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ピーター・ウィリアム・フランシス（1944年- 1999年）は、地球および太陽系の他の惑星の活火山の研究を専門とするイギリスの火山学者でした。[ 2 ]彼はまた、コミュニケーション能力にも優れており、この分野に関する一連の人気があり高く評価された書籍で一般の人々に情報を提供しました。
彼は1944年にザンビアのムフルラで生まれ、ロンドンのインペリアル・カレッジで地質学を学んだ。彼の博士論文は、スコットランドのヘブリディーズ諸島のバラ島、ルイス島、ハリス島の構造地質学を研究したものである。[ 3 ]
博士号取得後、彼はチリ北部の中央アンデス山脈でフィールドワークを行った。この地域は、後に彼の名前と同義語となる地域である。 1971年にオープン大学に採用された火山学者となり、アンデス山脈でのフィールドワークを続け、1970年代初頭に利用可能になり始めたランドサット画像を用いた画像解析でこれを補完した。 [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
この研究により、彼と共同研究者たちは、中央アンデス山脈にある多くの大規模な火山地形、特に複数の火山体から崩れ落ちた土砂堆積物を認識することができた。その顕著な例の一つが、チリのソコンパ火山にあるほぼ完璧な状態で保存された堆積物である。
この画像からは、アンデス高原にいくつかの大きな構造物も明らかになり、それらは一連の大きなカルデラであることが判明した。これらには、大きなラ・パカナ・カルデラとセロ・ガラン・カルデラが含まれる。1982年にアルゼンチン北西部の辺境にあるセロ・ガランで行われた現地調査は、英国軍とアルゼンチン軍の支援を受けて実施され、同年後半に勃発したフォークランド諸島／マルビナス諸島紛争以前の両国間の最後の協力となった。
彼はテキサス州ヒューストンの月惑星研究所の客員研究員を務めた後、ハワイ州マノアにあるハワイ大学惑星地球科学部門の客員教授となり、1991年にはオープン大学に復帰し、1996年から教育部長、1998年から火山学教授を務めた。
火山学の普及に尽力した彼は、1976年に大成功を収めたペンギンブックス版『火山』を出版し、1993年には『火山：惑星の視点』を出版した。[ 7 ]これらの書籍は、それまでの科学界を対象とした著作よりもはるかに幅広い読者に火山学を届けた。
フランシスは1991年6月にイギリスの公務員メアリー・ジョージと結婚した。彼は1999年10月30日、妻メアリーと共にフランスのパリに滞在中に突然の心臓発作を起こして亡くなった。 [ 8 ]
