価格シザーズ

1929年の米国株式市場の暴落は世界恐慌の始まりを告げるものであったが、東欧の危機は1931年のウィーンのクレディタンシュタルトの破綻によって本格的に始まった。その後の世界的なパニックの中で、農産物の価格は大幅に下落したが、政府が保護主義政策を課したため、工業製品の価格は比較的安定していた。1929年から1934年の間に、ルーマニアで受け取った農産物の価格は56%下落したが、工業製品の価格はわずか19%しか下落しなかった。地域全体では、この期間に農産物の価格は平均34%下落した。^{[ 1 ]} 当然のことながら、価格の急激な下落は農民にとって特に厳しいものであった。価格が下落するにつれ、農民は穀物の生産量を増やすために懸命に働いた。しかし、穀物に対する需要の価格弾力性が非常に低いため、この努力は価格と収入をさらに低下させるだけであり、農民をさらに貧困に陥れた。^{[ 2 ]}ルーマニアとポーランドでは、農民の収入が60%近く減少した。^{[ 3 ]}

価格シザーズによって引き起こされた貿易条件の急激な悪化は、東欧諸国政府にとっても壊滅的な打撃となった。1920年代の多額の国際借入は、今や深刻な負債となった。名目上の債務は、東欧諸国政府が輸出で受け取る価値がほぼゼロにまで縮小したため、返済がますます困難になった。 ^{[ 4 ]}さらに悪いことに、政府はこの歳入の減少に対して農民への増税で対応した。アルドクロフトが説明するように、「例えばブルガリア、ルーマニア、ユーゴスラビアでは、農民の現金収入の約50パーセントが税金で消えた」。^{[ 5 ]}

土地改革の細分化によって農業効率が低下した地域では、価格シザーズに対する政府の対応が問題をさらに悪化させることが多かった。農業の機械化は農村部の失業率の上昇を意味し、大恐慌によってもたらされた悲惨な状況と相まって、どの政権にとっても政治的自殺行為となるだろう。そのため、例えばユーゴスラビアは1930年代にトラクターの使用を実際に禁止した。^{[ 6 ]} 農業の非効率性を維持することで失業率は名目上は低く抑えられたかもしれないが、長期的には農民の負担を軽減するのに何の役にも立たなかった。

農民への課税や機械化の禁止といった政策対応は、後から考えると逆効果に思えるかもしれないが、価格の急激な上昇は東欧諸国の政府の手足を縛り、選択肢をほとんど、あるいは全く残さなかった。貿易条件の悪化によってもたらされた歳入不足は、政府が効果的な政策対応を実施するための資金がほとんどないことを意味していた。^{[ 7 ]}農民の福祉を犠牲にするか、国際債務をデフォルトするかの選択を迫られた政府は、国民を犠牲にして長期的な財政健全性を追求することを選んだ。しかし、こうした制約の中でも、この地域の一部の政府は、農民を支援するためにかなり成功した政策を実施することができた。ルーマニアは1932年に債務支払いの一時停止を宣言し、その2年後にはすべての債務を名目値の半分に減額するという法令を​​出した。^{[ 8 ]} ブルガリアの同様の法令と同様に、このルーマニアの政策は、政府と同様に一般的に高水準の負債に苦しんでいた農民に、切望されていた救済をもたらした。

東欧諸国の政府は、価格操作に効果的に対応するための資金が単純に不足していた。その失敗は、最終的に地域全体を再編する政治的影響を及ぼした。政治的問題は国内で始まった。ブルガリアでは、アンドレイ・リャプチェフ政権の経済的な無力さが、1934年のズヴェノのクーデターに対する深刻な抵抗の欠如につながった国民の幻滅の一因となった。ズヴェノの首相キモン・ゲオルギエフはその後、政府に経済におけるより広範な役割を与えた。^{[ 9 ]}ハンガリーでは、経済的苦境が1931年のブダペストでの民衆の抗議につながった（89）。その後まもなく、イシュトヴァーン・ベトレン の保守右派政権が崩壊し、ジュラ・ゴンベシュの急進右派政権に取って代わられた。

チェコスロバキアでは比較的工業化が進んでいたため、大恐慌の影響はそれほど深刻ではなかったものの、価格の急落はそこでも政治的に混乱を招いた。実際には、チェコの土地はスロバキアよりもはるかに工業化が進んでいたため、スロバキア人はチェコ人よりも農産物価格の下落による影響をより大きく受けた。さらに悪いことに、チェコスロバキア政府はチェコ産業を保護するために保護主義的な障壁を設け、ハンガリーとの貿易戦争を引き起こし、主にスロバキアに損害を与えた。^{[ 10 ]}プラハ側の無関心と見なされたことが、チェコ人とスロバキア人の間の溝を深め、第二次世界大戦の勃発時にその溝は大きく広がった。

政策の選択肢が限られ、政治情勢が悪化する中、東欧諸国は価格高騰に対抗するため西側諸国に援助を求めた。1930年、ユーゴスラビア、ハンガリー、ルーマニアの政府は国際連盟に、西欧諸国が東欧産穀物を優遇関税で購入するよう要請した。これは、西欧諸国が最恵国待遇協定に基づく義務を放棄する動きであった（カイザー 19）。西欧諸国は東欧諸国に名目上の政治的支援を与えたものの、実質的な経済支援は行わなかった。小協商の軍事保証国であるフランスはこの提案を拒否した。イギリスも同様に、農業が中心の自治領保護領を守るためにこの考えを拒否した。^{[ 11 ]} 西欧諸国が東欧諸国への支援を拒否したことで、ナチス・ドイツが同地域で権力を握る道が開かれた。西欧諸国とは異なり、ドイツは東欧産農産物を優遇関税で購入する協定を迅速に締結した。 1935年、ゴンベシュはドイツがハンガリーの農産物を購入することに同意する条約を締結し、ハンガリーの経済を活性化させると同時に親ドイツ感情を強めた。^{[ 12 ]} 1939年、ドイツはルーマニアとヴォールシュタット協定を締結し、ルーマニアの石油資源へのアクセスを可能にする経済関係の強化と引き換えに、農業開発におけるドイツの支援を約束した。^{[ 13 ]}ナチス政府は1930年代にユーゴスラビアとブルガリアでも同様の協定を締結した。こうしてドイツは、東ヨーロッパの農業国全体を事実上経済圏に取り込み、食料品や原材料へのアクセスを得るとともに、工業製品専用の市場を開拓した。

この経済的影響力はすぐに政治的影響力へと転じた。ドイツの援助は、価格シザーの開放によって引き起こされた危機から東欧諸国の経済を正当に救い、世論はドイツ帝国に有利に傾いた。ここにドイツの隠された動機があった。デイヴィッド・カイザーが述べているように、「外務省は、明確な経済的根拠の有無にかかわらず、南東ヨーロッパにおけるドイツの影響力を拡大することを決意していた」。^{[ 14 ]}東欧（特に南東）におけるドイツの経済活動は、プロパガンダを広め、地域全体でドイツの政治的影響力を強化するナチスの潜入者の隠れ蓑となった。^{[ 15 ]} 国際経済システムの単なる偶然として始まった東欧における価格シザーの出現は、東欧諸国の崩壊と再編において大きな役割を果たした。農業国の交易条件の悪化によってもたらされた経済的苦境は、ますます過激な右翼政権の台頭を招き、西側諸国の支援に対する信頼を揺るがし、地域全体をナチスの戦争機構の歯車へと変貌させた。