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物語の舞台はイギリス領インド。主人公はハリー・ポープ、語り手はティンバー・ウッズ。ティンバーは友人のハリーのところへ行く。ハリーはベッドの中で身動きもせず、汗をかき、パニック状態だった。ハリーは毒蛇のアマガサヘビが布団の下の腹に這い上がってきたと説明し、医者を呼んできてほしいとティンバーに頼む。ティンバーは地元のインド人医師、ガンダーバイ博士に電話をかけ、ガンダーバイ博士は駆けつける。ティンバーとガンダーバイは、ヘビをハリーから引き剥がそうと必死に様々な方法（ヘビを鎮静させたり、ハリーに解毒剤を投与したりする）を試みる。物語が進むにつれて、実際にはハリーの上にヘビはいなかったことが明らかになる。
最初のパニックの後、ガンダーバイはハリーに本当に蛇がいたのかと尋ねる。ハリーはガンダーバイが自分を嘘つき呼ばわりしていると思い込み、医者に怒鳴りつけ、人種差別的な言葉を含む罵詈雑言を浴びせる。ガンダーバイが部屋を出ていくと、ティンバーは彼に感謝し、ハリーの行動について謝罪し、クロロホルムの影響でハリーの行動が変わってしまったので、ハリーの言うことを聞かないようにと伝える。ガンダーバイ医師が家を出ると、ハリーに必要なのは良い休暇だけだとティンバーに告げる。[ 1 ]
1950年、「ポイズン」はラジオ番組「エスケープ」のために脚色された。
1958年、この物語はアルフレッド・ヒッチコック自身が監督した『アルフレッド・ヒッチコック・プレゼンツ』のエピソードとして映像化された。[ 2 ]
1980年、このエピソードは『予期せぬ出来事』第2シリーズの第5話として脚色された。[ 3 ]このエピソードは短編小説といくつか違いがある。ティンバーはハリーの窮状を知る前に、地元の既婚女性サンドラ（ジュディ・ギーソン 演）を家に連れ込み、密会していた。サンドラは他の登場人物から隠れていなければならなかったため、ハリーを助ける試みが遅れた。また、エピソードの最後で、ハリーは酒棚でアマガサヘビを発見する。ヘビはハリーを噛み、医者（サイード・ジャフリー演、ここではクンズル医師という名前）を侮辱したことへの当然の報いを受ける。
ウェス・アンダーソン監督は2023年にこの物語をNetflixの短編映画として脚色し、ベネディクト・カンバーバッチがハリー役、デヴ・パテルがティンバー役、ベン・キングズレーがガンダーバイ博士役を演じた[ 4 ] 。この短編映画はアンダーソン監督の2024年のアンソロジー映画の一部である。