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ピエドラス・ブランカス州立海洋保護区（SMR）とピエドラス・ブランカス州立海洋保護区（SMCA）は、カリフォルニア州中央海岸のサンルイスオビスポ郡沖合に位置する隣接する2つの海洋保護区です。これらの海洋保護区の合計面積は19.68平方マイル（51.0 km 2 ）です。SMRは、その境界内のすべての海洋生物を保護しています。漁業およびすべての海洋生物資源の採取は禁止されています。SMCA内では、サケとビンナガマグロの商業漁業およびレクリエーション漁業を除き、すべての海洋生物資源の漁業および採取は禁止されています。[ 1 ]
ピエドラス・ブランカスSMRとピエドラス・ブランカスSMCAは、2007年9月にカリフォルニア州魚類野生生物局によって設立されました。これらは、海洋生物保護法イニシアチブの第一段階で採択された29の海洋保護区のうちの2つです。海洋生物保護法イニシアチブ（MLPAI）は、カリフォルニア州沿岸に沿って州全体の海洋保護区ネットワークを作成するための共同公共プロセスです。[ 1 ]
ピエドラス・ブランカス海洋保護区は、広大な潮だまり、2種類のケルプ、砂浜と玉石浜を含む豊かな沿岸域を包含しています。沖合には、起伏の激しい深海の岩礁構造があり、餌となる魚類が多数集まり、メバル類の隠れ家となっています。これらの生息地は、カリフォルニアアシカ、ゾウアザラシ、ゼニガタアザラシ、キタオットセイ、ラッコなど、特に多様な鳥類や海洋哺乳類を支えています。歴史的に、この地域はカリフォルニアで最も生産性の高いアワビ漁場の1つでした。[ 2 ]特にコククジラをはじめとする多くの回遊クジラが毎年この地域を通過して休息しており、1995年には世界で最も希少な大型クジラである北太平洋セミクジラが目撃されています。 [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
ピエドラス・ブランカスのゾウアザラシの繁殖地は、カンブリアとサン・シメオンの町の北にあるカリフォルニア州道1号線沿いに位置しています。アラスカ海からバハ・カリフォルニア半島の南の海域まで西太平洋に生息するキタゾウアザラシは、 19世紀後半に脂肪を目的に乱獲され、絶滅寸前まで追い込まれました。[ 6 ]カリフォルニア海峡諸島の繁殖地が混雑したため、1970年代に地元の個体群が復活し、新しい海岸を探し始めました。 [ 7 ] 1990年に25頭のゾウアザラシのコロニーがピエドラス・ブランカスとサン・シメオンの海岸に繁殖地を確立し、それ以来ゾウアザラシのコミュニティは着実に成長を続けています。[ 8 ]ピエドラス・ブランカスで最初の子アザラシが生まれたのは1992年です。[ 9 ]ゾウアザラシは12月から交尾のために海岸を利用し、2月か3月まで子アザラシの保育所として利用します。その後、成体は北へ移動するために出発します。[ 8 ] [ 9 ]子アザラシは5月までに海岸を「卒業」し、自力で狩りに出かけます。亜集団は4月から8月にかけて数週間ずつ戻ってきて、換毛期を過ごします。[ 9 ] [ 10 ]換毛中は食べず、毛皮と皮膚を脱ぎ捨て、3～4週間後に銀色の新しい毛皮をまとって去っていきます。[ 11 ]
Elephant seals generally return to mate and molt on the beach where they were born, all other factors being equal.[12] The average winter population as of 2000 was 4,000 individuals.[7] By 2020, the local beaches hosted 15,000–25,000 elephant seals a year, with as many as 5,000 pups born annually.[6][12] The elephant seal has a very specific hunting niche (prey are mostly deepwater species that live below the continental shelf, similar to the hunting habits of sperm whales), so that now they themselves are not being hunted by man, Northern elephant seals seem to be thriving, despite their lack of genetic diversity due to the population bottleneck that left them with a three-digit population at one time.[12] Mature male elephant seals can weigh up to 4,500 pounds (2,000 kg), and all sizes and shapes of elephant seals will bite if they are annoyed.[6]
These two marine protected areas adjoin each other off the coast of San Luis Obispo County.
The Piedras Blancas SMR is bounded by the mean high tide line and straight lines connecting the following points in the order listed:[13]
35° 42.85' N. lat. 121° 18.95' W. long.;
35° 42.85' N. lat. 121° 21.00' W. long.;
35° 39.15' N. lat. 121° 18.50' W. long.; and
35° 39.15' N. lat. 121° 14.45' W. long.
The Piedras Blancas SMCA is bounded by the mean high tide line and straight lines connecting the following points in the order listed except where noted:[13]
35° 42.85' N. lat. 121° 21.00' W. long.;
35° 42.85' N. lat. 121° 22.85' W. long.; thence southward along the
three nautical mile offshore boundary to
35° 39.15' N. lat. 121° 20.90' W. long.;
35° 39.15' N. lat. 121° 18.50' W. long.; and
35° 42.85' N. lat. 121° 21.00' W. long.
Hearst Castle, former home of William Randolph Hearst, is at nearby Hearst San Simeon State Historic Monument and offers visitor tours.
The Piedras Blancas Light Station is an Outstanding Natural Area, managed by the Bureau of Land Management. The lighthouse was built in 1875 and a Victorian dwelling was later completed. Tours are offered to the public.
Piedreas Blancas is an important elephant seal rookery. Friends of the Elephant Seal is a non-profit organization dedicated to educating people about elephant seals and other marine life.
カリフォルニア州の海洋保護区は、海洋のレクリエーションや教育的利用を奨励しています。[ 14 ] カヤック、ダイビング、シュノーケリング、水泳などの活動は、特に制限がない限り許可されています。
海洋生物保護法で規定されているように、カリフォルニア州中央海岸沿いの特定の海洋保護区は、その有効性を追跡し、海洋の健康状態についてより詳しく知るために科学者によって監視されています。サンタバーバラ海峡諸島沖にある海洋保護区での同様の研究では、魚の大きさや数が徐々に改善していることがすでに確認されています。[ 15 ]
モニタリングに関与している地元の科学・教育機関には、スタンフォード大学ホプキンス海洋研究所、カリフォルニア大学サンタクルーズ校、モスランディング海洋研究所、カリフォルニア州立工科大学サンルイスオビスポ校などがある。調査方法には、釣り竿と釣り糸によるサンプリング、潮間帯およびスキューバダイバーによる調査、遠隔操作無人潜水機（ROV）の使用などが含まれる。
北緯35度41分05秒、西経121度19分35秒/北緯35.68472度、西経121.32639度/北緯35.68472度、西経121.32639度