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レッドライン協定は、 1928年7月31日にベルギーのオステンドでトルコ石油会社（TPC）のパートナーによって署名された協定である[ 1 ]。[ 2 ]この協定は、アングロ・ペルシアン石油会社（後にブリティッシュ・ペトロリアムに改名）、ロイヤル・ダッチ・シェル、コンパニー・フランセーズ・デ・ペトロル（後にトタルに改名）、ニア・イースト・デベロップメント・コーポレーション（後にエクソンモービルに改名）、そして5%の株式を保有するカルースト・グルベンキアン（ミスター・ファイブ・パーセント）の間で署名された。この協定の目的は、TPCの企業構造を正式化し、すべてのパートナーを「自己否認条項」に拘束し、株主が旧オスマン帝国領で独自に石油権益を追求することを禁止することであった。これは、広大な地域に及ぶ絶大な影響力を持つ石油独占企業、すなわちカルテルの創設を意味した。 [ 3 ]このカルテルは、1960 年に設立された石油輸出国機構 ( OPEC ) の前身である。 [ 4 ]レッドライン協定の本質は、アングロ・ペルシャ石油会社が TPC に加盟した 1914 年 3 月 19 日の連合協定の第 10 条ですでに規定されていた。[ 5 ]
レッドライン協定は、イラクで巨大な ババ・グルグル油田が発見された後に締結され、TPCはイラクでの利権を獲得した。協定の条件に基づき、4つの当事者はそれぞれTPCが生産するすべての原油の23.75%のシェアを受け取った。残りの5%のシェアは、 TPCの株主であったグルベンキアンに与えられた。1929年、TPCはイラク石油会社（IPC）に改名された。[ 6 ]
ジャコモ・ルチアーニ（2013）は次のように述べている。
「IPCを設立した後、[カルースト]グルベンキアンは、コンソーシアムの参加者が後にレッドライン協定として知られるようになる協定に署名することを主張した（Yergin 1991: 203–6）。レッドラインは、かつてオスマン帝国の主権下にあった領土を定めるために地図上に引かれたもので、協定では、IPCコンソーシアムの参加者は、レッドライン内で発見された石油の採掘には、IPCと同じ構成のコンソーシアムを通じてのみ関与することを誓約すると規定されていた。したがって、IPCコンソーシアムのメンバーのいずれかがレッドライン内の他の場所で石油を発見したり、利権を取得したりした場合、その資産をIPCと同じ『幾何学的』な形で残りのメンバーに提供しなければならない。」[ 7 ]
1928年の会合で、グルベンキアンが中東の地図上に赤い線を引いて、自制条項が適用される地域の境界を示したと言われている。[ 8 ]グルベンキアンは、これが1914年に彼が知っていたオスマン帝国の境界だと述べた。他のパートナーは異議を唱えなかった。彼らはすでにそのような境界を予期していた（一部の記録によると、「赤い線」はグルベンキアンではなくフランス代表によって引かれた）。グルベンキアンを除けば、パートナーは今日のスーパーメジャーだった。「赤い線」の内側には、アラビア半島（とトルコ）を含む中東の旧オスマン帝国領があったが、クウェートは含まれていなかった。クウェートはイギリスの保留地となる予定だったため除外された。
数年後、スタンダード・オイル・オブ・ニュージャージーのウォルター・C・ティーグルは、この協定は「とんでもなく悪い動きだった」と述べた。[ 9 ]しかし、この協定はTPCの後継会社であるイラク石油会社（IPC）の事業領域を定める役割を果たした。元IPC従業員の作家スティーブン・ヘムズリー・ロングリッグは、「レッドライン協定は、不当なカルテル化の悲しい事例として、あるいは国際協力と公平な分配の啓蒙的な例として様々に評価されたが、20年間その分野を支配し、中東の大部分における石油開発のパターンとペースを大きく決定づけた」と指摘した。[ 10 ]サウジアラムコとバーレーン石油会社が優勢だったサウジアラビアとバーレーンを除いて、この期間、IPCはレッドライン内の石油探査を独占した。
アメリカの石油会社であるスタンダード・オイル・オブ・ニュージャージーとソコニー・バキュームはIPCのパートナーであり、したがってレッドライン協定に拘束されていた。サウジアラビアの石油資源開発に関してARAMCOとの提携を提案された際、IPCのパートナーは彼らを協定から解放することを拒否した。アメリカ側が第二次世界大戦によってレッドライン協定は終了したと主張した後、グルベンキアンとの長期にわたる法的訴訟が続いた。[ 11 ]最終的にこの訴訟は法廷外で和解し、アメリカのパートナーはARAMCOに加わることが認められた。[ 12 ]この日以降、レッドライン協定は遺産文書となり、IPCは既存の利権をその条件で運営し続けたが、株主企業は中東全域で独自に新たな石油利権を求めることが認められた。[ 13 ]