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プレーリーアイランド原子力発電所は、ミネソタ州レッドウィングに位置し、ミシシッピ川沿いにあり、プレーリーアイランド・インディアン居留地に隣接している発電施設である。
1973年に運転を開始したこの原子力発電所は、ウェスチングハウス社製の加圧水型原子炉2基を備え、合計1,076メガワットの電力を発電する。1号機と2号機は、それぞれ2033年と2034年まで原子力規制委員会（NRC）の認可を受けている。発電所は、エクセル・エナジーの子会社であるノーザン・ステーツ・パワー・カンパニー（NSP）が所有し、エクセル・エナジーが運営している。
プレーリーアイランド原子力発電所は、ミネソタ州にある2つの原子力発電所のうちの1つです（もう1つはモンティセロにあるモンティセロ原子力発電所）。プレーリーアイランドは、運営会社であるエクセル・エナジーが核廃棄物を敷地内の大型鋼製容器に保管するという決定を下したことで、21世紀初頭に論争を巻き起こしました。この地域はミシシッピ川の氾濫原であるため、この重要な河川の季節的な洪水時に容器が破損し、水質汚染が発生するリスクを懸念する反対派が多くいました。彼らはプレーリーアイランド施設の連邦認可の更新に反対しました。
2008年4月、Xcelは米国原子力規制委員会（NRC）に対し、両原子炉の運転許可を更新し、さらに20年間延長するよう要請した。運転許可の更新は2011年6月に承認された。[ 2 ] [ 3 ]
同社はまた、現在2030年まで認可されているモンティチェロ発電所でも同様の貯蔵システムを使用するための原子力規制委員会（NRC）の承認を申請している。
2006年5月、同発電所の修理作業員が放射性ヨウ素131（131I ）ガスを吸入したことにより、非常に低いレベルの放射線に被ばくした。ガスは点検のために開けられた蒸気発生器から漏れた。131I ガスは通常、炭素系フィルターによって除去されるが、このケースではフィルターに小さな漏れが生じていた。原子力規制委員会（NRC）はこの事象を安全上の重要性が非常に低いと判断した。同委員会は、作業員のいずれにも放射線の過剰被ばくはなかったと述べた。[ 4 ]
冬季の正味発電量は、1号機が560MW、2号機が554MWです。両ユニットの総発電量は592MWです。[ 5 ]
原子力規制委員会は、原子力発電所の周囲に2つの緊急時計画区域を定義しています。1つは放射性プルーム曝露経路区域で、半径は10マイル（16km ）です。これは主に、空気中の放射性汚染物質への曝露と吸入に関連しています。もう1つは摂取経路区域で、半径は約50マイル（80km ）です。これは主に、放射能で汚染されている可能性のある食品や液体を住民が摂取することに関するものです。[ 7 ]
MSNBCの米国国勢調査データの分析によると、プレーリー島から10マイル（16km ）以内の2010年の米国人口は27,996人で、10年間で4.6%増加した。50マイル（80km ）以内の2010年の米国人口は2,945,237人で、2000年以降7.8%増加した。50マイル以内の都市には、ミネアポリス（市中心部まで39マイル）とセントポール（市中心部まで32マイル）が含まれる。[ 8 ]
NSPは当初、この発電所から出る放射性廃棄物を米国連邦政府が運営する貯蔵施設に送る予定だったが、そのような施設はまだ開設されていない。（ユッカマウンテン核廃棄物貯蔵施設は建設中だが、地域住民の強い反対を受け、オバマ政権はこの案をもはや選択肢とは考えなくなった。）
1991年、エクセル・エナジーはミネソタ州公益事業委員会に対し、プレーリー・アイランドの敷地内に最終的に48基の乾式貯蔵容器に廃棄物を貯蔵する許可を申請した。環境保護団体と近隣のプレーリー・アイランド部族の反対により、ミネソタ州議会は許可される貯蔵容器の数を17基に減らした。これは、プラントを2003年頃まで稼働させるのに十分であった。[ 9 ]
これらの貯蔵樽が満杯になった際、エクセル・エナジー社は貯蔵上限を17樽以上に拡大するよう要請した 。議会はこの要請を承認したが、同社に対し、風力発電などの再生可能エネルギーを発電にもっと活用するよう求めた。さらに、隣接するプレーリー・アイランド・インディアン・コミュニティに対し、避難施設の改善、居留地の新たな土地の取得と開発を支援するため、年間最大225万ドルを支払うことも義務付けられた。加えて、この資金は、この小規模部族による健康調査や緊急事態管理活動の費用にも充てられることになっていた。
プレーリーアイランド原子力発電所の運転員は、 2013年9月23日午前0時1分に2号機の燃料交換停止を開始した。原子炉の燃料交換に加えて、増員された作業員が2基の蒸気発生器を交換した。[ 10 ] 2号機は8週間以内に運転を再開する予定だったが、2014年1月13日まで運転を再開しなかった。1月14日午前2時、2号機は100%の出力に達した。[ 11 ]
原子力規制委員会が2010年8月に発表した調査によると、プレーリーアイランドの原子炉に炉心損傷を引き起こすほどの強い地震が毎年発生するリスクは333,333分の1であると推定されている。[ 12 ] [ 13 ]
Xcel Energyは、原子炉冷却ポンプのシール交換のための冷却プロセス後に加圧冷却システム内に蒸気雲が発生したため、2015年1月下旬に1号機の原子炉を緊急停止した。発電所は2015年2月にフル稼働に戻った。[ 14 ]
2015年3月5日午前4時（中部標準時）に火災警報が鳴り、緊急事態が発生したため、同発電所の2号機は停止されました。Xcel Energyの発電所運営者は、米国原子力規制委員会が定めた4段階の緊急事態分類のうち最も低い「異常事態の通知」を宣言しました。[ 15 ]
2号機はタービンの不具合により2015年12月17日に自動的に停止し、その際に火災警報が鳴りました。運転員は「異常事態の通知」を宣言しました。[ 16 ]
2023年5月27日、エクセル・エナジーは、外部変圧器の故障により「異常事態」が宣言された後、プレーリー・アイランド原子力発電所2号機が自動的に停止したと報告した。これにより火災警報が作動したが、火災は発見されず、職員や一般市民への安全上の脅威もなかった。米国原子力規制委員会（NRC）の常駐検査官は、発電所が安全な状態であることを確認した。1号機は通常通り運転を続け、2号機は修理と標準的な再始動手順を経て、その週の後半に運転を再開する予定だった。[ 17 ]
プレーリーアイランド第2号機は、2023年11月22日に定期燃料交換サイクルのため運転を停止した。その後まもなく、タービンと送電網間の電気系統の不具合により第1号機が停止した。エクセル・エナジーは、発電所の停止は1月まで続くが、顧客サービスには影響しないと述べた。[ 18 ]
プレーリー島では高温電気分解によるグリーン水素の生産が開始される予定です。 エクセル・エナジーは、 30%の水素を混合して使用できる天然ガス発電所を2基建設する予定です。天然ガス発電所は、炭化水素からの脱却を図るため、複合サイクル水素発電所に置き換えられたり、改修されたりする可能性があります。船舶や列車も水素燃料電池で運行できるようになるかもしれません。[ 19 ]
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