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プロビデンス・グレイズは、ロードアイランド州プロビデンスを本拠地とするメジャーリーグベースボールのチームで、1878年から1885年までナショナルリーグに所属していた。グレイズはオルニービル地区のメッサー・ストリート・グラウンズを本拠地としていた。チームは1879年と1884年の2度、ナショナルリーグのタイトルを獲得した。1884年シーズン後には、アメリカン・アソシエーションのニューヨーク・メトロポリタンズを破り、ワールドシリーズで優勝した。チームは1885年シーズン後に解散した。
1870年代、ロードアイランド州は野球が盛んな地域で、ブラウン大学の強豪大学チームに加え、いくつかの著名なアマチュアクラブが存在した。[ 1 ] 1875年、セミプロの「ロードアイランズ」が結成された。1875年、1876年、1877年のシーズンで好成績を収め（有料観客動員数も好調だった）、チームは新たに設立されたナショナルリーグの注目を集めた。リーグが1877年シーズン後にハートフォードのフランチャイズを廃止することを決定した際、プロビデンスがコネチカットのクラブに代わるフランチャイズを獲得した。[ 1 ]
新チームは 1878年1月16日にベンジャミン・ダグラスによって正式に組織され、ダグラスはチームのゼネラルマネージャーとなった。ヘンリー・ルートがチーム社長に、トム・キャリーが当初はフィールドキャプテンとして雇われた。キャプテンの役割は現代の監督に似ている。[ 2 ] 1878年1月 21日、プロビデンスはナショナルリーグへの加盟を申請し、2月 6日に正式に承認された。 [ 2 ]
4月10日、ルートはチームの所有権を引き継ぎ、ダグラスを無能と反抗を理由に解雇し、キャリーの後任としてトム・ヨークをキャプテンに任命した。[ 2 ] [ 3 ] 5月30日、プロビデンス野球協会はロードアイランド州議会によって法人化された。[ 4 ]
1878年の春、チームがデクスター・トレーニング・グラウンドで練習している間、「国内最高の野球場」を提供するための準備が進められた。メッサー・ストリート・グラウンドの建設は4月1日に始まり、ちょうど1ヶ月で完成した。最後の釘が打ち込まれたのは、5月1日の開幕戦開始のわずか5分前だった。[ 1 ]
翌シーズン、チームはファウルボールや暴投による怪我から観客を守るため、ホームプレートの後ろにスクリーンを設置した。これは野球史上初の試みだった。一部のファンは視界を遮ると抗議したが、次の10年の終わりまでにはスクリーンは一般的になった。[ 5 ]
伝統を破り、ナショナルリーグに新たに加わったチームは、ホームユニフォームに白ではなくグレーのフランネルを採用し、グレイズとして知られるようになった。[ 1 ]
1879年のリーグ優勝チームの主力選手の一人に、殿堂入りを果たしたジョン・モンゴメリー・ウォードがいた。
グレイズは、ブラウン大学の学生で、1879年6月21日にグレイズで1試合に出場したウィリアム・エドワード・ホワイトというアフリカ系アメリカ人の野球選手を起用した最初のメジャーリーグベースボールチームという栄誉も持っているかもしれない。証拠は強力だが、決定的ではない。ウォールストリートジャーナルが2004年に報じたように、アメリカ野球研究協会のピーター・モリスがこの問題を調査した。[ 6 ]アメリカ野球研究協会（SABR）の調査によると、彼はメジャーリーグベースボールでプレーした最初のアフリカ系アメリカ人である可能性があり、モーゼス・フリートウッド・ウォーカーとその弟ウェルディ・ウォーカーの長いキャリアより5年早く、ジャッキー・ロビンソンより68年も早い。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 6 ] [ 10 ]
1884年のチームは、エースピッチャーのチャールズ・“オールド・ホス”・ラドボーン（スペルはRadbourneと表記されることもある）が率いており、その年記録的な60勝（資料によっては59勝）を挙げ、グレイズをリーグ優勝に導いた。チームのもう一人のスターピッチャー、チャーリー・スウィーニーが7月にライバルのユニオン・アソシエーション・リーグに移籍したとき、グレイズのシーズンは絶望的かと思われたが、“オールド・ホス”は残りの試合に登板することを申し出た。グレイズは20連勝し、ニューイングランドのライバルであるボストン・レッドストッキングスを抑えてリーグ首位に立った。
シーズン終了後、プロビデンスの関係者はニューヨーク・メトロポリタンズ（AA）のジム・ムートリー監督のポストシーズン3試合の挑戦を受け入れた。全試合はニューヨークのポロ・グラウンズで行われ、オーバーハンド投球を禁止するアメリカン・アソシエーションのルールで行われた。[ 11 ]
1884年10月23日、プロビデンス・グレイズ（ナショナルリーグ）は、ラドボーンの活躍によりニューヨーク・メトロポリタンズ（AA）を6対0で完封し、これが最初の公式ポストシーズン・インターリーグ戦とされている。ラドボーンは2安打を許し、9奪三振を記録した。ティム・キーフが敗戦投手となった。その翌日、ラドボーンはメトロポリタンズを3安打に抑え、7回で日没のため試合が中止となったが、3対1で勝利した。グレイズの三塁手ジェリー・デニーは5回に3ランホームランを放った。これはワールドシリーズ史上初のホームランだった。キーフは2度目の敗戦となった。1884年10月25日、グレイズはシリーズ最終戦でメトロポリタンズを11対2で破った。ラドボーンは3日間で3度目の勝利を挙げた。キーフが審判を務めたこの試合で、バック・ベキャノンが敗戦投手となった。[ 11 ]
1903年以前のポストシーズンゲームはエキシビションとみなされていたが、1884年のワールドシリーズは今日では最初のインターリーグポストシーズンチャンピオンシップとして認識されている。[ 12 ] [ 13 ]これがプロビデンスにとって最後のワールドシリーズ出場となった。財政難のため、チームは1885年に解散した。
グレイズの短い歴史の中で記憶に残るハイライトとしては、1880年6月17日にジョン・モンゴメリー・ウォードが達成したMLB史上2度目の完全試合、1883年7月25日のチャールズ・ラドボーンのノーヒットノーラン、そして1884年6月7日の9イニングの試合で投手チャーリー・スウィーニーが19個の三振を奪ったことが挙げられる。この記録は102年後にロジャー・クレメンスに破られるまで破られなかった。また、 1883年8月21日のフィラデルフィア・フィリーズ戦での28対0の完封勝利は、現在も完封勝利における最大得点記録となっている。[ 14 ]
