プレスター・ジョン（小説）

プレスター・ジョン

初版 1910年
著者	ジョン・バカン
言語	英語
ジャンル	スリラー
設定する	スコットランド、南アフリカ
出版社	Tネルソン＆サンズ[1]
発行日	1910年[1]
メディアタイプ	印刷
ページ	376 [1]

『プレスター・ジョン』は、スコットランドの作家ジョン・バカンが1910 年に書いた冒険小説です。若いスコットランド人デイビッド・クロウファードと彼の南アフリカでの冒険を描いた物語で、カリスマ的な黒人牧師ジョン・ラピュタの指揮下で起きた原住民の反乱は、プレスター・ジョンの中世の伝説と結びついています。

小説の語り手であるデイビッド・クロフォードは、スコットランドの海辺の町カークケープルで育ち、少年時代に教会の黒人牧師ジョン・ラピュタと初めて出会う。ある日曜日、クロフォードと友人たちは、人気のない浜辺で火を囲んで何らかの儀式を行っているラピュタを邪魔する。怒ったラピュタは少年たちを追いかけるが、少年たちは逃げる。

クロファードが19歳のとき、父親が亡くなり、生計を立てるためにエディンバラでの勉強を中断せざるを得なくなった。叔父が南アフリカの辺鄙な村、ブラウウィルデベステフォンテインの店番助手としてクロファードに職を見つけてくれた。南アフリカへの航海中、彼は同じ地へ学校の教師として向かうスコットランド人のウォードローと出会う。ラピュタ牧師も同乗しており、ヘンリケスという名の悪者のようなポルトガル人と密かに会話しているのが見られる。クロファードは疑わしいので、身元を明かさない。

クロファードが助手を務めるブラウウィルデベステフォンテインの店主ピーター・ジャップは、違法なダイヤモンド取引に携わる酔っ払いである。ラピュタとエンリケスが店を訪れ、クロファードは彼らの会話を盗み聞きしようとする。

ウォードローはクロファードに、ズールー族やスワジ族を含むこの地域の原住民部族がラピュタに率いられて蜂起を計画していると思われると警告する。諜報員で植民地軍の現地責任者であるジェームズ・アーコル大尉が詳細を語る。ラピュタの説教者としての才能は、この地域の多くの部族に感銘を与え、広範囲にわたる違法なダイヤモンド取引で資金を調達し、プレスター・ジョンの伝説を持ち出して、植民地支配に対する今後の蜂起を率いる人物として自らを位置づけている。

クローファードは、耳にした会話の情報をもとに、部族のリーダーたちが集まっている洞窟に潜入し、ラピュタが「大蛇」を身に着けているのを目撃する。これはプレスター・ジョンの、彼のリーダーシップを正当化する、貴重で神聖なルビーの首飾りである。ラピュタは、蜂起を開始するために力強い演説を行う。クローファードは捕らえられるが、待ち伏せ中に逃げ出し、首飾りを盗もうとするエンリケスの手から首飾りを奪い取る。一晩中追跡した後、ラピュタの部下はついにクローファードを捕らえるが、その前にクローファードは首飾りを峡谷に隠していた。

ラピュタの本部に到着したクロファードは、差し迫った死に直面しているように見えますが、自分の命と引き換えにラピュタに首飾りのありかに関する情報を提供することで、自らを救います。信者を説得するために大蛇が必要なラピュタは、クロファードと単独で大蛇を探しに行きます。峡谷で、クロファードはもう一度かろうじて逃げ、ラピュタの馬を盗んでアルコールの本部に連れて行きます。

ラピュタは徒歩で移動し、民から引き離されたため、アルコールの軍はリーダーのいない反乱を簡単に鎮圧できる。一方、クロファードは洞窟に戻り、外でラピュタに絞殺された裏切り者のエンリケスを見つける。中に入ると、クロファードはラピュタを見つけるが、ラピュタは計画がすべて失敗したことをすでに知っている。ラピュタは洞窟の唯一の入り口である岩の橋を破壊し、地下の川の裂け目に飛び込んで自殺する。クロファードは危険な滝を登って大胆に脱出する。

クロファードはアルコルに復帰し、地元の部族の武装解除とそれに続く平和の実現に尽力する。アルコルの助けにより、クロファードは洞窟に隠されていたラピュタの財宝の大部分を報酬として受け取り、裕福な男としてスコットランドに戻り、学業を再開する。

• デヴィッド ('デイビー') クロフォード: ナレーター
• ジョン・ラピュタ牧師：教会の牧師でありアフリカの部族のリーダー
• エンリケス：ラピュタと結託したポルトガルの富豪ハンター
• ピーター・ジャップ：ブラウウィルデベステフォンテインの南アフリカ人店主
• ウォードロー：ブラウウィルデベステフォンテインのスコットランドの教師
• ジェームズ・アーコル大尉：諜報員であり植民地軍のリーダー

『プレスター・ジョン』はブキャナンの6番目の出版された小説であり、幅広い読者に届いた最初の小説であり、彼を異国情緒あふれる場所でのテンポの速い冒険小説の作家として確立した。彼はこの作品の背景を、南アフリカの高等弁務官ミルナー卿の政治秘書として2年間（1901年から1903年）南アフリカで過ごした経験から描いている。この仕事は後に『ミルナーの若者たち』または『ミルナーの幼稚園』として知られるようになった。そこで彼は行動力と冒険心、そして実践的な政治訓練を身につけた。^[2]

1920年の無声映画『プレスター・ジョン』 [ ^3]は、この小説に基づいており、南アフリカのアフリカン・フィルム・プロダクションによって撮影・制作された。^[4]

• フェイデッド ページのプレスター ジョン(カナダ)
• プロジェクト・グーテンベルクのプレスター・ジョン
• Prester John パブリック ドメイン オーディオブック(LibriVoxにて)