自閉症の予後

現時点では自閉症の治療法の証拠はない。^{[1] [2]}症状の程度は軽減することがあり、時には自閉症の診断が下される程度にまで軽減する。^{[3] [4]}これは集中治療の後に起こることもあれば^[5]、そうでないこともある。この結果がどのくらいの頻度で起こるかは不明だが^[6]、無作為抽出したサンプルにおける報告率は 3% から 25% の範囲である。^{[3] [4]}中核的な困難は持続する傾向があるが、症状は年齢とともに軽くなることが多い。^[7] 6 歳までに言語を習得すること、IQが50 を超えること、市場価値のあるスキルを身に付けていることは、いずれもより良い結果を予測するものであり、支援ニーズが高い自閉症の人が自立生活を送ることは難しい。^[8]

自閉症には2つの発達過程が考えられます。1つはより緩やかな発達過程であり、症状は人生のかなり早い時期に現れ、持続します。^[9] 2つ目の発達過程は、退行またはスキルの喪失が始まる前に正常またはほぼ正常な発達を特徴とし、退行性自閉症として知られています。^[10]

ほとんどの親は、自閉症の特徴は生後1年か2年以内に現れると報告している。^{[11] [12]}この発達過程はかなり緩やかで、親は通常、生後2年間の発達に関する懸念を報告し、診断は3～4歳頃に下される。^[9]明白な特徴は生後6か月を過ぎると徐々に現れ、2～3歳までに確立し、^[13]成人期まで続く傾向があるが、より控えめな形をとることが多い。^[7]この過程における自閉症の初期兆候には、人の顔への注意力の低下、名前を呼ばれても明らかに反応しない、見せたり指さしたりして興味を示さない、想像力豊かな遊びの遅れなどがある。^[14]

退行性自閉症は、子供が通常通り発達しているように見えても、その後言語能力や社会性が低下し始め、最終的にASDと診断されるものです。^[15]自閉症児の退行を説明するために使用される他の用語には、退行性自閉症、自閉症退行、後退型自閉症、および獲得性自閉症候群があります。^[16]

退行性自閉症の発達過程には2つのパターンがある。最初のパターンは、生後15ヶ月から3年の間に発達障害が起こる場合である。^{[17] [18]} 2番目のパターンである小児崩壊性障害（診断は現在DSMではASDに含まれるが、ICDには含まれていない）は、生後3～4年、あるいは9年まで正常な発達をした後に退行することを特徴とする。^[19]

退行後、子供は自閉症の神経発達の標準的なパターンに従います。退行性自閉症という用語は、神経発達が逆行したように見えることを指します。実際には、退行するのは神経全体ではなく、影響を受けた発達スキルだけです。

通常、退行性自閉症の明らかな発症は、親にとって驚きと苦痛を伴うことがあり、最初は重度の難聴を疑うことが多い。^[20]退行を環境ストレス要因に帰属させることは、診断の遅れにつながる可能性がある。^[21]

退行には標準的な定義はありません。^[16]早期の遅れと後期の喪失が混在する特徴を示す子供もいます。また、退行のある自閉症と退行のない自閉症の間には、白か黒かの明確な区別ではなく、またはそれに加えて、行動の連続的なスペクトルの証拠があります。^[22]早期の欠陥、進歩の失敗、微妙な衰退、明らかな喪失が混在するなど、従来の早期発症または退行のカテゴリにうまく当てはまらない中間的な発達タイプがいくつかあります。

退行は、コミュニケーション、社会性、認知、自助スキルなど、さまざまな領域で発生する可能性がありますが、最も一般的な退行は言語の喪失です。^{[23] [17] [18]}言語ではなく社会性の発達を失う子供もいれば、両方を失う子供もいます。^[22]スキルの喪失は非常に急速である場合もあれば、スキルの進歩がない長い期間が先行してゆっくりと起こる場合もあります。喪失は、社交的な遊びの減少やイライラの増加を伴う場合があります。^[16]一時的に獲得したスキルは通常、数語の話し言葉に相当し、基本的な社会的認識が含まれる場合があります。^[22]

退行の有病率は、使用される定義によって異なります。^[22]退行が厳密に言語の喪失を必要とするものと定義される場合、それはあまり一般的ではありません。より広く定義され、言語は保持されるが社会的相互作用が減少する場合が含まれる場合、それはより一般的です。^[22]退行性自閉症は、（上記の自閉症発症の緩やかな経過と比較して）あまり一般的ではないと考えられることが多いですが、これは現在も議論が続いている分野です。^[23]いくつかの証拠は、退行性自閉症のパターンが以前考えられていたよりも一般的である可能性があることを示唆しています。^[24]退行性自閉症は、単に後になって認識された早期発症の自閉症であると考える人もいます。研究者は、退行性自閉症がASDの明確なサブセットであるかどうかを判断するための研究を行ってきましたが、これらの研究結果は互いに矛盾しています。^[15]

これら2つの発達過程に基づく結果の違いについては、議論が続いています。退行は結果の悪化と関連していると示唆する研究もあれば、早期段階の発症者と退行期を経験する者の間に違いがないと報告する研究もあります。^[25]自閉症の言語結果については矛盾する証拠がありますが、2歳児の認知能力と言語能力は、+1 ⁄ 2は5歳以降の言語能力と産出を予測するのに役立つ可能性がある。 ^{[ 26]}全体として、文献では、肯定的な縦断的成果を達成するための早期介入の重要性が強調されている。 ^[27]

米国で自閉症サービスの対象として特定され、サービスを受けた生徒の数は、1991～1992年の5,413人から2010～2011学年度には370,011人に増加しました。^[28]米国保健福祉省は、約68人に1人の子供が8歳で自閉症と診断され、発症は通常2～4歳であると報告しました。^[28]

学校で自閉症と診断される生徒の数が増加していることは、教師、学校心理学者、その他の学校専門家にとって大きな課題となっている。^[28]これらの課題には、増加する自閉症の生徒の社会的および認知的発達を最もよくサポートする一貫した実践の開発が含まれる。^[28]自閉症児の評価、識別、およびサポートサービスに関する研究は相当数あるが、学校の文脈の中でこれらのトピックに焦点を当てたさらなる研究が必要である。^[28] ASDの生徒に対する適切なサポートサービスに関するさらなる研究は、学校心理学者やその他の教育専門家に、ASDの生徒の学校成果を向上させることを目的とした擁護とサービス提供の具体的な方向性を提供するであろう。^[28]

自閉症の生徒に対する最善の介入方法を特定し、それを適用する試みもまた、人気がある、またはよく知られている介入やカリキュラムに過度に依存しているため、課題となっている。^[28]一部の証拠によれば、これらの介入は一部の生徒には効果があるが、どのタイプの生徒、どのような環境条件（1対1、専門指導、または一般教育）で、どの対象障害に最も効果的であるかについては、特異性が欠けている。^[28] ASDの生徒の教育ニーズのレベルを特定するのに最も効果的な評価方法を特定するには、さらなる研究が必要である。さらに、米国では、よりリソースの豊富な環境で暮らす子どもたちは、よりリソースの少ない環境（農村部など）の子どもたちよりも早期にASD介入を受ける傾向がある。^[29]

自閉症の生徒の学業成績の難しさは、学習を一般化する傾向があることです。^[30]学習は生徒ごとに異なりますが、それは自閉症の生徒でも同じです。学習を支援するために、異なる能力を持つ生徒には配慮が一般的に行われます。これらの生徒の既存のスキーマはさまざまな方法で機能し、各生徒の教育的発達を最大限にサポートするように調整できます。^[31]

米国では自閉症の生徒を教育するのに約20,600ドルかかるが、平均的な生徒を教育するのには約12,000ドルかかる。^[32]

自閉症に対する幼児期の介入は、米国のような高所得国に集中しているが、自閉症の人々の最も重大な未充足ニーズのいくつかは、低所得国および中所得国に存在する。^[29]これらの状況では、研究はより限られているが、学校や地域社会において、専門家以外の人々によって包括的なケア計画がうまく実施できることを示唆する証拠がある。^[29]

多くの自閉症の人々は、成人への移行において大きな障害に直面します。^[33]自閉症の人々は社会化の問題に直面する可能性があり、それが地域社会への参加、雇用、自立した生活、友人関係、デートや結婚、子供を持つことなどの人間関係に影響を及ぼす可能性があります。自閉症の成人の中には、自立した生活を送ることができない人もいます。^[34]

自閉症の経済的負担の大部分は、労働市場における生産性の低下によって引き起こされます。^[35]一般人口と比較すると、自閉症の人は失業している可能性が高く、一度も仕事をしたことがない人が多いです。20代の自閉症の人の約半数は雇用されていません。^[36]

さまざまな先進国では、自閉症者の失業率は62%から85%に及ぶことがあります。^{[37] [38] [39] [40]}ただし、25%まで下がる国もあります。^[41]雇用主は生産性と監督について雇用上の懸念を述べていますが、自閉症者の雇用経験のある雇用主は、自閉症者の記憶力と細部へのこだわりが平均以上であり、規則や手順を高く評価していると肯定的な報告をしています。^[42]

障害の社会モデルの観点から見ると、こうした失業の多くは、雇用主や同僚の理解不足が原因である。^{[43] [44]既存の}多様性研修に自閉症に関連する内容を追加することで、誤解を解き、従業員をサポートし、自閉症の人々に新たな機会を提供するのに役立つ。^[45] 2021年現在、米国の大手雇用主による自閉症雇用の新たな取り組みは増え続けており、「Autism at Work」の取り組みは米国の最大手企業20社にまで拡大している。^[46]ただし、特別採用プログラムは、ソフトウェアテストなどの技術職のエントリーレベルに大きく限定されており、技術以外の才能を持つ人は除外されている。代替アプローチは、体系的な神経多様性の包摂である。自閉症の従業員を含めるのに十分な柔軟性と公平性を備えた組織システムを開発することで、すべての従業員の職場体験が向上する。^{[47] [48]}