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主天体(中心天体、ホスト天体、重力主天体、または単に主天体 とも呼ばれる) は、重力で束縛された複数の天体システムの 主要な物理的天体です。この天体は、そのシステムの質量の大部分を構成し、通常はシステムの重心の近くに配置されます。
太陽系では、太陽は恒星を周回するすべての天体の主天体です。同様に、すべての衛星（天然衛星（月）であれ人工衛星であれ）の主天体は、それらが周回する惑星です。主天体という用語は、重心の近くにある天体が惑星、恒星、またはその他の天体であるかどうかを特定しないようにするためによく使用されます。この意味で、主天体という単語は常に名詞として使用されます。
重心とは、質量で測ったすべての物体の平均位置です。太陽は非常に大きいため、太陽系の重心は太陽の中心に非常に近い位置にあることがよくありますが、太陽が太陽系の質量の大部分を占めているにもかかわらず、巨大ガス惑星の質量と距離のために、太陽系の重心が太陽の外側にあることもあります[1]。
主星がないかもしれない系の議論のある例としては、冥王星とその衛星カロンがある。これら2つの天体の重心は常に冥王星の表面の外側にある。このため、一部の天文学者は冥王星・カロン系を、単に準惑星（主星）とその衛星ではなく、二重または連星の準 惑星と呼んでいる。2006年に国際天文学連合は、冥王星とカロンを正式に含めることができる二重惑星という用語の正式な定義を一時的に検討したが、この定義は批准されなかった。
太陽系外惑星を指すのにprimaryという名詞を使うのは疑わしい。天文学者はまだ太陽系外惑星を周回する天体 (系外衛星) を発見していない。ほとんどの銀河の中心にある超大質量ブラックホールを指すのにprimaryという名詞を使ったことは科学雑誌にはない。
参照
注記
- ^ 「重心とは何か?」。Space Place。NASA 。 2015年9月23日。 2017年5月29日閲覧。