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『ポラロイド・フロム・ザ・デッド』は、ダグラス・クープランドによる短編小説とエッセイ集である。各物語は、クープランドが引き出しで見つけた古いポラロイド写真をもとに書かれているという設定だ。これは、「1980年代の二日酔いが続いているかのようだった」1990年代を描写しようとする試みである。物語のテーマには、グレイトフル・デッドのコンサート（タイトルの「ザ・デッド」の由来） 、カート・コバーンへの死後の手紙、バンクーバーのライオンズゲート・ブリッジ、ジェームズ・ローゼンクイストの絵画『F-111』へのオマージュなどが含まれる。本書の最後は、マリリン・モンローの墓があるカリフォルニア州ブレントウッドとO・J・シンプソン殺人事件に関する長めのエッセイで締めくくられている。このエッセイは、メニュー、会話の断片、掲示板の投稿などをコラージュした構成になっている。
本書は3つのパートに分かれている。最初のパートは「Polaroids from the Dead」で、グレイトフル・デッドのコンサートシリーズに触発された短編小説集である。2番目のパートは「Portraits of People and Places」で、カート・コバーンへの手紙やライオンズゲート・ブリッジについての考察など、人々と場所に関するエッセイ集である。最後のパートは「Brentwood Notebook」と題され、ロサンゼルスの郊外にあるカリフォルニア州ブレントウッドについて論じている。ここはマリリン・モンローが亡くなった場所であり、ニコール・ブラウン・シンプソンが殺害された場所でもある。
第1部には10編のフィクションが収録されている。タイトルは「1960年代はディズニーランド」や「真偽判定：自己完成は一生のうちに達成可能か」など。物語は、若者から高齢者まで、グレイトフル・デッドのコンサート体験に焦点を当てている。本文中には、物語の着想源となったポラロイド写真が全面に掲載されている。また、物語に登場するシャロン・テートとチャールズ・マンソンの写真も含まれている。このセクションは、1992年4月にスピン誌に若干異なる形で掲載されたものである。
このセクションには、さまざまなトピックに関する複数のエッセイと手紙が含まれています。最後の物語を除いて、このセクションはノンフィクションです。エッセイの中には、ライオンズゲートブリッジに関する記事[ 1 ]や、ドイツ人記者の訪問に関する物語など、クープランドの人生における場所や出来事の回想録であるものもあります。クープランドが訪れた場所を絵葉書のような形で回想したものもあります。また、カート・コバーンへの手紙のように、人物についてのエッセイもあります。最後の作品は、1992年のアメリカ大統領選挙のスーパーチューズデーに関する短い物語を集めたものです。これらのエッセイの多くは、Spin、Vancouver Magazine、Tempo、Artforum、The New Republicなどの他の出版物に掲載されました。エッセイは、若干異なる形で掲載されました。
この部分は、カリフォルニア州ロサンゼルスのブレントウッドについて論じた長編エッセイです。エッセイは、朝から午後、そして夕方まで、一日を時系列に沿って構成しています。エッセイでは、ブレントウッドの誕生から、マリリン・モンローの死、ニコール・ブラウン・シンプソンとロン・ゴールドマンの殺人事件によって悪名高くなった経緯をたどります。また、名声が有名人にとって重荷となる「ポスト・セレブリティ」の概念についても論じています。エッセイには、看板やメニューの情報、興味深い歴史的文書なども盛り込まれています。『ブレントウッド・ノートブック』の一部は、1994年12月に『ニュー・リパブリック』誌に掲載されました。
クープランドは、本書の序文「写真でいっぱいのキッチン引き出し」の中で、本書執筆のきっかけとなった出来事について語っている。彼は本書に収録した過去のエピソードについても触れている。ポラロイド写真の章に収められたエピソードは、1991年12月に行われたグレイトフル・デッドのコンサートシリーズでの体験に基づいている。本書が出版された1996年には、ジェリー・ガルシアはすでに亡くなっていた。
「本書は主に、1991年から1994年の期間に私が（どのような理由であれ）魅了された人々や場所についての考察である。」
—クープランドがポラロイドに焦点を当てる[ 2 ]
スーパーチューズデーに関する記事は、1992年のスーパーチューズデー予備選挙期間中にクーブランドが調査したものである。
『ブレントウッド・ノートブック』は、マリリン・モンローの没後32周年にあたる1994年に、たった1日で書き上げられた。それはまた、ニコール・ブラウン・シンプソンとロン・ゴールドマンの殺人事件から数か月後のことだった。当初は1年前にパロアルトの記事のようなスタイルで書かれる予定だったが、クープランドには物語のきっかけとなる要素がなかった。