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高等教育品質保証機関（通常は単に品質保証機関またはQAAと呼ばれる）は、英国の高等教育部門の独立した専門品質機関です。その使命は、英国および国際的な高等教育における教育と学習の質を維持および向上させることです。[ 1 ] QAAは、品質評価レビューを実施し、プロバイダー向けの参照点とガイダンスを作成し、関連する問題に関する研究を実施または委託します。
QAAは、英国において高等教育分野を代表して全国的な役割を担い、英国高等教育品質コードや科目別ベンチマーク・ステートメントといった、高等教育分野が所有する基準点を維持管理しています。また、英国の各地域で使用されている単位認定制度や、スコットランドを除く英国全土に適用される高等教育資格枠組みも維持管理しています。
QAAは、教育水準の維持と教育・学習の質の向上に関するガイダンスやその他の出版物を提供し、イベントを開催しています。スコットランド、ウェールズ、北アイルランドでは、これらの向上活動は正式な品質保証制度の一部となっています。イングランドでは、別途の会員制度を通じて提供されており、イングランドの教育機関は、この制度を通じて、教育機関が所有する基準点の資金提供にも貢献しています。
QAAは、英国全土の高等教育機関に対して定期的な品質レビューを実施していますが、現在イングランドでは、規制機関である学生事務局（OfS）が定期的なレビュー方式を導入していないため、QAAは規制要件を満たし、品質を向上させるための新たな有料サービスを含む、改善活動に注力することを選択しています。
QAAは、英国の高等教育の評判を維持する役割に加えて、Aレベルやそれに相当する資格を持たない人が高等教育に入学できるようにする資格である高等教育入学資格ディプロマ[ 2 ]も規制しています。
QAAは、スコットランド高等教育資金評議会、Medr、北アイルランド経済省、英国大学協会、GuildHEなど、英国の高等教育の評判に関心を持つ他の組織と緊密に連携しています。
QAAの目的は「学生と学習者が可能な限り最高の質の教育を体験できるようにする」ことです。その戦略では、4つの重点分野の観点からその活動範囲を定めています。基準（QAAはさまざまな分野の参照ポイントを管理しています）、保証と向上、国際性、リーダーシップ（QAAは政府に助言し、質に関する問題で高い知名度を誇っています）。[ 3 ]
QAAは、イングランド、ウェールズ、スコットランドにおいて、保証有限責任会社であり、登録慈善団体である独立機関です。その目的と組織は、定款に定められています。[ 4 ]理事会には、英国の大学やその他の高等教育機関、継続教育カレッジ、資金提供評議会、学生の代表者が含まれています。[ 5 ]
QAAの資金は、英国および海外の大学やカレッジからの会員費、英国の高等教育規制機関、資金提供機関、政府機関との契約、国際的なレビューや事業開発業務などの委託業務の組み合わせから得られています。[ 6 ]
同社は柔軟な勤務方針を採用しているが、グロスターにオフィスを維持し続けている。[ 7 ]
英国の学位授与機関（主に大学）は、授与する学位やその他の資格（学術学位）について独自の基準を設定していますが、ほとんどのコースは公的資金（学生ローンを含む）によって一部または全部が賄われているため、国の「最低基準」を満たし、質が十分であることを証明するために外部審査を受ける必要があります。英国では、QAAがこの独立した役割を担っています。QAAはピアレビューのプロセスを通じてこの役割を担います。審査員は、高等教育における上級レベルでの豊富な経験を持つ者、または現役もしくは最近まで在籍していた学生です。
QAAがこれを実現するために使用する方法にはいくつかの違いがありますが、いくつかの重要な共通点があります。すべてのレビューは、英国の期待が満たされているかどうかを確認します。現在、これはQAAの品質コード（下記参照）に対する提供のベンチマークによって行われます。[ 8 ]学術水準のベンチマークに使用されるその他のリソースには、「科目ベンチマークステートメント」（学術コミュニティと協議してQAAが維持）、関連する資格と単位フレームワーク、機関独自の規則とハンドブック、専門機関によって設定された基準、および高等教育の質保証のための欧州協会（ENQA）が維持する欧州基準とガイドラインが含まれます。
各審査の結果、英国の期待が満たされているかどうかの判断を記載した報告書が公表されます。評価は、学術水準、学術の質、およびコースに関する公開情報について個別に記述されています。報告書には、改善のための提言、優れた実践例の引用、および前回の審査以降に高等教育機関が改善のために講じた措置の確認が含まれています。
QAAの審査方法は、各大学・カレッジが事前に提出する自己評価と、学生による意見書（学生提出資料）に基づいています。執筆時点では、審査は、強固な学術管理体制、国の期待に応えるための政策やアプローチ、そしてそれらが実際に実現されている証拠の存在を重視しています。証拠は、関係者へのインタビューや、学生・教職員のフォーカスグループとの構造化された議論など、さまざまな方法で収集されます。
QAAの審査は一般的に個々のコースや学習プログラムを対象とするものではなく、学生の学習成果を審査または評価するものでもない。
QAAは、英国の高等教育セクターと協力して、英国高等教育品質コード（品質コード - 下記参照）、学士号および修士号の科目別ベンチマークステートメント[ 9 ]、および高等教育機関が合意された英国の期待を満たすためのその他のガイダンスを維持しています。また、QAAは必要に応じて、専門機関、規制機関、法定機関、および雇用主と協力して、ガイダンスが目的に合致していることを確認します。ガイダンスの草案は、QAAのウェブサイト（ホームページのタブ経由）で公開され、正式に公開される前に一般からの意見を募ることができます。
品質規範（正式名称：英国高等教育品質規範）は、公的資金または学生ローンによる資金提供を受けている英国の高等教育機関が満たさなければならない、基準と品質に関する4つの期待事項を定めています。これらの期待事項は、英国のすべての教育機関に義務付けられている中核的慣行と、スコットランド、ウェールズ、北アイルランドで義務付けられている共通慣行によって支えられています。
品質コードは、英国の高等教育セクターとの緊密な協議を経て策定され、2012年に「学術インフラ」（下記参照）に代わって、英国の高等教育の質をチェックするための主要な基準点となりました。2015年には、品質コードは英国の「高等教育資格の枠組み」（さまざまな高等教育資格のレベルを指定し、「レベル記述子」によってこれらを定義する）と科目ベンチマークステートメント（特定の分野の学士号および修士号取得者に期待される成果（知識、理解、スキル、属性）を指定する）を含むように拡張されました。このコードは、高等教育研究法の成立を受けて2018年に改訂されました。QAAが所有および管理するこのコードは、「英国全土の高等教育の質に適用されるべき基本原則」を定めています。
品質規約の内容は以下のとおりです。
スコットランドではレベルが異なり、スコットランド単位・資格フレームワークの一部となっている[ 10 ]。ウェールズにも統合された学術単位・資格フレームワークがあり[ 11 ]、イングランドにはQAAが管理する別の単位フレームワークがある[ 12 ] 。
高等教育機関は、独自の内部方針やその他の指針と併せて品質基準を用いて、高等教育資格（学位を含む）取得につながる学習プログラムを設計します。QAA（高等教育質保証機構）の審査員は、審査を実施する際に、期待される水準が満たされているかどうかを確認するために品質基準を利用します。
QAAは、品質コードを補完するその他のガイダンスも提供しています（ただし、品質コードとは異なり、義務ではなく助言です）。品質コードは、12のテーマに分かれた助言とガイダンスによって支えられています。イングランドの高等教育単位フレームワーク（前の注記を参照）により、教育機関はコースやモジュールに単位料を割り当てることができます。その他のガイダンス文書は、大学やカレッジが持続可能な実践や企業家精神についての学習など、特定の学生のニーズに対応するのに役立ち、[ 13 ]また、自己主導型学習と構造化学習のバランスなど、高等教育の経験について一般の人々や学生に情報を提供します。
QAAは、英国の高等教育の質に関連する研究プロジェクトや協議イベントを実施または後援し、時事問題に関するガイダンスを公表しています。[ 14 ]また、新たな傾向を特定するために、報告書の総合的な調査結果の分析も公表しています。
QAAは高等教育機関における「組織的な不備」の申し立てを調査する一方、独立裁定機関は個々の苦情や不満を扱います。どちらの制度も、既に内部調査を依頼したものの、その結果に満足できなかった学生のための救済手段として設計されています。
組織的な欠陥とは、大学やカレッジが基準と品質に関する責任を果たせていないことを意味する。懸念は証拠によって裏付けられる必要がある。QAAが本格的な調査が必要だと判断した場合、調査結果を報告書に公表する。[ 15 ]
QAAは、学位授与権または大学と名乗る権利の申請の妥当性について、政府大臣を通じて英国枢密院に助言します。英国では、政府から認可されていない限り、いかなる組織も学位を授与したり、自らを大学と名乗ったりすることはできません。申請は、QAAの専門委員会である英国学位授与権諮問委員会によって検討され、その委員会は大臣に助言を提供することができます。[ 16 ]
QAAは、Aレベルまたはそれに相当する資格を持たない成人が高等教育に進むことを可能にする高等教育アクセスディプロマの規制機関です。アクセス検証機関（AVA）と呼ばれる組織は、アクセスコースの検証とレビュー、および合格した学生へのディプロマの授与を担当しています。QAAはAVAにライセンスを付与し、監視し、調査結果に関する情報を公開しています。[ 17 ] [ 18 ]
QAAは、英国の学位授与機関によって、またはそれらの代理としてコースが提供されている場所のレビューを実施しています。QAAはENQAおよび高等教育における品質保証機関の国際ネットワーク（INQAAHE）[ 19 ]のメンバーであり、両組織の品質基準を完全に満たしています。2014年には、この機関は欧州品質保証登録簿（EQAR）に追加されました。[ 20 ]海外の多くの品質保証機関と協力覚書を締結したQAAは、品質保証における国際協力の促進に関してアジア太平洋品質ネットワーク（APQN）から承認を受けています。[ 21 ]
1996年、高等教育の質保証に関する合同計画グループは、当時高等教育における2つの質保証手法、すなわち科目レビューと学術監査（1991年から実施されていた）を単一の組織に統合することを勧告した。QAAは、旧高等教育質保証評議会とHEFCEおよびHEFCWの質評価部門からの機能と職員の移管により、1997年4月に設立された。
1997年に発表されたディアリング報告書は、「QAAに基準と品質に関する保証を提供する権限を与えた」[ 22 ]。これを受けて、高等教育資格の枠組み、行動規範、科目ベンチマーク声明を作成し、外部試験官のプールを設立した。
これにより、QAAが1997年から2001年にかけて開発した、いわゆるアカデミック・インフラストラクチャ（英国の質と基準に関する一連のベンチマーク）と、科目レビューとアカデミック監査の両方の要素を含む、英国全土を対象とした新しいアカデミック・レビュー・プロセスの開発の基礎が築かれました。後者に重点が置かれました。この新しいプロセスはスコットランドで導入されましたが、英国全土で完全に運用される前に、多くのイングランドの大学がこのアプローチに伴う管理上の負担について不満を述べたため、ウェストミンスター政府は再考することになりました。スコットランドとウェールズの高等教育当局はこの機会を利用して独自の国家的な取り決めを策定しましたが、イングランドではQAAが高等教育機関を代表する団体（Universities United KingdomとGuild HE）と協力して、機関監査として知られる修正されたアプローチを考案しました。QAAスコットランドは強化主導型機関レビュー（ELIR）として知られる手順を開発し、ウェールズでは機関レビューとして知られる方法が確立されました。北アイルランドはイングランドに続いて機関監査を採用しました。 QAAは、これらの活動の開発と実施を担当する組織として引き続き位置づけられた。
イングランドでは、すべての高等教育機関が最初の機関監査を受ける移行期間として3年間（2002年から2005年）を設けることが合意された。その後、監査は6年周期で実施されることになった。監査の前年には、機関は内部品質保証を支援するための非公開の科目別レビューである「開発的取り組み」を実施した。また、「分野別監査証跡」（DAT）と呼ばれる選択的な科目別調査もあり、これによりQAAレビューの科目別焦点を段階的に縮小することが可能になった。2005年には、代表機関とHEFCEの合意に基づき、改訂された機関監査モデルが開発され、採用された。これによりDATが廃止され、監査プロセスにおいてより幅広いトピックやテーマを調査する時間が確保された。このモデルは2011年まで6年周期で使用され続けた。
2008年、ロンドン大学学術評議会の元議長であるジェフリー・アルダーマン教授は、英国の高等教育における学術水準の低下が成績インフレにつながっていると主張した。[ 23 ]議会調査（2008年7月17日）において、当時のQAA最高経営責任者（CEO）であるピーター・ウィリアムズは、学位科目間および教育機関間で成績に一貫性があるという証拠はないと特別委員会に語った。[ 24 ]調査に先立って公表されたQAAの報告書では、学位の分類は「恣意的で信頼できない」と述べられていた。[ 24 ] 特別委員会は、一貫した基準を満たすことを確実にするためにQAAの権限を拡大する政策変更を提案する報告書（2009年8月2日）を公表した。報告書は、当時のQAAは基準ではなくプロセスを評価することに主に焦点を当てていたと主張した。[ 25 ]報告書によると、
「我々の調査で判明したように、異なる大学で最優等の学位を取得した学生が、同じ知的水準に達したかどうかという単純な質問に対して、副学長が明確な回答をできないのは容認できない。」
現在「品質を保証する」機関である高等教育品質保証機関（QAA）は、基準ではなくプロセスにほぼ専ら焦点を当てています。これは変更する必要があります。私たちは、QAAが独立した品質および基準機関に変革され、基準を保護、監視、報告する権限（必要であれば法的権限）を持つよう求めます。[ 25 ]
2009年10月、新たな最高経営責任者（元UCASのアンソニー・マクララン氏）が任命され、QAAの評判を高めるための措置が講じられた。これには、学生の参加と一般市民の関与を増やすための取り組みが含まれていた。
労働党政権が委託したブラウン報告書（2010年10月）と、それに続く保守党と自由民主党の新連立政権が2011年夏に発表した白書「学生を教育制度の中心に」は、QAAの業務に大きな影響を与えた。授業料の導入により、高等教育の質がどのように管理され、検証されるかにますます注目が集まった。2011年から2013年にかけて、QAAは高等教育セクターと協議しながら、アカデミック・インフラストラクチャーに代わる新しい品質コードを段階的に導入し、イングランドと北アイルランド、そして（若干の変更はあるものの）ウェールズの学位授与機関に適用できる新しい機関審査方法を開発した。QAAはまた、別の方法により、大学によって認定された高等教育カレッジで提供される学位コースの審査も継続した。
2011年春、連立政権下で、英国国境庁は、英国の高等教育機関に学生を募集するすべての私立大学に対し、QAAによる基準と質の審査を受けることを義務付けると発表した。審査に合格することは、「ティア4認定」、別名「非常に信頼できるスポンサー」の地位を取得するために不可欠となる。QAAは、運用開始後最初の2年間で、こうした「教育監督」審査を260件実施し、29の教育機関が審査に不合格となった。英国国境庁の廃止後、QAAはこの業務を英国ビザ・移民局の管轄下で継続している。
連立政権の政策変更に伴い、高等教育は民間教育機関に大きく開放され、質保証システムの有効性について疑問が呈されるようになった。多くのオピニオンリーダーや学者は、審査の「負担」は個々の教育機関がもたらす「リスク」に応じて調整されるべきだと考えていた。既存の大学は、高等教育機関や新規の民間教育機関よりも緩やかな審査を受けるべきだという意見もあった。
2012年、貴族院の科学技術委員会[ 26 ]は、QAAの運営を検討した結果、その審査は「閾値レベル」の基準に基づいており、「その閾値を超える品質の評価は認められない」ため、QAAは依然として目的に適していないと結論付け（第124項）、品質を向上させるためにもっと多くのことを行う必要があるとした（第125項）。報告書は、QAAが教科ベンチマークステートメントの開発と基準の品質保証に雇用主を関与させるべきだと勧告した（第130～132項）。
そのため、QAAは最近導入した「教育監督」レビュー方法と並行して、より柔軟性があり、QAAに加入しているすべての機関（認定およびリストされた団体[ 27 ]）に適用できる高等教育レビューを開発しました。
2017年に高等教育研究法が可決され、イングランドの高等教育に新たな規制枠組みが設けられ、その中に「指定品質機関」（DQB）が含まれていました。[ 28 ] 2018年2月、教育省の協議で回答者の98%がQAAを支持したことを受け、学生事務局はQAAをイングランドのDQBに任命することを推奨しました。[ 29 ] [ 30 ]この役割に加えて、QAAは英国品質コード、科目ベンチマーク、英国の国際教育（TNE）のレビューなど、英国全土にわたる責任を引き続き担っています。[ 31 ]
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