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1634年から2009年の間、フィンランドはいくつかの州、または郡[ 1 ]（フィンランド語：Suomen läänit、スウェーデン語：Finlands län）として統治されていました。フィンランドは常に単一国家であり、地方当局は中央政府の行政部門の一部であり、オーランド諸島を除いて、各州にはほとんど自治権がありませんでした。フィンランド本土には、選挙で選ばれた地方議会は存在しませんでした。
この制度は、フィンランドがスウェーデンの一部であった1634年の統治法によって最初に創設されました。フィンランドがロシア帝国に併合され、フィンランド大公国（1809年～ 1917年）となった後も、地方行政はそのまま維持されました。ヴィボルグ県は当初大公国の一部ではありませんでしたが、1812年にロシア本土からフィンランドに移管されました。これらの県は、1917年以降のフィンランド独立後も存続しました。
1997年9月1日、州の数が12から6に削減されたことで、州の構成は劇的に変化しました。 [ 2 ]これにより、言語的および文化的境界が州の境界に沿わなくなったため、事実上、州は純粋な行政単位となりました。
州は最終的に2009年末に廃止されました。そのため、各省庁は地域組織を異なる方法で細分化することができます。旧州の他に、フィンランドの市町村は国の基本的な区分を形成しています。現在使用されているフィンランドの地域は、1997年以前のlääniの一部が複数の地域に分割された、より小さな区分です。オーランド諸島は特別な自治権と独自の地域議会を保持しています。
各州は、内閣の推薦に基づき大統領が任命する知事（フィンランド語: maaherra、スウェーデン語: landshövding ）によって統治されていた。知事は州地方事務所（フィンランド語: lääninhallitus、スウェーデン語: länsstyrelse）の長であり、同事務所は以下の分野における7つの省庁の共同地域当局として機能した。
州庁の管轄下にある公式の行政機関は登記所（フィンランド語：maistraatti、スウェーデン語：magistrat）であった。以前は、警察、検察、執行官の管轄区域である地方行政区（フィンランド語：kihlakunta、スウェーデン語：härad）への区分もあったが、再編により24の警察管区が設立された。これらは通常、複数の自治体を管轄している。
州は警察などの国家機関のみを管轄していました。医療や地方道路の維持管理といったほとんどのサービスは、フィンランドの自治体の責任であり、現在もその状態が続いています。多くの自治体は規模が小さすぎて病院やその他のサービスを提供できないため、サービスの種類に応じて境界線が異なる保健医療地区などの自治体グループで協力しています。スウェーデン語圏の自治体は、境界線が接していなくても協力し合うことがよくあります。
1634年、スウェーデン、そして1809年までスウェーデン領だったフィンランドに行政区画が設けられた。これらの区画のうち5つは現在のフィンランドを管轄しており、その一部は現在のロシアの一部も管轄していた。フィンランドの正確な行政区画は時代とともに変化してきた。
ヴィボー県は、大北方戦争でスウェーデン帝国が割譲した領土に設置されました。 1721年のニスタット条約により、スウェーデンはカレリア地峡に位置するヴィボー県とニュースロット県、およびケクスホルム県の一部を正式にロシアに割譲しました。1743年、オーボ条約により、スウェーデンはヴィボー県とニュースロット県の残りの部分（現在はキュメネゴール県とニュースロット県と呼ばれている）の支配権を割譲し、県は拡大されました。スウェーデン王国では、割譲された領土は旧フィンランド（スウェーデン語：Gamla Finland 、フィンランド語：Vanha Suomi）としても知られており、1802年から1812年の間は「フィンランド県」と呼ばれていました。
ナポレオン戦争中、スウェーデン王国はロシア帝国、イギリス、その他の同盟国とナポレオン時代のフランスに対抗して同盟を結んだ。しかし、 1807年のティルジット条約の後、ロシアはフランスと和平を結んだ。1808年、ロシアはフランスの支援を受けてフィンランド戦争でスウェーデンのフィンランド支配に挑み、勝利を収めた。 1809年9月17日のフレドリクスハムン条約で、スウェーデンはトルネ川以東のフィンランド領土すべてをロシアに割譲することを余儀なくされた。割譲された領土はロシア帝国の一部となり、ロシア皇帝を大公とするフィンランド大公国として再編された。
1812年、ヴィボルグ県はロシア本土から大公国に移管された。[ 3 ] 1811年12月23日（旧暦1812年1月4日）のクリスマス直前にアレクサンドル1世によって発表されたこの移管は、フィンランド戦争でロシアによる武力征服を経験したばかりのフィンランド国民の感情をなだめるための象徴的なジェスチャーと試みと見なすことができる。
1831年、ニーランド・タヴァステフス県（ロシア語: Нюланд-Тавастгуссская губерния、スウェーデン語: Nylands och Tavastehus län、フィンランド語: Uudenmaan ja Hämeen lääni ）は、ニーランド県とタヴァステフス県に分割された。。
1855 年に皇帝ニコライ 1 世が亡くなると、ヴァーサ市 (ヴァーサ) の正式名はニコライスタッド (ロシア語: Николайстад、フィンランド語: Nikolainkaupunki )に変更されました。ただし、ヴァーサ県の名前(ロシア語: Вазаская губерния、スウェーデン語: Vasa län、フィンランド語: Vaasan lääni ) はそれに応じて変更されませんでした。[ 4 ]
1917年12月6日にフィンランドが独立を宣言した際、各州は独立したフィンランド共和国の行政区分として存続した。
州は2010年1月1日をもって完全に廃止された。それ以来、フィンランドの地方行政は、経済開発センター、運輸センター、環境センターという2つの並行する最上位機関を階層構造として擁するようになった。
オーランド諸島州政府に加え、 6つの地域州行政機関（aluehallintovirasto、regionförvaltningsverk、略称avi）が主に法執行を担当している。これらのうち、南西フィンランドと西中央フィンランドは旧西フィンランド州を管轄し、旧オウル州は北フィンランドとして再編された。その他の旧州境は、新たな区割りでもほぼ変更されていない。
並行して、経済開発・運輸・環境センター（フィンランド語: elinkeino-, liikenne- ja ympäristökeskus、通常はely-keskusと略される）が 15 か所あり、雇用、道路・交通インフラ、環境モニタリングといったその他の国家行政を担当している。各センターはフィンランドの1 つ以上の地域を担当しており、雇用経済省、運輸通信省、環境省の事務所が含まれている。
かつての州の境界は、電話の市外局番や選挙区の中に部分的に残っている。
