しい錆びないへこみ防止プラスチックは、鋼鉄よりも50%軽く、製造コストも50%安くなったと伝えられている。^[3]この新しいプラスチック製車体により、車の総重量が3,000ポンドから2,000ポンドに削減された。シートは磨かれた鋼鉄に似た外観で、曲げることはできても元の位置に戻るだけなので、接触事故に遭っても、フェンダーは「ゴムボール」のように跳ね返った。この製品は自動車生産の世界における画期的な製品と考えられています。

ボイヤーは1938年に大豆分離物を使って世界初の植物性タンパク質繊維も生産した。この繊維は柔らかいウールに似ており、色は黄褐色で、中程度の光沢があり、柔らかくて暖かい感触だった。「ウールの80%の強度があり、同じ染料を使い、伸びがよく、ウールほど濡れにくい」と宣伝された。^[要出典]ボイヤーは、この繊維が車の内装材、フェルト帽子の詰め物、衣類などに使えることに気づいた。^{[4] [2] [5]}

ロバート・ボイヤーは、1909年9月30日にアール・ジョセフ・ボイヤーとルース・マリアン・ハリスの7人兄弟の長男として生まれました。1920年までに、家族はミシガン州ロイヤルオークに住んでいました。

彼は1931年にミシガン州デトロイトでエリザベス・B・サボと結婚した。この夫婦はデトロイトでナンシー・エリザベス・ボイヤー（1932年生まれ）とロバート・アラン・ボイヤー・ジュニア（1934年生まれ）の2人の子供をもうけた。

1963年に妻が亡くなった後、ボイヤーは1989年11月11日に80歳で亡くなるまでフロリダ州ダニーデンに住んでいた。 ^[6]

• 「自動車：プラスチック製フォードが発表」。タイム誌。1941年8月25日。
• 「自動車：プラスチック製フォード」。タイム誌、1940年11月11日。
• ウィリアム・シャトルフ、青柳明子 (2004)。「ヘンリー・フォードとその従業員」。大豆情報センター。