オットセイ

オットセイ
茶色のオットセイの群れ( Arctocephalus pusillus )
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	哺乳類
注文：	食肉類
クレード:	鰭脚類
家族：	オタリア科
亜科:	Arctocephalinae シェッファー & ライス 1963
属
アルクトケファルス・ カロリヌス

オットセイは、オタリア科Arctocephalinae亜科に属する鰭脚類の 9 種のうちのいずれかである。アザラシよりもアシカにずっと近縁であり、外耳 (耳介)、比較的長くて筋肉質の前ひれ、および四足歩行能力を共有している。密生した下毛が特徴で、そのため長年商業狩猟の対象となってきた。8 種がArctocephalus属に属し、主に南半球に生息する一方、オットセイとも呼ばれる 9 番目の種、キタオットセイ( Callorhinus ursinus ) は別の属に属し、北太平洋に生息する。Arctocephalus 属のオットセイはキタオットセイよりもアシカに近いが、3 つのグループはすべて、アザラシよりも互いに近縁である。

オットセイとアシカは、オットセイ科を構成しています。オットセイ科は、 PhocidaeおよびOdobenidaeとともに、現代のクマに最も近い共通の祖先から派生した鰭脚類です (「クマの頭」を意味する Arctocephalinae 亜科に示唆されています)。鰭脚類という名前は、前部と後部のひれを持つ哺乳類を指します。オットセイ科は、中新世の約 1500 万年から 1700 万年前に出現し、もともとは陸生哺乳類でしたが、急速に多様化して海洋環境に適応し、今日繁栄している半水生海洋哺乳類を生み出しました。オットセイとアシカは近縁であり、一般的に一緒に「耳のあるアザラシ」として知られています。最近まで、オットセイは、最も顕著な共通点である、保護毛が混じった密集した下毛に基づいて、アシカ亜科（Otariinae）と対比するために、鰭脚類の単一の亜科である Arctocephalinae に分類されていました。しかし、最近の遺伝学的証拠は、Callorhinusが一部のアシカ種により近縁であることを示唆しており、オットセイとアシカ亜科の区別は多くの分類学から排除されました。とはいえ、すべてのオットセイに共通する特徴がいくつかあります。毛皮、一般的に小さいサイズ、より遠く長い餌探しの移動、より小さくより豊富な獲物、およびより大きな性的二形性です。これらの理由から、この区別は依然として有用です。オットセイは、 Callorhinus 属とArctocephalus 属の 2 つの属で構成されます。Callorhinus 属は北半球ではキタオットセイ ( Callorhinus ursinus ) の 1 種のみで代表され、Arctocephalus 属は南半球では 8 種で代表されます。Arctocephalus 属を構成するミナミオットセイには、ナンキョクオットセイ、ガラパゴスオットセイ、フアンフェルナンデスオットセイ、ニュージーランドオットセイ、カオットセイ、南米オットセイ、亜南極オットセイが含まれます。

前述の厚い下毛に加え、オットセイは体の構造が小さく、性的二形性が大きく、獲物が小さく、摂食サイクル中の餌探しの移動距離が長いという点でアシカと区別されます。オットセイの外見は種によって異なりますが、主な特徴は変わりません。

オットセイは、外耳介、密集した下毛、触毛、長くて筋肉質の四肢が特徴です。他のオットセイ科の動物と同様に、後肢を前方に回転させて体を支え、陸上で歩行することができます。水中では、通常体長の約 4 分の 1 の大きさの前肢がオールの役割を果たし、最適な移動性を得るために前進することができます。この長くパドルのような前肢の表面は革質で、小さな爪があります。オットセイ科の動物は、犬のような頭、鋭く発達した犬歯、鋭い視力、鋭い聴力を持っています。

彼らは性的二形性が極めて強い哺乳類で、オスはメスの 2 ～ 5 倍の大きさになることが多く、頭、首、胸もメスに比べて大きい。大きさは、オスのガラパゴスオットセイ (最小の鰭脚類でもある) で約 1.5 メートル、64 キログラム、オスの成体のニュージーランドオットセイで約 2.5 メートル、180 キログラムである。ほとんどのオットセイの子どもは黒茶色の毛皮で生まれ、2 ～ 3 ヶ月で脱皮して茶色の毛皮が現れ、通常は年齢とともにより暗い色になる。同じ種でもオスとメスの中には外見が大きく異なるものもおり、性的二形性をさらに引き立てている。メスと幼体は、南米オットセイに見られるように、全体または胸のみの毛皮の色が明るいことが多い。キタオットセイの個体群では、メスは通常、背側が銀灰色で腹側が赤茶色で、胸に明るい灰色の斑点がある。これにより、茶色がかった灰色から赤茶色、または黒色の毛皮を持つオスと簡単に区別できます。

オットセイの仲間のうち、8 種がミナミオットセイとされ、そのうち 1 種だけが北半球で見られます。南のグループには、南極オットセイ、ガラパゴスオットセイ、グアダルーペオットセイ、フアンフェルナンデスオットセイ、ニュージーランドオットセイ、カオットセイ、南米オットセイ、亜南極オットセイが含まれます。通常、これらのオットセイは、亜極、温帯、赤道海域で、その生涯の約 70% を過ごします。オットセイのコロニーは、南オーストラリア、アフリカ、ニュージーランドからペルー沿岸、北はカリフォルニアまで、太平洋と南極海全域で見ることができます。オットセイは通常、移動しない哺乳類ですが、キタオットセイは例外で、10,000 km もの距離を移動することが知られています。オットセイは孤立した島や半島の近くにいることが多く、冬には本土に上陸する姿を見ることができます。移動性はありませんが、資源が乏しい時期には繁殖地から何百マイルもさまよう姿が観察されています。例えば、亜南極オットセイは、通常、南極極線以北の南大西洋とインド洋の温帯の島々の近くに生息していますが、若いオスはブラジルや南アフリカまで北に移動する姿が目撃されています。

通常、オットセイは夏の間、特定の海岸や岩場の大きな繁殖地に集まり、出産と繁殖を行います。すべての種は一夫多妻制で、優位なオスが複数のメスと生殖します。ほとんどの種では、妊娠期間は約11.5か月で、これには胚の着床が遅れる数か月の期間が含まれます。キタオットセイのオスは、ハーレム内の特定のメスを積極的に選択して守ります。 ^[1]メスは通常、約3～4歳で性成熟します。オスもほぼ同じ時期に性成熟しますが、縄張り意識を持ったり交尾したりするのは6～10歳までです。

繁殖期は通常 11 月に始まり、2 ～ 3 か月続きます。キタオットセイの繁殖期は、地域、気候、資源の都合により、6 月という早い時期に始まります。いずれの場合も、オスは数週間早く到着し、縄張りと交尾するメスの群れをめぐって争います。オスは岩だらけの隔離された繁殖地に集まり、戦いと鳴き声で縄張りを守ります。オスは通常、繁殖期の間ずっと縄張りを離れず、すべてのエネルギー源が枯渇するまで断食と競争を続けます。

フアンフェルナンデスオットセイはこの典型的な行動から外れ、他のオットセイには見られない水中の繁殖領土を使用します。繁殖には岩場を利用しますが、オスは陸上や海岸線、水中で領土をめぐって争います。繁殖地に到着すると、メスは前シーズンの子どもを出産します。約 1 週間後、メスは再び交尾し、その後すぐに摂食サイクルを開始します。摂食サイクルは通常、海上で約 5 日間餌を探して餌を食べ、その後繁殖地に戻って約 2 日間子どもに授乳します。授乳期間中、母親と子どもは鳴き声で互いの位置を確認します。フアンフェルナンデスオットセイの摂食サイクルは特に長く、餌を探して餌を食べるのに約 12 日間、授乳に 5 日間かかります。ほとんどのオットセイは、子どもが乳離れするまでこのサイクルを約 9 か月間続けます。例外はナンキョクオットセイで、摂食サイクルはわずか 4 か月です。餌探しの旅では、ほとんどのメスのオットセイは繁殖地から約 200 km の距離を移動し、餌の入手状況に応じて約 200 m 潜水することができます。

それ以外の時期、オットセイは主に外洋で遊泳し、獲物が豊富な場所ならどこでも追いかける。中型の魚、イカ、オキアミを食べる。ミナミオットセイのいくつかの種は、海鳥、特にペンギンも食事の一部にしている。^{[2] [3]オットセイは、}サメ、シャチ、時にはより大きなアシカに捕食される。これらの日和見的な哺乳類は、獲物が水面近くを泳いでいる夜間に、浅瀬で餌を食べたり潜ったりする傾向がある。オットセイは時々集団でサメを追い出す。^[4]南米オットセイは異なる食性を示し、成魚はほぼもっぱらアンチョビを食べるが、幼魚はおそらく入手可能なため、 底生魚を食べる。

18世紀後半から19世紀初頭にかけてオットセイが狩猟されていたとき、オットセイは捕食動物がいない遠く離れた島に上陸していた。狩猟者たちは、不注意な動物を棍棒で次々と殺すことができたと報告しており、アザラシの皮1枚あたりの価格は低かったものの、狩猟は利益を生んだ。^[5]

オットセイの平均寿命は種によって異なり、13年から25年ですが、一般的にメスの方が長生きします。ほとんどの個体群は、以前の商業的な狩猟や環境の脅威から回復するにつれて、拡大し続けています。多くの種は、毛皮が非常に高く評価された19世紀を中心に、商業的なアザラシ猟師によって大量に搾取されました。1790年代初頭、コネチカット州のストーニントン港とニューヘイブン港は、アメリカのオットセイ貿易を主導していました。貿易では主に、南太平洋の無人島でオットセイをこん棒で殴り殺し、皮をはいで中国で皮を売っていました。^[5]グアダルーペオットセイ、キタオットセイ、ケープオットセイなど、多くの個体群が劇的な減少に見舞われ、現在も回復中です。現在、ほとんどの種が保護されており、狩猟は主に自給自足のための収穫に限られています。世界的に、ほとんどの個体群は健全であると考えることができます。これは主に、比較的人間がアクセスしにくい遠隔地の生息地を好むことが多いためです。それにもかかわらず、環境の悪化、漁業との競争、気候変動は、一部の個体群に潜在的に脅威をもたらします。

• ベーリング海仲裁

• ジェントリー、R. L (1998)「キタオットセイの行動と生態」プリンストン：プリンストン大学出版局。

^{[1] [2] [3] [4]}