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「王の帰還」は、アニメテレビシリーズ『ブーンドックス』のシーズン1の第9話である。このエピソードは、シリーズのクリエイターであるアーロン・マクグルーダーが脚本を書き、カルビン・リーが監督を務め、 2006年1月15日にカートゥーンネットワークの深夜番組枠「アダルトスイム」でアメリカで初放送された。
このエピソードのタイトルは、 『指輪物語』の「王の帰還」に由来している。このエピソードは2006年にピーボディ賞を受賞した。 [ 1 ]
エピソードは2つのエピグラフで始まる。
私は、今この世にいない若い男女に、こうした新たな特権や機会は、誰かが苦しみ、犠牲を払ったからこそ得られたものだということを知ってほしい。
どうでもいいよ、ニガー。
-匿名
ヒューイ・フリーマンは、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアが1968年4月4日の暗殺未遂事件を生き延びたものの、32年間昏睡状態に陥ったという、もう一つの歴史を語る。2000年10月に目覚めたキング牧師は、人気が再燃し、自伝の執筆契約を結ぶ。 2000年のアメリカ大統領選挙に投票に訪れるが、「投票の不正行為」のため投票を拒否される。
キング牧師の生涯を描いた伝記映画が9月11日の同時多発テロから1週間半後に公開され、結果として興行的に大失敗に終わる。キング牧師はテレビ番組「ポリティカリー・インコレクト」に出演した際、キリスト教の教えではアルカイダのような敵に対しても「右の頬を打たれたら左の頬を差し出す」ことが求められると述べた。この発言は主要メディアやホワイトハウスから激しい非難を浴び、彼の人気は急落した。
ウッドクレストで誰も来なかったサイン会で、ヒューイとロバート・フリーマンはキング牧師と出会う。ロバートはモンゴメリー・バス・ボイコットに参加していたが、ローザ・パークスに対して長年の恨みを抱いていた。なぜなら、隣に座っていたロバートも逮捕されたり、同じように非難されたりしなかったのに、パークスだけが注目を集めたからだ。ヒューイとロバートは、キング牧師が町に滞在している間、自分たちの家に泊まるよう申し出る。キング牧師、トム・デュボイス、アンクル・ラッカスを招いて気まずい夕食を共にした後、ヒューイとキング牧師は一緒にテレビを見て、キング牧師は黒人大衆文化の現状を嘆く。ヒューイは、文化が衰退したのは、キング牧師か他の強力なリーダーの出現を待っていたからだとキング牧師に告げる。
翌日、ヒューイはキングに、今度は政党を立ち上げることで再び世論に訴えかけようと説得する。キングはトークショーでその理念を説明しようとするが、司会者に何度も遮られ、ついにヒューイが椅子を投げつける。次にヒューイとキングは戸別訪問で情報を広めることにするが、キングはヒューイに内緒でイベント企画会社を雇い、党の計画会議を宣伝させる。会議は騒々しいイベントとなり、数十人の若い黒人参加者と出演者がナイトクラブにいるかのように振る舞う。群衆のひどい振る舞いにショックを受け、嫌悪感を抱いたキングは、彼らを沈黙させるほどの激しい非難を始める。彼は、公民権運動が彼らに向上する機会を与えたにもかかわらず、彼らが人種に関する最悪のステレオタイプに囚われていることを厳しく非難し、最後にカナダに移住する計画を発表する。
キングはヒューイが助けようとしてくれたことに感謝し、できる限りのことをするように言って立ち去る。ヒューイがキングの生きた姿を見たのはこれが最後だった。キングの演説の噂は広まり始め、黒人市民の間で全国的な蜂起を引き起こし、彼らの文化に大きな影響を与える。2020年11月の新聞の一面には、オプラ・ウィンフリーがアメリカ合衆国大統領に選出された ことが報じられ、その下の見出しには、キングがバンクーバーで91歳で亡くなったことが記されている。
ヒューイの最後の言葉は「夢を見るのは楽しい」であり、このエピソード全体が、もしキング牧師が1968年に亡くなっていなかったら歴史がどのように展開していたかを彼が想像したものであったことを示している。
「王の帰還」は、『ブーンドックス』の第1シーズンで最も物議を醸したエピソードだった。このエピソードは、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアが「ニガー」という言葉を使っている描写で、アル・シャープトンから批判を受けた。 [ 2 ]彼はアーロン・マクグルーダーとカートゥーン ネットワークに謝罪を要求し、「カートゥーン ネットワークは謝罪し、黒人の歴史的人物を冒涜するエピソードを放送中止することを約束しなければならない。マクグルーダーの番組でニガーという言葉が繰り返し使われていることに、我々は非常に憤慨している」と述べた。[ 3 ]
カートゥーン ネットワークは声明を発表して、「アーロン マクグルーダーは、キング牧師の勇気を示すだけでなく、彼が何のために立ち上がり、戦ったのか、そして今日でもなぜ私たち全員がそれを覚えて行動し続けることが重要なのかを思い出させる、考えさせられる方法を思いついたと考えています」と返答した。[ 2 ]マクグルーダー自身は、コミック ストリップ「ブーンドックス」の中で、シャープトンの批判に対し、他のより重要な問題ではなく漫画を攻撃するという活動家の選択をキャラクターが嘲笑することで応じた。ストリップのキャラクターは、どの漫画を指しているのかを具体的に示していない。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]
この事件は後にアニメ「ブーンドックス」のエピソード「ブロックは熱い」で取り上げられた。ヒューイがインターネットラジオを聴いていると、アナウンサーがシャープトンについてこう語る。「皆さん、この暑さは収まりません、暑いです！暑いといえば、アル・シャープトンも今まさに熱いですね。大規模な抗議活動を行っています。どうやら彼の怒りはまたもや…今回は漫画に関係しているようです…」