ポリプテルス・モケレンベンベ

ポリプテルス・モケレンベンベ
保全状況
軽度懸念  （IUCN 3.1）[1]
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	条鰭綱
注文：	ポリプテリフォルメ
家族：	ポリプテルス科
属:	ポリプテルス
種：	P. モケレンベンベ
二名法名
ポリプテルス・モケレンベンベ シュリーヴェン＆シェーファー、2006

ポリプテルス・モケレンベンベは、コンゴ川の中央流域に生息するポリプテルス属の一種で。 ^{[2]かつては近縁種の}ポリプテルス・レトロピンニスのモルフであると考えられていたが、2006年に両魚種を再分類する記述により種の地位が与えられた。 ^{[3]この種の記述が新しいことと、} P. モケレンベンベがP. レトロピンニスのパラレクトタイプであるという事実から、水族館取引では両者が間違われることが多い。

この種は、コンゴ盆地中央部で恐竜が絶滅した際に生き残った竜脚類恐竜であると考えられている神話上の生き物、モケレ・ムベンベにちなんで名付けられた。これは、ポリプテリフォルメ目が安定形質生物、つまり「生きた化石」であり、非鳥類恐竜と同時代に存在していたという事実と、モケレ・ムベンベ自体がコンゴ盆地の固有種であるという事実に関連している。 ^[4]

P. mokelembembeは現存する最小のPolypteridで、成体の最大体長は14インチ（36cm）に達することが記録されている。^{[2]かつて同種と考えられていた}P. retropinnisと外見は多少似ているが、成体の最大サイズ、模様、色彩、鱗の数、鰭条の数は異なる。

背側は暗緑色または黄色がかった茶色の斑点があり、下側はクリーム色で、対比色を呈する。飼育されている基質によって体色は大きく異なる。淡色の砂の上では鈍い茶緑色だが、濃い色の砂の上では鮮やかな緑色に変わる。また、頬と唇に沿って連続した暗色の眼窩下縞があり、地味な体色とは対照的である。鼻孔は暗色で、胸鰭と尾鰭には明瞭な縞模様がある。虹彩も深紅色であることが多く、これもこの種の特徴の1つである。^[5]

他のビキル類同様、両生類である。季節的な干ばつで酸素を含んだ水を処理する能力が枯渇する、植物が密生した小川や沼地に生息する。「生きた化石」として、安定形態の特徴の 1 つは、幹四肢動物と同様に、気門と呼ばれる噴気孔のような器官を使って大気中の酸素を吸い込むことである。鰓が十分に湿った状態であれば、陸上で無期限に生き延びることができる。夜行性で底生性の絶対肉食種であり、主に無脊椎動物を餌とする。

幼魚のP. mokelembembeは、若い両生類のものと似た外鰓を持っています。これらの鰓は大きく、枝分かれした羽毛のような構造をしており、酸素交換のための表面積を最大化し、幼魚の未発達な呼吸器系を補っています。魚が成長して肺が発達するにつれて、これらの外鰓構造は失われ、一般的な魚の鰓構造になります。^[5]

ほとんどのビキル同様、P. mokelembembe の視力はやや劣るため、代わりに側線と嗅覚を使って狩りをする。「生きた化石」として、その安定形態的特徴の 1 つは付属嗅覚器官である。これは現存するほとんどの魚では痕跡的になっているか、存在しない内部構造である。この器官と、鼻孔と呼ばれる細長い鼻孔のような構造を保持しているため、P. mokelembembeは非常に正確な嗅覚を持っている。^[6]

P. mokelembembeは、水族館業界ではあまり見かけません。この種は季節的に産卵する極めて特殊な種であり、亜成体 (通常は亜成体で輸入・販売される) では性別の判別が難しく、一般に入手が極めて困難であるため、飼育下での繁殖は極めて困難です。その結果、水族館業界で見られるP. mokelembembeは、ほぼすべて野生捕獲されたものです。アフリカ以外に輸出されることはごくまれで、この種はポリプテルス科の収集家から非常に求められているため、愛好家が入手するのは困難です。2006 年に種の地位に昇格する前は、水族館趣味では「Polypterus sp. 'Congo' 」と呼ばれることがありました (水族館業界では「Congo bichir」とも呼ばれるPolypterus congicusと混同しないように)。この魚の名前については混乱があり、輸入業者や卸売業者がP. retropinnisと間違えることが多いため、正しい種を購入するように細心の注意を払う必要があります。

行動的には、P. mokelembembeはビキルとしては非常におとなしく、飼育下では水槽の仲間に従順な傾向があり、ビキルの複数の種がいる水槽では序列の最下位に終わることが多い。恥ずかしがり屋で夜行性の生き物なので、日陰や隠れ場所がたくさんあることを好みます。^[7]冷凍または生きた餌（赤虫やミミズなど）で生き延びることができます。ほとんどのビキルと同様に、非常に丈夫で、大気中の酸素を処理する能力があるため、幅広い水質化学や溶存酸素レベルに耐えることができます。