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プロト・サリッシュ語の起源地を最初に提唱した学者は、19世紀のフランツ・ボアスでした。ボアスは、サリッシュ語は内陸部で発生し、沿岸サリッシュ語話者の祖先が沿岸部へ移住したと提唱しました。ボアスの起源仮説は、20世紀に民族誌的および言語学的証拠に基づいてサリッシュ語の沿岸部起源を主張したウェイン・サトルズとウィリアム・W・エルメンドルフによって初めて異議を唱えられました。キンケード（1990）は言語学的証拠に基づいてこの仮説をさらに発展させ、再構築されたプロト・サリッシュ語の動植物の用語は、プロト・サリッシュ語の沿岸部起源を示唆しています。[ 1 ] [ 2 ]
プロト・サリッシュ語は5千年から7千年前に話されていたと推定されている。時間の深さが大きいため、サリッシュ語族と他の語族との遺伝的関係を確立することは困難であり、共通の特徴は共通の祖先ではなく言語接触によるものである可能性がある。 [ 3 ]
サリッシュ語におけるシュワーの出現は複雑で、語族内で大きく異なります。シュワーは強勢と密接に関係しており、ルショツィード語などの一部の言語では強勢は容易に予測できます。ほとんどの内陸サリッシュ語では、形態素は強勢、弱勢、または強勢の割り当てが可変です。ツァモサン語族のアッパー・チェハリス語はこのシステムを修正していますが、強勢は語根に向かう傾向があります。キンケード（1998）は、プロト・サリッシュの強勢システムは内陸サリッシュ語の強勢システムに似ていると主張しました。[ 4 ]キンケードは、シュワーはプロト・サリッシュでは強勢子音としてではなく、挿入母音としてのみ再構築されるべきであり、これはすべてのサリッシュ語でシュワーが出現する方法であると主張しました。[ 5 ]
プロト・サリッシュ語では、他動性を示すために、述語または先行する助動詞に主語接尾辞が付加されていた可能性が高い。[ 6 ]
プロト・サリッシュ語には、女性（または二次的）と無印（または一次的）という少なくとも2つのマーキングのカテゴリーと、マーキングなしとマーキングありというカテゴリーがあったと考えられます。近距離と遠距離のマーキングという3つ目のシステムも存在した可能性があります。[ 7 ]
プロト・サリッシュ語には、それぞれ異なる意味を持つ複数の否定語を用いる複雑な否定体系があった可能性がある。[ 7 ]
キンケード（1991）は、プロト・サリッシュ地域の動物相に関するプロト・サリッシュ語の用語をいくつか再構築した。以下はその例である。[ 8 ]