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リチャード・アラン・フォーティ（1946年2月15日 - 2025年3月7日）は、イギリスの古生物学者、博物学者、作家、テレビ司会者であり、 2007年のロンドン地質学会創立200周年記念の会長を務めた。古生物学者として、三葉虫やその他の絶滅した節足動物、古生代、特にオルドビス紀の生命と古地理を専門としていた。[ 1 ]彼は、一般向けの科学書を執筆しており、特に『生命：非公式伝記』（1998年）と『地球：親密な歴史』 （2005年）が挙げられる。その他の栄誉としては、ルイス・トーマス賞と王立協会のマイケル・ファラデー賞を受賞している。スティーブン・ブルサッテは、「私が執筆するときはいつでも、リチャード・フォーティの機知、知恵、温かさを意識するようにしている」と述べている。[ 2 ]
フォーティは1946年、西ロンドンのイーリングで、釣り具店を2軒経営していたフランク・フォーティとマーガレット・ウィルシンの間に生まれた。幼少期の多くをバークシャー州ニューベリー近郊の田舎で「半ば野生的」に過ごし、家族はそこでキャラバンを所有し、後にチョークストリームのそばにコテージを構えた。[ 3 ]
フォーティは14歳の時、ペンブルックシャー への旅行中に初めて三葉虫を発見した。彼はこう回想している。
岩はまるで啓示のように、その動物の周りで割れた。私が手にしていたのは、まさに教科書が生き返ったかのようだった。三葉虫の細長い目が私を見つめ、私も視線を返した。どんな青い目よりも魅力的で、5億年の時を超えて認識の震えが走った。[ 4 ]
彼はイーリング・グラマー・スクール・フォー・ボーイズに入学した。ケンブリッジ大学キングス・カレッジの奨学金試験の準備をしている最中に、父親が交通事故で亡くなった。[ 3 ]彼は自然科学を専攻し、地質学を専門に学び[ 5 ] [ 6 ]、1968年に最優等の学位を取得した。学部生時代の自然科学の指導教官は、三葉虫に関する世界有数の専門家であるハリー・B・ウィッティントンだった。 [ 3 ]
21歳の学部生だったフォーティは、スヴァールバル諸島のスピッツベルゲン島へ三葉虫を採集する探検に出かけた。タイムズ紙によると、「フォーティは『共通点のほとんどない』年上の学生一人だけを伴って、ツンドラを猛吹雪が襲う中、テントに身を寄せ合い、何週間も『戦争と平和』などのロシア小説を携えて過ごした」[ 3 ] 。彼が発見した三葉虫は、古生物学者のデイビッド・ブルートンをはじめとする国際的な注目を集め、ブルートンは1971年にスピッツベルゲン島への2度目の探検を組織し、さらなる標本を収集した。彼が発見した100種の三葉虫はすべて新種であり、彼の博士号の基礎となった。[ 7 ] [ 3 ]
彼はケンブリッジ大学から博士号と理学博士号を取得した。博士号はウィッティントン教授の指導の下で取得した。[ 3 ]
イーリング・グラマー・スクールには、フォーティを授業でロンドンの自然史博物館に連れて行った地質学の教師がいた。その教師は「化石を研究する専門家が住んでいる」というドアを指さした。フォーティは「私もそうなりたい」と思ったことを覚えている。[ 8 ] 1970年、彼は自然史博物館の研究員となり、古生物学者としてそこで全キャリアを過ごした。[ 9 ]彼は2006年に退職した。 [ 8 ] 彼の専門は三葉虫と筆石類、特にオルドビス紀のものと、それらの分類、進化、生活様式であった。彼はまた、オルドビス紀の古地理と相関、節足動物の進化、特に主要なグループの起源と、分子証拠と化石記録によって明らかになった分岐時間の関係に関する研究にも携わった。彼は博物館の歴史について「ドライストアルーム1」に書いた。 [ 10 ]
フォーティは、地質学、古生物学、進化、博物学など、幅広い分野の一般向け科学書を執筆した。彼の最初の一般向け書籍は『化石：過去への鍵』（1982年）である。彼は、「私が三葉虫1匹を一日中研究しているように見えることに人々が少し驚いたとき、私は実際には数億年の歴史家なので、やるべきことがたくさんあると説明しなければならない」と説明した。彼は、科学と文学の区別についてオルダス・ハクスリーが書いた「やや大げさな」エッセイを思い出した。フォーティは、「私は実例によってその区別を消し去りたい。だから、私のすべての本で、かなり意識的に、小説的な手法をいくつか使っていると思う」と述べた。彼は『生命：非公式伝記』（1998年）と『地球：親密な歴史』（2005年）を執筆した。[ 8 ]
2012年からはBBC Fourで自然史番組の司会を務めるテレビプレゼンターとして活躍し、2002年にはブリストル大学高等研究所のコリアー教授（科学技術の一般理解担当）を務め、1999年から2009年まではオックスフォード大学の古生物学客員教授を務めた。
フォーティは、デビッド・アッテンボローの番組に数多く出演しており、 『失われた世界』の第2話『消えた命』（1989年）や『最初の生命』（2010年）では、アッテンボローと共にアトラス山脈へ旅し、三葉虫の化石を探して撮影した。また、ディスカバリーチャンネルの未来予測ドキュメンタリーシリーズ『未来はワイルド』にも貢献した。
2012年、フォーティは絶滅事象を生き延びた種を取り上げたBBC Fourのシリーズ「Survivors: Nature's Indestructible Creatures」の司会を務めた。[ 11 ] 2013年には、 2013年4月16日に放送されたBBC Fourの番組「The Secret Life of Rock Pools 」の司会を務めた。 [ 12 ]
2014年、フォーティはBBC Fourの3部構成シリーズ「化石の驚異：自然の隠された宝物」[ 13 ]を司会し、続いて「キノコの魔法」を司会した。この番組では、菌類が植物や動物（人間を含む）と密接だがまだ十分に理解されていない相互関係を持っていることを示した。2016年には、島の生物地理学に関する3部構成シリーズであるBBC Fourの番組「自然の驚異：進化の島々」を司会した。[ 14 ]
彼は2004年にBBC TwoのUniversity Challenge – The Professionalsに古生物学会チームの一員として出演し、エデン・プロジェクトに勝利した。[ 2 ]
フォーティはテレビの仕事で稼いだお金を使って、オックスフォードシャーのラムブリッジ・ウッドにある4エーカーの森林を購入し、その一帯をグリムズ・ダイク・ウッド（グリムズ・ディッチにちなんで名付けられた）と名付け、その動植物に関する調査結果を『木々のための森』という本にまとめた。[ 15 ]
フォーティは2025年3月7日、79歳で短い闘病生活の末に亡くなった。[ 2 ]
彼の研究に対して、彼はロンドン地質学会のライエル メダル、ロンドン リンネ協会の動物学リンネ メダル、ロンドン動物学会のフリンク メダル、グラスゴー地質学会のTN ジョージ メダルを受賞した。1997 年に王立協会のフェローに選出された。フォーティは、 2007 年のロンドン地質学会の創立 200 年会長に選出され、セント アンドリュース大学、オープン大学、バーミンガム大学、レスター大学から名誉学位を授与された。また、古生物学会および古生物学会の会長も務めた。フォーティはまた、系統分類学会、王立協会、古生物学会 (元会長)、英国菌学会 (副会長) の評議員、ロンドン地質学会の層序委員会にも参加し、Terra Novaの編集委員を務めた。 Palaeontographica Italiana、Historical Biology、Biological Proceedings of the Royal Society of London、Biology Letters に論文を発表している。2009年には、王立文学協会のフェローに選出された。[ 16 ]
彼の科学に関する著作は、 The Hidden Landscape (1994)で Natural World Book of the Year 賞を受賞するなど、数々の賞賛を集めた。Life : An Unauthorised Biography (1998) とEarth: An Intimate History (2005) は、ローヌ・プーラン賞の最終候補に選ばれた。Trilobite !: Eyewitness to Evolution (2001) は、サミュエル・ジョンソン賞の最終候補に選ばれた。Life : an Unauthorised Biography は、ニューヨーク・タイムズ紙の年間ベストブック10冊の1つに選ばれた。[ 17 ]彼は、科学の一般向けコミュニケーションで、2003年にルイス・トーマス賞、2006年にマイケル・ファラデー賞を 受賞した。[ 2 ]
彼はまた、子供向けの恐竜の詩や、ルービックキューブのパロディ本まで執筆した。フォーティは、古生物学と地質学への貢献により、2023年の新年叙勲で大英帝国勲章オフィサー（OBE）に任命された。[ 18 ]
彼はまた、2つのペンネームでユーモラスなタイトルも執筆した。[ 19 ]