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氷河の形態、つまり氷河が取る形は、気温、降水量、地形、その他の要因によって影響を受けます。 [ 1 ]氷河形態学の目的は、氷河に覆われた景観とその形成過程をより深く理解することです。[ 2 ]氷河の種類は、グリーンランド氷床のような巨大な氷床から、山頂に位置する小さな圏谷氷河まで多岐にわたります。 [ 3 ]氷河は大きく2つのカテゴリーに分類できます。
氷床と氷帽は、他の氷河と比較して最も広い面積の陸地を覆っており、その氷は下地の地形に制約されない。これらは最大の氷河氷の形成物であり、世界の淡水の大部分を保持している。[ 4 ]
氷床は氷河形成の最大の形態です。これらは大陸サイズの氷塊で、 50,000平方キロメートル（19,000平方マイル）を超える面積に広がっています。[ 5 ] ドーム型で、氷冠と同様に放射状の流れを示します。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] 氷床が海洋上に拡大すると、棚氷になります。[ 6 ] 氷床には地球上の淡水氷の99%が含まれており、降雪層が蓄積し、ゆっくりと圧縮されて氷になることで形成されます。[ 5 ]現在、地球上には南極氷床とグリーンランド氷床の 2つの氷床しかありません。現代の地球の10分の1しか氷床で覆われていませんが、更新世は地球の3分の1を覆う氷床が特徴でした。これは最終氷期最盛期としても知られています。[ 6 ] [ 7 ]
氷帽は、放射状の流れを示すドーム状の氷塊と定義できます。[ 5 ] 氷床と混同されやすいですが、これらの氷構造は 50,000 km 2より小さく、覆う地形全体を覆い隠します。[ 5 ] 主に、標高が高く平坦な極地および亜極地に形成されます。[ 4 ] 氷帽は、円形、円形、または不規則な形状をしています。[ 5 ] 氷帽は、徐々に氷床に融合することが多く、追跡や記録が困難です。[ 5 ] 例としては、次のものがあります。
氷ドームは、氷帽または氷床の一部で、集積域に位置する氷の表面が隆起しているのが特徴です。[ 5 ]氷ドームはほぼ対称で、表面は凸状または放物線状です。[ 5 ] 地形的な高地または窪地である陸塊全体に均等に発達する傾向があり、多くの場合、氷底地形を反映しています。[ 5 ]氷床では、ドームの厚さは3,000メートル（9,800フィート） を超えることがあります。しかし、氷帽では、ドームの厚さははるかに小さく、比較すると数百メートル程度です。[ 5 ] 氷河に覆われた島では、氷ドームは通常、氷帽の最高地点です。[ 5 ]氷ドームの例としては、ロシアのフランツ・ヨーゼフ諸島アルジェ島のクポル・ボストーク・ペルヴィーがあります。
氷流は氷の流れを海、大洋、または棚氷へと急速に導きます。そのため、氷床の「動脈」と呼ばれることがよくあります。[ 8 ] [ 9 ]大陸氷床からの氷は、複雑な氷流のネットワークによって海に流れ込み、その活動は海洋と大気のプロセスに大きく影響されます。[ 8 ] 流れの中心では流速が速く、両側はゆっくりと動く氷に囲まれています。[ 10 ] 氷流の流れが活発な時期には、氷床から海への氷の移動が増え、海面が上昇します。[ 10 ] 氷河と水の境界では、氷河が割れ始め、大きな氷塊から氷山が分離すると、氷山崩落が起こります。 [ 11 ] [ 9 ]氷山崩落は海面上昇の主な原因ですが、氷山崩落が起こるのは海だけではありません。[ 11 ]氷河の崩落は、湖、フィヨルド、大陸の氷崖でも起こり得る。 [ 11 ]
氷原は、比較的広い範囲を覆う氷河構造の一例であり、通常は山岳地帯に位置しています。[ 4 ] 氷原は氷帽とよく似ていますが、その形態は下にある山岳地形の影響をはるかに強く受けています。[ 4 ]
氷原の下に見られる岩石の形成は多様であり、ヌナタクと呼ばれる岩山の頂上は氷原の表面から突き出ている傾向がある。[ 12 ] [ 13 ] 例としては、
流出氷河は谷によく見られ、大きな氷床や氷帽から発生します。[ 4 ]それらは、下層の地形によって決まる一方向に移動します。[ 12 ]流出氷河は、周囲の地形にある隙間を通して内陸の氷河から水を排出します。[ 4 ]内陸の氷河の融解量が増えると、最終的に流出氷河の排出量も増加します。[ 14 ]研究では、地球温暖化とそれに伴う排水量の増加により、グリーンランドの流出氷河が地球の海面を大幅に上昇させる可能性があると予測されています。[ 15 ] 例：[ 14 ]
谷氷河は、氷原、氷帽、または氷床の排水路となる流出氷河です。[ 15 ]これらの氷河の流れは、存在する谷の壁によって制限されますが、積雪が氷に変わるにつれて山脈にも形成されることがあります。[ 4 ] [ 16 ]谷氷河の形成は、末端モレーン などの地形によって制限されます。末端モレーンは、氷河の末端によって堆積されたティル（固結していない岩石物質）の集合体です。氷のない露出した岩盤と斜面が谷氷河を取り囲んでいることが多く、[ 17 ]雪崩によって氷河上に雪と氷が蓄積する経路となります。例としては、
谷頭氷河は、谷頭のみに限定されたタイプの谷氷河です。[ 16 ]このタイプの谷氷河の例としては、アイスランドにあるベギサルヨークル氷河があり、これは谷底に大きく広がっていません。[ 12 ]
真のフィヨルドは、谷氷河が後退し、海水が空になった谷を満たすときに形成されます。これらは、山岳地帯や氷河の影響を受けた地形に見られます。[ 18 ] 例としては、次のものが挙げられます。
山麓氷河は谷氷河の一種で、低地の平野に流れ出し、扇状に広がっている。[ 12 ] [ 16 ]例としては、
圏谷氷河は、椀状の谷の窪地に現れる氷河です。[ 4 ] [ 12 ] 雪は地形構造の中に容易に堆積し、さらに雪が降ると氷に変わり、その後圧縮されます。[ 12 ]氷河が溶けると、その場所に圏谷構造が残ります。[ 4 ] 例としては、次のものがあります。
懸谷には懸氷河が現れ、それが付着している山の側面から分離する可能性がある。[ 12 ] [ 20 ] 懸氷河の破片が分離して落下し始めると、雪崩が引き起こされる可能性がある。[ 20 ] 例としては、次のものがある。
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