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クインテッセンス・レコードは1976年に設立されました。クインテッセンスはピックウィック・インターナショナル社によって低価格レーベルとして設立されました。ピックウィック社は1976年12月10日にクインテッセンスの商標を出願し、頭文字のQは音部記号のように見えるようにしました。このレーベルは、歴史的なクラシック録音のライセンス再発に特化していました。レコードジャケットには、「あらゆる偉大な音楽ライブラリーに欠かせない基本レパートリーの、批評家から絶賛された録音」と印刷され、さらに「オリジナルマスターテープから丁寧にリマスタリングされ、最新のノイマン旋盤で再カッティングされ、新品のビニールにプレスされている」と約束されていました。レーベルの責任者はR・ピーター・マンヴェスでした。マンヴェスは以前、コロンビア・レコードとRCAレコードのクラシック音楽部門で働いていました。彼は1971年にタイム誌に「私をクラシック界のP・T・バーナムと呼んでください」と語りました。
クインテッセンスのレコードの多くは、元々はRCAビクターのためにデッカ・レコードが制作したリーダーズ・ダイジェストのボックスセットに収録されていた。これらのセットのプロデューサーはチャールズ・ゲルハルト、エンジニアはケネス・ウィルキンソンだった。これらの再発盤には、ジョン・バルビローリやヤッシャ・ホーレンシュタインといった指揮者、ピアニストのアール・ワイルドなどがフィーチャーされている。
発行されたシリーズには以下が含まれる：
クインテッセンスは、ソニー・ミュージック、EMI、ハルモニア・ムンディ、メロディヤ、ドイツ・グラモフォン、RCA、スプラフォンといったレーベルの録音のライセンスを取得し、再発売した。これらの音源の中には、元々はモノラルだったものが「電子ステレオ」バージョンに差し替えられたものもあった。
多くのレコードジャケットには、日付、場所、プロデューサー、エンジニアといったディスコグラフィーの詳細が記載されていた。
1970年代には3.98ドルで販売されていたレコードだが、中古市場では2ドル以下で見つけることができる。[ 1 ]
Quintessenceは、33-1/3回転LPフォーマットでモノラルとステレオの両方のサウンドディスクをリリースしました。LPはPMC 7000シリーズ（PはPickwickの略）で発売され、最初のPMC 7001は、ヤッシャ・ホーレンシュタイン指揮、ロイヤル・フィルハーモニー管弦楽団によるドヴォルザーク交響曲第9番（1962年1月にウォルサムストウ・アセンブリー・ホールでリーダーズ・ダイジェストのためにデッカが録音）でした。複数のLPセットは#PC-3000シリーズで発売され、#はディスクの枚数を表しています。
これらの録音の一部は、後にインターサウンド社によってCDで再発売された。