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ポート・マーサーは、アメリカ合衆国ニュージャージー州マーサー郡において、ローレンス・タウンシップ、プリンストン、ウェスト・ウィンザー・タウンシップの行政区域が交わる地点に位置する、法人化されていない地域である。この地域は19世紀にデラウェア・ラリタン運河沿いに発展した。
1834年の運河開通とカムデン・アンド・アンボイ鉄道の開通により、この地域の商業は拡大した。近くの水路にある旋回水路は地元の農場にとって経済的な販路となり、その周辺に集落が発展した。1840年代以降、集落の旋回橋の運営者は運河沿いの家に住み、その間に村には多くの住宅や商業施設が建てられた。19世紀後半から20世紀初頭にかけて、運河の閉鎖と鉄道の移設により、ポート・マーサーの経済は衰退した。
1970年代、ポートマーサーの多くの建物が国家歴史登録財に登録されました。 1840年代に建てられたポートマーサー運河ハウスには、ローレンス歴史協会が運営する博物館が入っていますが、運河にかかる元の旋回橋はもう残っていません。また、かつてのポートマーサー・インも注目すべき建物で、現在は個人宅となっています。この地域には、19世紀半ばのウール＝キース邸、ウール邸、ゴードン邸、ファーマン＝マルケシ邸など、歴史的な家屋がいくつか残っています。雑貨店が入っていた建物は、1950年代に取り壊されるまで村にありました。クエーカーブリッジ・ロード沿いの2つのオベリスクは、10日間の決戦でジョージ・ワシントンが通ったルートを示しています。
現在ポート・マーサーとなっている地域は、アメリカ独立戦争中は人口がまばらで、「グレート・メドウ」として知られていた可能性がある。[ 2 ] [ 3 ] 1777年、ジョージ・ワシントンはプリンストンの戦いの前に、10日間の重要な時期に、部隊とともにこの地域を行進した。[ 4 ] 2つのオベリスクは、現在ポート・マーサーとなっている地域を通るワシントンの経路を示しており、1914年に独立戦争の息子たちによって設置された。[ 2 ] 1830年代まで、この地域はニュージャージー州中央部の大部分と同様に孤立しており、ニュージャージー州クラークスビルとブランズウィック・パイク（現在の国道1号線）付近に集中する農地を除いて、人口はまばらだった。[ 5 ] [ 4 ]
この地域の孤立は、1834年のデラウェア・ラリタン運河 の開通によって終焉を迎えた。[ 4 ] 運河からの商業交通量の増加と、運河沿いのカムデン・アンボイ鉄道の建設により、地元住民は小さな旋回水路の周辺に定住するようになり、そこは地元の農場の経済的な出口として機能し、「クラークスビル盆地」コミュニティの住民に石炭などの外部の便宜を提供した。[ 2 ] [ 5 ] 1830年代には運河に旋回橋が建設され、1833年から1834年には橋梁管理人の家も建設された。道路のルート変更により、現在も残っている新しい運河管理人が1840年代に建てられた。元の運河管理人は20世紀まで残っていた可能性があり、地元住民からは「泉の家」として記憶されていた。[ 5 ]
1850 年以前には、ウール＝キース邸やウール邸など、クエーカーブリッジ ロード沿いに少数の住宅が建ち並んでいた。[ 6 ] [ 7 ]ルイス ゴードンは 1840 年代のある時期にゴードン邸を建て、おそらく同時期にファーマン＝マルケシ邸も建てたと思われる。[ 8 ] [ 9 ]当時ポート ウィンザーとしても知られていたこの村の住民は、1835 年のチャールズ ギリンガムの製材所、1840 年までのジョセフ ギリンガムの石灰窯、1840 年頃から 1848 年頃までのアルフレッド アップルゲートの雑貨店など、村に数多くの商業施設を設立した。[ 2 ] [ 5 ]
1849 年、この地域には郵便局が設立され、郵便局長のジョン AS クレーターが運営した。[ 2 ] [ 10 ]この時点で、集落の名前は正式にポート マーサーとして認識されていた。[ 2 ]同年、クレーターは蒸気動力の製材所も設立し、集落に木材を供給した可能性がある。クレーターは、石炭置き場、氷室、多数の納屋など、この地域に他にも多くの施設を所有していた。彼はまた、鍛冶屋、靴屋を経営し、アップルゲートが経営していた雑貨店を経営するようになった。[ 2 ]雑貨店自体は 19 世紀に複数の地元所有者の手に渡った。[ 2 ] [ 11 ]クレーターは 1858 年より前に購入した土地にポート マーサー インを建てた。この宿は鉄道と運河の両方の交通に利用され、地元の噂では、トレントンから売春婦を雇い、需要が宿の収容能力を超えていたと言われている。[ 10 ] 1840年から1860年の間に、クレーターはゴードン・ノースラップ邸も建てた。この邸宅は1868年までリチャード・クックが所有していたが、その年に邸宅のある区画が地元のゴードン家に売却された。[ 12 ]
19世紀、運河周辺には活気のあるコミュニティ意識が育まれました。地元の人々はしばしば「旋回橋の開閉を意図的に遅らせる」ことで運河の交通から利益を得ようとしました。[ 2 ]これにより、ラバの曳航索が絡まってラバが水中に落ちてしまうこともあり、地元の少年たちが報酬目当てでラバを救助しました。[ 2 ]また、地元の人々は運河沿いに瓶などの的を設置し、はしけの船頭たちが娯楽として石炭を投げつけてくれることを期待しました。子供たちはよく通り過ぎる船に手を振ったり、荷揚げの際に甲板に上がったりしました。雑貨店はコミュニティの中心であり、物々交換やカードゲームの中心地でした。[ 2 ]
鉄道による商業が拡大し、1863年に現在の北東回廊のルートに沿うようになると、運河の商業利用は衰退し、1892年には利益が出なくなった。[ 2 ] [ 4 ]この期間、ポートマーサーの経済活動は衰退したが、19世紀後半にはジョン・F・シャンクがコミュニティ内の農場で競走馬を繁殖させていた。[ 2 ] [ 5 ]運河は最終的に1933年に閉鎖され、州に引き継がれた。[ 4 ] 20世紀初頭には、運河で溺死や自動車事故が多数発生し、2回にわたって殺人事件の犠牲者が水中に投げ込まれた。[ 2 ]しかし、運河の衰退による経済的被害が近隣のプリンストン盆地よりも少なかったこのコミュニティでは、「近隣」意識が維持された。[ 2 ]
ポート・マーサー・インは1871年当時も営業していたと思われるが[ 10 ]、最終的にはリチャード・クックが住居に改装し、後に橋の管理人となるジョン・アロースミスの家族に貸し出した[ 5 ] 。 1898年、クックの所有地はデイビッドとケイト・フロックに渡り、その後チャールズ・H・マザーに渡った。マザーは町の有力者となり、農機具を販売する雑貨店と隣接する石炭置き場を1915年まで経営した[ 10 ]。 1951年[ 10 ] 、この店は最終的にハーロウ一家に渡り、1950年代に取り壊され、花壇に建て替えられた[ 11 ] 。運河沿いの家は1965年までアロースミス家の私邸として使われ、その後10年間はニュージャージー水道局の職員の宿舎として使われた。 1973年、ポートマーサーの多くの建物がデラウェア・ラリタン運河の一部として国家歴史登録財に登録され[ 13 ]、翌年には運河が州立公園に指定された[ 14 ]。
ポートマーサー地域では、20世紀後半に住宅や商業施設が建設されるまで、広範囲にわたる農業が続けられていました。ポートマーサーの歴史的建造物の多くは今も残っており、現在も個人の住居として使用されています。[ 2 ] [ 6 ] [ 7 ]ローレンス歴史協会は1978年に運河沿いの家を修復し、博物館として運営しています。[ 14 ]