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少将は、アメリカ合衆国の4つの制服部隊における2つの異なる階級のうちの1つです。「少将（下級）」は一つ星の将官、「少将（二つ星）」は二つ星の将官です。この2つの階級は、アメリカ海軍、アメリカ沿岸警備隊、アメリカ公衆衛生局士官隊、アメリカ海洋大気庁士官隊、およびアメリカ海事局でのみ使用されています。これに対し、他のほとんどの国の階級制度では、「少将」という用語は二つ星の将官のみを指します。
アメリカ南北戦争以前、アメリカ海軍は提督の階級を創設することに抵抗していた。代わりに、ヨーロッパの海軍の伝統と区別するために「旗艦将官」という用語を好んだ。アメリカ南北戦争中、アメリカ議会は1862年7月16日に、ニューオーリンズ市への攻撃に成功したデイビッド・ファラガットを称え、少将の階級を創設した。[ 1 ]
第二次世界大戦中、アメリカ海軍とアメリカ沿岸警備隊は、限られた状況で使用される一時的な任命である准将（一つ星）の階級を持っていた。[ 2 ]戦争が終わるまでに、すべての現役の准将は二つ星の少将に昇進し、両軍で准将の階級は廃止された。海軍と沿岸警備隊は、少将を「下級少将」と「上級少将」に分け、前者はアメリカ陸軍、アメリカ海兵隊、および新たに独立したアメリカ空軍の一つ星准将と同じ給与を受け取っていた。[ 3 ]下級少将は最終的に上級少将（上級少将）に昇進し、二つ星少将と同等の給与を受け取るようになった。しかし、どちらの階級の少将も二つ星の記章を着用しており、これは他の軍種にとって困惑の種となった。
同時に、海軍は駆逐艦戦隊、潜水艦戦隊、航空団、空母航空団や空母航空群として指定されていない航空群など、複数の下位部隊を指揮する選抜された米海軍大佐に准将の称号を与えた。これらの士官は将官ではなかったが、所属部隊の頭文字、略称、または番号指定が入った青と白の個人用指揮旗を授与される権利があった。[ 4 ]
1981年、Pub. L. 97–86により、准将は称号から正式な恒久的階級へと拡大され、一つ星の准将提督の階級が創設された。[ 5 ]わずか11か月後、階級は単に准将に戻されたが、一つ星の記章は維持された。しかし、これは、特定の指揮官職にある准将と上級大佐である准将を区別するのが難しいため、海軍で問題を引き起こした。その後、1985年、Pub. L. 99–145により、准将は1985年11月8日付けで現在の階級である少将（下級）に改称された。[ 5 ]
1981年までは、すべての少将は肩章と階級章に2つの星を付けていました。それ以降、少将（下級）は1つの星、少将（上級）は2つの星を付けていますが、どちらの階級も口頭での呼び方は「少将」のままです。書簡などで少将の階級を正式名称で表記する場合は、1つの星と2つの星を区別するために、階級名の後に略称（LH）と（UH）が付けられます。
2001 年頃から、海軍、沿岸警備隊、NOAA 隊は、RDML (星 1 つ) と RADM (星 2 つ) という別々の階級略語を使用し始めたが、公衆衛生局は引き続き RADM という略語を両方に使用していた。[ 6 ]公衆衛生局は 2022 年に O-7 給与等級に RDML という略語を正式に採用した。[ 7 ]
将官として、米国海軍の無制限ラインの少将が掲揚する旗は、下半分または上半分それぞれ青地に1つまたは2つの白い一点上向きの星が描かれている。制限ラインの将校および幕僚の将校の旗は、白地に青い星が描かれている。すべての軍種は、米国法典第10編第8111 条および第 37編第201条に規定されているように、二つ星の階級を正式には少将と表記し、少将（上半分）とは表記しない。ただし、4つの制服軍種は、一般の人々が2つの階級を区別しやすくするために、階級を少将（上半分）と表記することもある。[ 8 ]
少将（略称RADM、非公式には「少将（上半身）」）は、アメリカ海軍、アメリカ沿岸警備隊、アメリカ公衆衛生局士官隊、アメリカ海洋大気庁士官隊、アメリカ海事局の二つ星将官で、給与等級はO-8である。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]
少将は少将（下級）より上位で中将より下位の階級です。少将は、アメリカ陸軍、空軍、海兵隊、宇宙軍の少将に相当します。これは、制服を着た軍における平時の最高位の常勤階級です。それより上位の階級はすべて一時的な階級であり、特定の指揮官または役職に関連付けられており、指揮官または役職の任期満了とともに消滅します。[ 12 ]
少将（下級）（略称RDML）は、アメリカ海軍、アメリカ沿岸警備隊、アメリカ公衆衛生局士官隊、およびアメリカ海洋大気庁士官隊において、O - 7の給与等級を持つ一つ星の将官である。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]
少将（下級）は、大佐より上位で少将より下位の階級です。少将（下級）は、アメリカ陸軍、空軍、海兵隊、宇宙軍では准将の階級に相当し、他のほとんどの海軍では准将の階級に相当します。[ 16 ]アメリカの制服部隊では、少将（下級）は1985年に准将の階級に取って代わりました。
法律により、議会は、いつでも現役で勤務できる将官の総数を明確に制限しています。現役の将官の総数は、正規海軍では 162 名に制限されています[ 17 ]。これに、常勤現役、臨時現役、または予備役現役リストに登録されているパートタイムの訓練予備役として勤務する海軍予備役の将官が少数追加されます。これらの役職の一部は、法律で予約または設定されています。たとえば、海軍副法務官は海軍の少将です。[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] 2016 年に制定された新しい法律により、国防総省の現役将官の総数の上限が 151 名に引き下げられ、2022 年 12 月 31 日に発効しました。[ 21 ]
公衆衛生局士官隊では、副軍医総監の少なくとも半数が一ツ星少将であり、二ツ星少将は半数以下である。[ 22 ]沿岸警備隊の主任医務官も士官隊の二ツ星少将であり、沿岸警備隊に配属されている。[ 22 ]特定の情報関連の役職に就いている士官は、法定の制限には含まれない。[ 23 ]
海軍と沿岸警備隊では、少将（下級）または少将の恒久的な階級に昇進するには、これらの階級への昇進資格のある士官は、所属する軍種の他の将官で構成される現役昇進委員会によって審査されます。[ 24 ]この昇進委員会は、将官階級への昇進を推薦する士官のリストを作成します。[ 25 ]このリストは、国防長官を通じて大統領に送付され検討される前に、各軍種長官と統合参謀本部に送付され、審査されます。[ 26 ]
大統領は、国防長官、各軍種長官、および該当する場合は各軍種の参謀長または司令官の助言を受けて、このリストから昇進させる将校を指名する。 [ 27 ]大統領は、国家の利益に資する場合、推薦リストに載っていない適格な将校を指名することができるが、これはまれである。将校が昇進するには、上院が過半数の賛成で指名者を承認しなければならない。承認されると、指名者は、その階級を保持することを必要とする、または許可する役職に就任することで昇進する。法律で留保されている一つ星または二つ星の役職については、大統領がその役職に任命する将校を指名する。海軍と沿岸警備隊では、一つ星と二つ星の階級は恒久的な階級であるため、指名が承認のために上院に送られる前に、現役昇進委員会が指名者について意見を加えるために、指名者を審査することができる。公衆衛生局士官隊の場合、一つ星と二つ星の階級は、大統領または所属省長官からの任命によって得られ、[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]上院の承認は必要ありません。[ 31 ] NOAA 士官隊の場合、一つ星の階級は、大統領または所属省長官からの任命によって得られ、[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]上院の承認は必要ありませんが、[ 31 ]二つ星の階級への任命は上院の承認が必要です。[ 32 ]
ほとんどの少将職の標準的な任期は3年ですが、法律で4年以上と定められているものもあります。海軍、沿岸警備隊、NOAA隊では、少将の階級はどちらも恒久的な階級であり、士官が1つ星または2つ星の職を辞しても失効しません。しかし、公衆衛生局士官隊では、少将の階級の両方で恒久的な昇進と、両方の階級での職位に関連した一時的な任命（例：副軍医総監）を採用しています。[ 33 ]彼らの一時的な階級は、その階級を担うように指定された特定の一時的な役職をこれらの士官が辞任したときに失効します。[ 12 ]
アメリカ海軍では、伝統的に、士官が将官に選抜または任命されると、現役の海軍将官全員が選抜された者に将官の地位を得たことを祝う手紙を送る。[ 34 ]
自主退職の他に、連邦法では退職に関する多くの規定が定められています。一ツ星将校は、昇進のために選抜または任命された場合、あるいはより長く勤務するために同じ階級に再任されない限り、その階級に就いてから5年または勤務してから30年のいずれか遅い方で退職しなければなりません。[ 35 ]二ツ星将校は、昇進のために任命された場合[ 36 ]、あるいはより長く勤務するために同じ階級に再任されない限り、その階級に就いてから5年または勤務してから35年のいずれか遅い方で退職しなければなりません。[ 35 ]それ以外の場合、すべての将官は64歳の誕生日の翌月に退職しなければなりません。[ 37 ]ただし、国防長官は将官の退職を66歳の誕生日まで延期することができ、大統領は68歳の誕生日まで延期することができます。将官は通常、後輩の昇進を妨げないように、法定の年齢や勤務年数の制限よりもかなり早く退職します。[ 38 ]
米国海事局は主に海事訓練組織として存在しているが、少将（上半分）と少将（下半分）の階級を使用している。法律上、同局は米国沿岸警備隊と同じ階級構造を持っているが、制服は米国海軍により似ている。[ 39 ]
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