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マルガレット・ファン・エイクの肖像（または画家の妻マルガレット）は、初期ネーデルラント派の画家ヤン・ファン・エイクによる1439年の油彩画（木板画）です。現存する彼の作品の中では晩年の作品の一つであり[ 1 ]、画家の配偶者を描いたヨーロッパの美術作品としては初期の作品の一つです。この絵は彼女が34歳頃に描かれ、18世紀初頭までブルージュの画家組合礼拝堂に飾られていました。現在はベルギーのブルージュにあるグローニンゲ美術館に所蔵されています[ 2 ]。
美術史家たちは、このパネルはかつてロンドンのナショナル・ギャラリーにあるヤンの自画像と思われる作品の対となる（二連祭壇画）パネルだったと考えている。 [ 3 ]このパネルは、塗装面にひび割れがあり、汚れが蓄積して変色するなど状態が悪かったが、1998年にナショナル・ギャラリーに貸し出された際に洗浄・修復され、その際に広範な技術的調査も行われた。[ 4 ]
マーガレットは、黒く特徴のない背景を背に、ほぼ正面から鑑賞者の方を向いて四分の三正面から描かれている。彼女は、首元と袖口にリスの毛皮と思われる灰色の裏地が付いた、優雅な赤いウールのガウンを着ている。 [ 5 ]白い角付きの頭巾は、縮れたリネンの幾重にも重なった布で飾られている。左目は斜視の痕跡が見られる。
ヤンは、彼女の特徴を強調するために、表現においていくつかの自由な解釈を加えている。ロンドンにあると思われる自画像と同様に、彼女の頭は体に比べて不釣り合いに大きく、額は珍しく流行的に高く描かれており、この手法によって画家は彼女の顔の特徴に集中することができる。彼女の頭飾り、腕、そしてV字型のネックラインによって形成される幾何学模様が、この絵を支配している。[ 6 ]
ファン・エイクはこの作品を完成させてから2年以内に亡くなった。彼は額縁の上部と端にある版画にギリシャ文字で CO[N]IV[N]XM[EV]S IOH[ANN]ES ME C[OM]PLEVIT AN[N]O . 1439°.17°IVNIJ と ETAS MEA TRIGINTA TRIV[M] AN[N]ORV[M] en Van Eycks kenspreuk A?C. IXH.XAN (私の夫ヨハネスは1439年6月17日、33歳で私を完成させた。私ができる範囲で) と記した。[ 7 ]
「できる限り」（ALS ICH KAN）は彼の個人的なモットーであり、彼の姓をもじったものだった。同様の言葉は彼の宗教画のいくつかや、他の2枚の肖像画にも刻まれている。[ 8 ]
この絵画が依頼された理由は不明だが、モデルの理想化されていない描写や、鑑賞者に向けた直接的でありながらも哀愁を帯びた視線が親密で非公式な雰囲気を作り出していることから、公衆の面前ではなく私的な鑑賞のために制作されたと思われる。おそらく何らかの機会を記念するために制作されたもので、夫婦の結婚記念日か彼女の誕生日を記念したものかもしれない。[ 7 ]
ヤンとマーガレットは、ヤンがブルージュに移住した直後の1432～33年頃に結婚したと考えられている。ヤンが移住する前の記録にはマーガレットの名前はなく、最初の子供が生まれたのは1434年と記録されている。マーガレットについてはほとんど知られておらず、旧姓さえも不明である。現存する同時代の記録では、彼女はダモワゼル・マルギエリテと呼ばれている。[ 7 ]彼女は貴族の生まれであったと考えられているが、下級貴族であった。この肖像画に描かれている彼女の服装は流行しているものの、ファン・エイクの『アルノルフィーニ夫妻の肖像』の花嫁が着ているような豪華さはない。15世紀の人々が着る布地や色は、非公式ながら社会的地位によって規制されていた。例えば、高価な染料である黒は、社会の上層階級の人々しか着ることができなかった。著名な画家であり外交官でもあったヤンの未亡人であったにもかかわらず、マーガレットはヤンの死後、ブルージュ市からわずかな年金しか与えられなかった。[ 9 ]
初期ネーデルラント派の画家たちは今日高く評価されているが、1800年代初頭にはほとんど忘れ去られていた。この作品は18世紀後半にベルギーの魚市場で販売されているのが発見されるまで再発見されなかったが、記録は異なっている[ 9 ]。同時代の再発見された作品のほとんどと同様に、その起源について広く合意が得られるまで、何度も帰属が検討された。この肖像画は今もオリジナルの額縁に入っており[ 10 ] 、色彩や絵具がよく保存されていて非常に良い状態である。1998年にロンドンのナショナル・ギャラリー（NG）によって洗浄と修復が行われた。
初期の収集家や後世の美術史家の多くは、この作品がかつて二連祭壇画の半分を構成していたのではないかと推測した。この作品は、1769年以前に聖ルカ組合の礼拝堂がファン・エイクの作品2点を入手した際、ファン・エイクの自画像と対をなす形で一時的に展示されていた。[ 7 ]二連祭壇画説を支持する美術史家の中には、現在失われている男性の肖像画が、 ナショナル・ギャラリー所蔵の「男性の肖像（自画像？）」に似ていると指摘する者もいる。 [ 11 ] 3点目の絵画は、マルガレーテの肖像画ではないかと疑われているが、確証はない。それは1436年の「ルッカの聖母」である。[ 12 ]しかし、美術史家のマックス・フリードレンダーは、異なる作品の人物の顔の類似性に基づいて同一人物であると決めつけることに警鐘を鳴らし、当時の芸術家は、自分の身近な女性の姿を他の女性の描写に投影していた可能性があると考えた。[ 9 ]