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ピッチパイプは、音楽家が音程の基準を示すために使用する小型の装置（チューニングハーモニカの一種）です。楽器と表現されることもありますが、一般的には音楽を演奏するために使用されるものではありません。
初期のピッチパイプはリコーダーに似た楽器でしたが、指穴の代わりにスライドホイッスル（スワニーホイッスルとも呼ばれる）のようなプランジャーを備えており、基本的にはスライドホイッスルの一種でした。パイプは一般的に木製で、内径は四角形、プランジャーは革で覆われていました。このプランジャーには半音階または全音階の音符が記されており、正しい位置にセットすることで、楽器を吹いたときにその音符が出ます。ピッチパイプにはさまざまな形や大きさのものがあります。
この種のピッチパイプは、18世紀から19世紀にかけて、賛美歌の冒頭の音を出すためのオルガンを 持たない教会で最もよく使われていました。現在では非常に珍しく、本来の用途で使われることはほとんどありませんが、音叉の代わりとして使われることもあります。また、特定の場所や時代にどの音高基準が使われていたかを判断するのにも役立ちます。
パイプのような形をしたものは少ないものの、ピッチパイプという名称は、音高の基準として使用されるあらゆる装置に今でも適用されています。最も一般的なタイプは、円形の自由リード式気鳴楽器です。これは、周囲にリード用の穴が開けられ、各音に対応する開口部がマークされた円盤で、使用者はそこに息を吹き込みます。パイプ内部では、空気はプレートの穴を通って、選択された長方形の金属リード（通常は真鍮製）を通過します。空気の流れは振動するリードによって変調され、その後、外側の共鳴室で共鳴します。近年では、キーホルダーに取り付けられるほど小型の、半音階ピッチパイプをシミュレートする電子式プッシュボタン装置が利用可能になっています。
ピッチパイプの中には弦楽器の調律を目的としたものもあり、特定の楽器に適した音のリードのみを備えています。クロマチックピッチパイプはアカペラ歌手やティンパニ奏者に好まれています。クロマチックパイプは通常、13の音高を提供し、それぞれが前の音高より半音高くなっています。1オクターブのすべての音を提供することで、歌手は西洋音楽で求められるどの調でも歌い始めることができます。声域の違いにより、低音と高音用に異なるパイプが用意されています。ほとんどの男性と女性の演奏者は、それぞれFFパイプとCCパイプを使用することを好みます。[ 1 ]ただし、Fの男性用パイプはCの女性用パイプよりもピッチが高いことが特に注目されます。他の調のパイプも入手可能ですが、はるかに稀です。
歌手が通常この笛を使うのは、歌う曲の最初の主音、つまり主音を演奏するためである。曲がユニゾンやソロで始まる場合など、曲の最初の歌唱音を演奏するために笛が使われることはあまりない。
民族音楽学では、民族誌的録音においてピッチパイプで短いビープ音を録音し、それを再生することで、蓄音機のレコードや蓄音機のシリンダーの再生速度を決定することができる。
一般的なピッチパイプの真鍮製リードは、使用に伴い加工硬化を起こし、徐々に音程が変化します。そのため、交換用のリードプレートが販売されています。ポケットに入れて持ち運ぶと、パイプに小さな糸くずが付着し、リード周辺の狭い隙間に入り込むことがあります。通常、リードから糸くずを取り除くには、パイプを分解する必要があります。このような事態を避けるため、多くのユーザーは小型のホルスターを使ってパイプを持ち運んでいます。