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ペトカ（ Pětka）、すなわち五人委員会は、チェコスロバキア第一共和国の政治的困難に対処するために設立された、非公式かつ議会外の準憲法的な政治フォーラムであった。1920年9月に設立されたこの委員会は、チェコスロバキア政府を構成する連立政党の指導者たちによる評議会であった。その名称はチェコ語で「五」を意味する言葉に由来し、 「ピエトカ」と発音される。ペトカはチェコの政治において極めて重要な役割を果たした。
ペトカは、ヤン・チェルニー内閣の弱体な内閣に助言を与えるために1920年に設立されました。この内閣は「腹話術人形のようで、政治的な意思も独自の意見も持っていなかった」と言われています。[ 1 ]ペトカが設立された当時、チェコスロバキアは第一次世界大戦から復興し、戦後ヨーロッパの新国家として直面する問題に対処していました。チェコスロバキア初代大統領のトマーシュ・マサリクは、新しいヨーロッパを「世界大戦の墓場の上に築かれた実験室であり、すべての人々の働きを必要とする実験室」と見ていました。[ 2 ]この戦後ヨーロッパにおいて、マサリクは「国民には議会制政府に必要な経験と忍耐力がまだ欠けている」ことを認識し[ 3 ]、統制を維持するためには非伝統的な政治機関が必要になることを知っていました。チェコスロバキアを統治するには、マサリクにとって独裁者として統治する方が簡単だっただろうが、それは彼の民主主義の理想に反していた。代わりに、彼は憲法に則ってはいなかったものの大胆な行動を取り、1920年9月に専門家による政府、ペトカを組織した。マサリクは自伝の中で、「行政と政府の専門家要素を確保することにどれほど熱心だったか」を述べている。[ 4 ]
5 人の代表的な専門家とその政党は、アントニン・シュヴェフラ(農業党)、アロイス・ラシン(国民民主党)、ルドルフ・ベヒニェ(社会民主党)、イジー・ストジーブルニー(社会党)、ヤン・シュラメク(人民党)でした。ペトカの背後にいる主力はアントニン・シュヴェフラで、1922年から1926年と1926年から1929年までチェコスロバキアの首相を務め、政府に対して多大な影響力を行使した。
1920年に農民党の指導者シュヴェフラによって創設されたこの会議は、当初、議会の主要政党が連立政権を樹立できないことから生じつつあった潜在的な危機を回避する手段として考案された。ペトカ会議への参加を求められたのは、新しく成立したチェコスロバキア共和国の他の4つの主要政党の指導者たちであった。
ペトカは、チェルニー内閣の「政治的発言力」の欠如を補うために設計された。5つの主要政党の指導者は定期的に会合を開き、内閣に指示を与え、首相に助言を行った。[ 5 ] 5人のメンバーはそれぞれ「合意することに合意した」という原則に基づいて行動した。[ 5 ]ペトカは、すべての主要な論争が公の目に触れないようにし、政府は国民向けに統一戦線を維持した。[ 6 ]チェコスロバキアの政治システムを特徴づける厳格な党規律により、ペトカの代表者は議会における各党員を統制することができ、それによって内閣を統制することができた。[ 7 ]実際、ペトカは「国の真の政府」と評されている。[ 5 ]
臨時の場で構想されたこの非公式なフォーラムは非常に効果的であることが証明され、5つの政党（農民党、国家社会主義者党、国家民主党、社会民主党、カトリック党）の指導者たちは、その後20年間にわたり、ペトカを何度も再招集した。
しかし、その権力の真の規模がどうであれ、選挙で選ばれていない、どちらかというと影の権力者であったペトカが、戦間期に大きな権力を振るっていたことは確かである。1921年9月、エドヴァルド・ベネシュを首相に任命することを決定したのはペトカであったようだ。1年後、ベネシュが辞任すると、ペトカはシュヴェフラを後継者に選んだ。1920年代が進み、チェコスロバキアが比較的安定していたため、初期のペトカの重要性は薄れ始め、あるいはむしろ内閣に組み込まれていった。
ペトカは、1922年から1923年にかけてヨーロッパ全土でハイパーインフレを引き起こした経済危機を抑制するのに役立った。1924年には、国民議会に国民保険法を可決するよう指示し、当時世界で最も進歩的な社会福祉制度の一つと評された社会福祉制度を創設した。[ 8 ]チェコスロバキア第一共和国体制の安定は維持されたが、これは少なくとも部分的にはペトカの功績によるものでなければならない。ペトカは下院の多数派に受け入れられる穏健路線をたどり、社会不安の時期に内閣危機を回避したからである。ペトカは国民議会に規律をもたらし、妥協点を見つけ、チェコスロバキアの安定を確保することを可能にした。
チェコスロバキアは、戦間期において、他の中央・東ヨーロッパ諸国の中で際立った安定性を示した。この地域の他の多くの国々は、独裁政権下に置かれたり、長期にわたる不安定な状況に陥ったり、極左または極右政党の支配下に置かれたりした。
チェコスロバキアの戦間期には、左派が内閣を支配することはなく、共産党が政権に参加することもなく、連立政権が政権を奪取できるような組織化された反対政党ブロックに直面することもなかった。ペトカの存在によって、チェコスロバキアは「国内的に安定し、国外からも尊敬されている」と評されるようになった。[ 9 ]
ペトカの設立とその有効性は、第一次世界大戦後のチェコスロバキアの政治生活における二つの重要な側面を反映している。第一に、それは、戦争終結時のオーストリア＝ハンガリー帝国の崩壊によって独立国家として誕生したばかりのチェコスロバキアの指導者たちの間で、合意形成への衝動があったことを示している。その感情は、シュヴェフラが結成した連立政権のスローガン「我々は合意することに同意した」に表れている。チェコスロバキアの指導者たちは、意見の相違や指導者の個人的立場に関わらず、国が混乱に陥るのを防ぐために共通の基盤を見つけ出す義務を感じていた。第二に、ペトカの存在とその権力は、チェコスロバキア民主主義の脆弱性と未熟さを示している。
ペトカ政権の遺産は賛否両論ある。一方では、短命に終わった第一共和国の最も重要な業績のいくつかに重要な役割を果たしたようだ。1918年から1923年の間に実施された社会改革の大部分は、ペトカ政権の功績と言えるだろう。8時間労働制、疾病・失業手当、女性・児童労働の制限などは、ペトカ政権が主導したとされる改革の一部である。オーストリア＝ハンガリー帝国の残滓から生まれた他の国々と比較すると、チェコスロバキアは繁栄し、安全な避難所であった。その功績の一部はペトカ政権に帰せられるべきだろう。
一方で、ペトカ（チェコスロバキアの伝統的な対話）や水面下での交渉に頼りすぎたために、チェコスロバキアは妥協の余地のない困難に直面した際に、十分な備えができていなかったという見方もできる。具体的には、指導者たちは、ドイツにおけるナチズムの台頭がもたらす脅威、そして、大規模で敵対的になりつつあったドイツ系少数民族を抱えるチェコスロバキアの生活に及ぼす様々な影響に対処することができなかったのである。
ペトカ法は違憲かつ非民主的であるとして批判に直面した。マサリク自身もペトカ法が完全に民主的ではないことを認め、1925年の演説で次のように述べている。
「私は確固たる民主主義者であり、民主主義に内在する困難を受け入れています。私たちの困難は、民主主義の高い要求から生じています。民主主義には、真に政治的な意味で教育を受けた市民集団と、男女を問わず知的な有権者が必要です。したがって、私は専門家や官僚による統治には賛成しません。もちろん、私たちはすでに2つの官僚内閣（ペトカ）を経験しました。これは何を意味するのでしょうか？それは、私たちにとって君主制から民主主義への移行が困難なものであることを意味します。しかし、問題は、単に選挙で選ばれた人ではなく、考え、知識を持つ人によって解決されるのです。」[ 3 ]
ペトカは設立当初は短期間しか続かないと考えられていた。しかし、「暫定的なものはしばしば長続きする」[ 1 ]とあり、チェコスロバキア第一共和国の終焉まで何らかの形で存続した。ペトカの解散に伴い、連立政権内の規律も崩壊した。チェコとスロバキアの政治家たちは口論を始め、長年抑圧されてきた対立がすぐに表面化した。