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『エラスムスの肖像』は、ドイツの画家アルブレヒト・デューラーによる後期の作品で、1526年に制作された銅版画である。この肖像画は、オランダ・ルネサンス期の人文主義者デジデリウス・エラスムス・オブ・ロッテルダム（1466～69年頃 - 1536年）が、1520年から1521年にかけてオランダで二人が出会った際に依頼したものである。当時、エラスムスは名声の絶頂期にあり、自身の著作に添える肖像画を必要としていた。完成までには6年ほどかかったが、制作に先立って数多くの下絵が残されている。
これはエラスムスの身体的特徴を正確に表現したものではなく、エラスムス自身や、エラスムスと長く険悪な関係にあったマルティン・ルターなどから批判されることもある。 [ 1 ]今日では美術史家によって、彼の道徳的誠実さ、知性、学識を先駆的に捉えた作品と見なされており、この人物を描いた最も人気があり、よく知られた肖像画の一つとなっている。
エラスムスは著名な人文主義者であり神学者でした。彼はデューラーの地位を尊重し、彼の作品を賞賛していたようですが、絵画よりもむしろグラフィックな木版画や素描を高く評価していました。[ 2 ] 1525年1月8日、エラスムスは次のように書いています。「私もデューラーに肖像画を描いてもらえたらいいのに。なぜそんな芸術家に描いてもらえないのか？しかし、どうすればそれが実現できるだろうか？彼はブリュッセルで木炭で私の肖像画を描き始めたが、おそらくずっと前にそれを脇に置いてしまったのだろう。もし彼が私のメダルや記憶から描けるなら、あなたにしたように、つまり少し脂肪を足して描いてくれればいい」。1528年、肖像画が完成した後、彼は次のように書いています。「アペレスが色彩の助けを借りて成し遂げたことを、色彩の甘美さなしに成し遂げる方が、より素晴らしいことではないだろうか？」[ 3 ]これは、デューラーが、他の16世紀の芸術家（デューラー自身を含む）が色彩を駆使して成し遂げたよりも、むき出しの黒い線でより多くのことを成し遂げることができたことを示唆しています。[ 4 ]
1520年から1521年にかけてのデューラーのネーデルラント訪問中に、彼らは少なくとも3回会った。エラスムスは肖像画を依頼した[ 5 ]。というのも、彼はヨーロッパ中の文通相手や崇拝者に送るために、自分の肖像画を多数必要としていたからである。デューラーの日記に記されているように、彼はこれらの出会いの際に木炭でエラスムスのスケッチを何度も描いたが、版画が完成するまでには6年かかった[ 6 ] 。
エラスムスは半身像で、真剣な表情で書斎に立ち、執筆している。[ 7 ]彼の前には、彼の学識を示すために数冊の本が置かれている。これらの本には、より深い意味があり、両者が印刷技術の発展によって名を馳せたことを示唆している。[ 8 ]
花瓶に生けられたユリは、おそらく彼の精神と意図の純粋さと不変性を表しているのだろう。
彼の背後にあるラテン語とギリシャ語の文字は、まるで絵画のように壁に額装されており、「このロッテルダムのエラスムスの肖像は、アルブレヒト・デューラーによって実物から描かれた。より優れた肖像は彼の著作に記されている。西暦1526年」と書かれている。[ 9 ]
この作品は広く知られ人気があるものの、20世紀初頭から中頃の美術史家たちはそれを控えめに評価していた。ハインリヒ・ヴェルフリンとエルヴィン・パノフスキーは概ね好意的に評価したが、ヴェルフリンは特にハンス・ホルバインのエラスムスの肖像画と比較すると「生命力に欠ける」と述べている[ 10 ]。同様に、マックス・フリードレンダーは「ためらいがち」で確信に欠けると評した。
デューラーはモデルの容姿を正確に再現しようとしたのではなく、「彼の著作が示すより良い肖像」を表現しようとしたのであり、彼の容姿よりも言葉こそが記録する上で最も注目すべき側面であるということを示唆している。[ 11 ]パノフスキーによれば、「デューラーは、博識と趣味の道具によってエラスムスを『特徴づけよう』と最善を尽くし、魅力的なスミレとスズランの花束は彼の美への愛を証明し、同時に謙虚さと純潔の象徴として機能した」[ 10 ]パノフスキーは、デューラーは「ロッテルダムのエラスムスが持っていた、魅力、静穏、皮肉な機知、自己満足、そして恐るべき強さという捉えどころのない融合を捉えることができなかった」と結論付けた。[ 12 ]
エラスムス自身も最終的な作品に不満を抱いており、デューラーが亡くなった1528年に、肖像画が自分に似ていないと手紙で不満を述べている。エラスムスはしばしば自分の肖像画を求めたが、結果に満足することはほとんどなかった。ホルバインの小さな肖像画について、彼は「エラスムスがあんなに若く見えたら、妻を娶ることを考えているだろう」と書いている。[ 11 ]マルティン・ルター（1483-1546）もこの版画を気に入らなかったが、当時エラスムスと公然と対立していたため、「自分の肖像に本当に満足する人はいない」と皮肉っぽく述べている。[ 13 ]