プロジェクト・オービター

オービター計画は、アメリカ合衆国が提案した宇宙船であり、ヴァンガード計画の初期の競合相手であった。アメリカ陸軍とアメリカ海軍が共同で運営した。最終的には特別能力特別委員会によって却下され、代わりにヴァンガード計画が選ばれた。この計画は1955年8月3日に中止されたが、その基本設計は、アメリカ合衆国が打ち上げた最初の衛星である エクスプローラー1号を打ち上げたジュノー1号ロケットに使用された。

1920年代から1930年代にかけて、ドイツ宇宙旅行協会（創設者はVfR と呼んだ）の人気が高まり始め、ドイツ国内外で会員が増えていった。VfRが世界的に人気を博した主な理由は、数学者ヘルマン・オーベルトの著作によるもので、オーベルトは1923年に『惑星間空間へのロケット』と題する著書で、衛星を地球の軌道に乗せる仕組みを詳述した。^[1]

ヘルマン・ポトチニクは1928年に初めて静止軌道に静止衛星を配置するという概念を発表しました。^[2]アーサー・C・クラークは1945年に「地球外中継 - ロケット局は世界中に無線を届けられるか?」と題する論文をワイヤレスワールド誌に発表し、この概念をさらに広めました。^{[3]クラークはこの概念が}通信衛星に役立つと述べました。

1954年、ヴェルナー・フォン・ブラウンはアメリカロケット協会の宇宙飛行委員会の会議で衛星を軌道に乗せるというアイデアを提案した。^{[4]彼の計画は、}レッドストーンロケットの上に 小さな固体燃料ロケットのクラスターを載せて使用するというものだった。

同じく 1954 年、レッドストーン計画についてエルンスト・シュトゥーリンガーと個人的に話し合った際、フォン・ブラウンは、彼らの小さな非公式な衛星計画 (オービター計画) には「本物の、正真正銘の科学者」が関与すべきだという信念を表明した。「あなたは、おそらくノーベル賞級の、我々と協力し、我々の衛星にいくつかの機器を搭載する意欲のある、その条件にかなう科学者をどこかで知っているはずです」。シュトゥーリンガー自身も、チュービンゲン大学でハンス・ガイガーの指導教官の下で宇宙線研究者として働き、ホワイトサンズ・ミサイル実験場でV-2ロケットを使ってジェームズ・ヴァン・アレンと働いた経験があり、すぐに「ええ、もちろん、ヴァン・アレン博士と話をします」と答えた。

これに続いて、スチュリンガーはニュージャージー州プリンストンにあるヴァン・アレンの自宅を訪れた。ヴァン・アレンはアイオワ大学を休職してステラレータの設計に取り組んでいた。ヴァン・アレンは後に「スチュリンガーの1954年のメッセージは簡潔で雄弁だった。陸軍弾道ミサイル局（ABMA）の弾道ミサイル開発のおかげで、1、2年以内に小型科学衛星を地球の周りの永続的な軌道に打ち上げることができると期待するのは現実的だった。[原文のまま] ...私は大気圏上の宇宙線強度の世界規模の調査を行うことに強い関心を示した」と回想している。^[5]

1956 年 1 月 26 日、ミシガン大学で上層大気研究委員会が主催した「地球衛星の科学的利用」に関するシンポジウムで、ジェームズ・ヴァン・アレンは米国の衛星を宇宙線調査に使用することを提案した。フォン・ブラウンのチームのエルンスト・シュトゥリンガーはこの発表に注目し、ヴァン・アレンのアイオワ・グループと連絡を取り続けた。ヴァン・アレンは後に「準備と幸運」により、この実験は1958 年 2 月 1 日 ( GMT ) の4 段式ジュノー Iロケットの初飛行の主要ペイロード (エクスプローラー 1 ) として選ばれたと書いている。^{[出典が必要]}

• スペースライン：エクスプローラー1号までの年表