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写真集とは、写真が全体の内容において重要な役割を果たす書籍のことです。写真集は、コーヒーテーブルブックとも関連があり、またコーヒーテーブルブックとしてもよく利用されます。
初期の写真集の特徴は、複写技術の一部として写真印刷が用いられている点にある。写真プリントは、活版印刷のテキストと同じ紙に直接印刷されるのではなく、紙に貼り込まれていた。初期の作品の多くはごく少数部数で印刷され、知識豊富で特権的な読者層向けに分冊形式で配布された。光に弱く、頻繁な取り扱いによって損傷を受けやすいため、これらの本のオリジナル版は今日ではほとんど残っていない。
おそらく最初の写真集である『英国藻類の写真：シアノタイプ印象』（1843～53年）は、アンナ・アトキンスによって制作されました。この本は、海洋生物標本の同定を支援するために分冊形式で出版されました。非銀塩シアノタイプ印刷法は、実際の標本を感光紙に押し付けることで印刷するもので、そのため本のタイトルに「印象」という言葉が使われています。[ 1 ]： 14、20 ～21
『自然の鉛筆』（1844～46年）は、1839年にカロタイプ写真法を発明したウィリアム・ヘンリー・フォックス・タルボットによって制作された。カロタイプは、最初のネガ／ポジ写真法として重要なだけでなく、大量出版による書籍への画像複製という商業的な可能性も秘めていた。商業的な成功を見込んで、フォックス・タルボットは自身の著書の複製を行うために、レディングに専用の印刷所を設立した。 『自然の鉛筆』は1844年から1846年にかけて6部に分けて刊行されたが、当初は有望な個人購読者リストがあったものの、その数は減少し、プロジェクトは早期に終了することになった。 [ 1 ]： 13～15、22
ジュリア・マーガレット・キャメロンは、文学作品を挿絵として用いた最初の写真集を制作した。1874年版のテニスンの『国王牧歌』には、キャメロンが特別に制作した12枚の写真が木版画として掲載されていた。キャメロンは自ら出版社を探し、オリジナルの写真をアルブミン印画で収録した『国王牧歌』の新版を制作し、同年12月に出版した。[ 1 ]： 69
福原慎三のような写真家は1920年代から写真集を制作していた。戦後には、岩波写真文庫誌の多数の巻など、低価格の写真集が登場した。1950年代以降、著名な日本人写真家のほとんどが写真集を出版している。
写真集の最もシンプルな日本語訳は「写真集（shashinshū）」で、日本の一般的な書店にある写真集コーナーには、ドキュメンタリー的価値や芸術的価値の異なる様々なレベルの写真集が並んでいます。それらは主に、様々な場面や衣装で現在人気の有名人を撮影したものです。多くはグラビアモデルやヌードモデルの写真で、その他にも歌手、テレビタレント、プロスポーツ選手（多くはレスラー）などの写真集があります。
日本の写真集の中でも最も売れた作品の一つである『サンタフェ』 （1991年）は、宮沢理恵がモデルを務め、篠山紀信が撮影したファインアートヌード写真集で、1990年代初頭に150万部を売り上げた。[ 2 ]
デジタル画像を従来のフォトアルバムに保存する場合、印刷した画像をアルバムのページに挟み込む必要があります。一方、企業によっては、ユーザーがパーソナライズされたフォトブックを作成できるサービスを提供しています。作成されたフォトブックは、デジタルカラープリンターで印刷され、ハードカバー製本されます。
プロの印刷・製本サービスを利用すれば、プロ仕様のレイアウトと個別のレイアウト機能で、簡単にフォトブックを作成できます。デザインから注文までのワークフローが統合されているため、写真やテキストをカスタマイズしたハードカバー製本を非常にコスト効率よく制作できます。
現在、写真ラボや印刷会社向けにライセンス版のフォトブックソフトウェアを販売する企業が数多く存在し、顧客はこれらのソフトウェアを使って簡単にフォトブック（およびその他の写真関連グッズ）を作成できます。これらのソフトウェアは、無料ダウンロード、オンラインアクセス、またはアプリを通じて利用可能です。