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王国とは、主権者が統治する共同体または領土のことである。この用語は一般的に君主制国家または王朝国家を指すのに用いられる。また、王国は帝国内の下位区分であり、独自の君主を持つ場合、例えばドイツ帝国のように定義されることもある。
古フランス語のreaume、現代フランス語のroyaumeが最初に英語に採用された単語です。現在の固定された綴りは 17 世紀初頭まで現れません。この単語は、中世ラテン語のregalimen、regalis 、rex 「王」に属する、またはrexに属する、に由来すると考えられています。[ 1 ] rexという単語自体は、ラテン語の動詞regere、「支配する」という意味に由来しています。したがって、 realmという単語の文字通りの意味は、 「支配者の領土」であり、伝統的には君主（皇帝、王、大公、王子など）を指します。
「王国」は、国名に「王国」という語が含まれる国（例えば、イギリス）に対して、文中で「王国」という語が不自然に繰り返されるのを避けるための、洗練された言い換えとして特に用いられます（例えば、「国王の王国、イギリス…」）。また、君主が「国王」や「女王」以外の称号を持つ国を説明する際にも役立ちます。例えば、ルクセンブルク大公国は、君主が国王ではなく大公の称号を持つため、王国ではなく王国です。
この用語は一般的に「コモンウェルス王国」のいずれかを指すのに用いられる。コモンウェルス王国はそれぞれ独立した王国であり、君主は同一人物だが、それぞれが完全な主権を有している。
より広義には、「王国」とは、君主の支配下にあるものの、その君主の「王国」の物理的な一部ではない地域を指す場合がある。例えば、クック諸島とニウエはニュージーランド王国の一部とみなされているが、ニュージーランド本土の一部ではない。
「領域」という言葉は、比喩的に、個人や住人が卓越した、あるいは支配的な知識、専門分野、生息地を指す場合にも用いられる。例えば、「シェイクスピアの領域はイギリス演劇だった」とか、「ライオンの領域はジャングルだ」といった具合である。