リコ（犬）

リコ（1994年12月13日 - 2008年）はボーダーコリー 犬で、飼い主が200以上の簡単な単語を理解していると報告した後、ライプツィヒのマックスプランク進化人類学研究所の動物心理学者ジュリアン・カミンスキーと同僚によって研究され、話題になった。カミンスキーらはサイエンス誌に、これらの主張は正当であると書いた。リコは平均して40個のアイテムのうち37個を正しく思い出した。また、リコは最後に触れてから4週間、アイテムの名前を覚えていた。^[1]

カミンスキーらは、厳格なプロトコルを使用してクレバー・ハンス効果を排除しました。リコが名前を知っている 200 個のアイテムのそれぞれが、10 個のアイテム 20 セットのいずれかにランダムに割り当てられました。飼い主が別の部屋で犬と一緒に待っている間に、実験者は実験室にアイテムのセットを配置し、その後、飼い主と犬を合流させました。次に、実験者は、隣の部屋からランダムに選ばれた 2 つのアイテムを (1 つずつ) 犬に持って来るように要求するように飼い主に指示しました。

したがって、リコの語彙は、言語訓練を受けた類人猿、イルカ、アシカ、オウムの語彙とほぼ同等でした。

リコは、新しい単語に一度だけ触れただけで正しく反応しました。これは、人間が使用する高速マッピングメカニズムに相当する犬の機能を使用したようです。上記の反 Clever Hansing プロトコルに従い、新しい物体が 7 つの見慣れた物体の横に置かれました。リコは、これまで聞いたことのない単語を使用して、新しい物体を取り出すように指示されました。リコは物体を正しく取り出すことができただけでなく、おそらく消去法を使用して、新しい物体の名前にも正しく反応しました。

イェール大学のネイチャー誌のコラムニストで、子どもの意味と言語の習得を専門とする科学者であるポール・ブルーム氏は、この研究について「心理学者にとって、犬は新しいチンパンジーかもしれない」とコメントした。彼はまた、子どもが新しい単語をさまざまな方法で覚えるのに対し、リコは物をうまく取ってくることに対する報酬を通じてのみ覚える点を指摘し、疑問を呈した。「リコのように単語を覚えた子どもがいたら、親は近くの神経科医のところへ叫びながら駆け込むだろう」 ^[2]

ボーダーコリーは、人間の音声指示と口笛の組み合わせに巧妙に反応するように飼育されており、優れた牧羊犬です。リコの巧妙な反応が何らかの言語理解に相当するのか、あるいは（音の違いを区別すること以外に）何らかの言語スキルを示しているのかどうかは、せいぜい不明です。

リコの能力に関しては、犬の知能の本質をさらに明らかにするのに役立つ可能性のある未解決の疑問がいくつかあります。

• リコは、物を取ってくる以外の方法で単語の理解を示すことができますか?
• リコに特定の物体を取ってこないように指示することはできますか(人間の子供に「触らないで!」と指示するのと似ています)?
• リコは小さくて取れない物体を表す単語を覚えることができますか?
• 非言語的な音でも同じ結果が得られるでしょうか?

ジュリア・フィッシャーによれば、

「[リコの能力]は、彼が単純な論理的思考ができることを示しています。まるで彼が自分自身にこう言っているかのようです。『他のおもちゃには名前があることはわかっているから、この新しい言葉は私のおなじみのおもちゃを指すことはできない。この新しいものを指すに違いない。』あるいは、その逆で、彼はこう考えています。『これは今まで見たことがないから、これがそれだ』。彼は実際に考えているのです。」

ウクライナのインディーロックバンドPoupée Fは、この物語を基にした「Rico the Clever」という曲を作った。

「リコを探して」は、この犬にちなんで名付けられた市民科学調査で、他の賢い犬を見つけて研究することを目的として2021年に開始されました。^[3]

• 340語以上の言葉を理解するボーダーコリーのベッツィ
• ボーダーコリーのチェイサーは1022語の語彙を持ち、排除による推論が可能で、物体をそれが属するグループによって認識することができた。
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• ワシントンポストの記事と写真
• The WogansのビデオのYouTube
• モキュメンタリーEPの「Rico the Clever」、Poupée F作