最もよく知られているラジオ受信機は、放送用ラジオ受信機で、ラジオ放送に使用されることから、単に放送受信機またはラジオと呼ばれることもあります。これは、地元のラジオ局から送信される、一般向けに放送される音声番組を受信します。音声は、ラジオ内部のスピーカー、またはラジオのジャックに差し込むイヤホンによって再生されます。ラジオは、内蔵の電池、またはコンセントに差し込む電源コードによって電力を供給されます。すべてのラジオには、音声の音量を調整するためのボリュームコントロールと、受信するラジオ局を選択するための何らかの「チューニング」コントロールが備わっています。
アナログラジオ放送システムでは、AMとFMという2種類の変調方式が用いられます。
振幅変調(AM)では、音声信号によって無線信号の振幅が変化します。AM放送は、長波帯では148~283kHz 、中波帯( MF)では526~1706kHzのAM放送帯域で許可されています。また、約2.3~26MHzの短波帯でもAM放送が許可されており、これは長距離国際放送に使用されています。
周波数変調(FM)では、音声信号によって無線信号の周波数がわずかに変化します。FM放送は、超短波帯(VHF)の約65~108MHzのFM放送帯域で許可されています。正確な周波数範囲は国によって多少異なります。
FMステレオラジオ局はステレオ音声(ステレオ)で放送し、左右のマイクを表す2つの音声チャンネルを送信します。ステレオ受信機には、2つの独立したチャンネルを再生するための追加の回路と並列信号経路が含まれています。一方、モノラル受信機は、左右のチャンネルの組み合わせ(合計)である単一の音声チャンネルのみを受信します。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] AMステレオ送信機と受信機は存在します が、FMステレオほど普及していません。
現代のラジオのほとんどは、AMとFMの両方のラジオ放送を受信でき、受信する周波数帯を選択するためのスイッチが付いています。これらはAM/FMラジオと呼ばれます。
デジタルオーディオ放送(DAB)は、1998年に一部の国で導入された先進的なラジオ技術で、 AMやFMのようにアナログ信号ではなくデジタル信号として地上波ラジオ局の音声を送信します。DABの利点は、FMよりも高音質なサウンドを提供できる可能性があること(ただし、多くの放送局はそのような高音質での送信を選択していません)、ラジオノイズや干渉に対する耐性が高いこと、限られたラジオ周波数帯域をより有効に活用できること、電子番組ガイド、スポーツ解説、画像スライドショーなどの高度なユーザー機能を提供できることです。欠点は、従来のラジオとの互換性がないため、新しいDAB受信機を購入する必要があることです。2017年現在、38か国がDABを提供しており、2,100の放送局が4億2,000万人のリスナーエリアをカバーしています。米国とカナダはDABを導入しないことを選択しました。
DABラジオ局はAMやFMラジオ局とは仕組みが異なります。1つのDAB局は、 9~12チャンネルを伝送する1,500kHzの広帯域信号を送信し、リスナーはその中から選択できます。放送局はチャンネルごとに異なるビットレートで送信できるため、チャンネルごとに音質が異なる場合があります。国によって、DAB局はバンドIII(174~ 240MHz)またはLバンド(1.452~ 1.492GHz)のいずれかで放送しています。

ラジオは、さまざまなスタイルと機能で製造されています。